心，不是四爷我宅心仁厚，只是时辰未到。欲成事，天时、地利、人和，缺一不可。说实话，数年前的那场洪灾，四爷我能够平安活下来，说是侥幸，其实还不是因为这个缘故？一来，年纪小，就犯再大的过错，也不过就是一句‘不懂事’就能了的。但若是换作是个成年人，你觉得会怎样呢？亲亲相隐，这可是我新明律法白纸黑字写明了的。不管是谁违反了，那都是不可饶恕的大罪，都是可以当场打死的大罪，又岂会容你拦街告状、陈情告白？正因为沾了年幼的光，所以，当时的李大人他们才会心存怜惜。也正是因为那一点慈悲，才最终成全了我的一夜闻名。而也正因为慑于这点名气，前头的人才会心存忌惮、不敢痛下杀手。……”
而事实上，也正是从那次事件开始，老太爷等人便对她恨之入骨了。
说白了，钟若英对她所做的一切，都是经过了老太爷和大老爷等人的默许。
也就是说，她的敌人有很多个。要怎么做、才能全歼了敌人，这不是靠武力所能办到的。
忍、不是怯懦，而是暗中蓄势、等待那个最恰当的时机出现。
“不会等很久的。四爷我是不会让他们看到我蟾宫折桂的那一天……”
她所要赢得的光荣，只属于她爱的、和爱她的人。
腊月不觉就出了神：以前确实听四爷说过类似的话。科举么……
后年又是大比了。乡试、会试、殿试连着，错过又要等三年。
这也就意味着，距离跟大老爷他们清算的日子，最多只有一年的时间了。
一年……
这一年中，将会发生剧变。而他、是否已经做好了迎接各种突发状况的准备？
“你以为我的容忍是为了他们？”若萤冷冷道，“很久以前兴许我还有一点怜悯、能留他们一条生路，可惜啊，可惜你们三娘无意中剥夺了他们的这一机会。凡事有利必有弊。从某种意义上来说，你们三娘保护了他们，却害我吃了那么多的闷亏。但归根到底，还是缘于我的妇人之仁。果然是有顾虑便会受其累。”
“确实呢。”腊月频频点头，“三娘的心，就是太软了。当初我就说，莫非离开钟家就活不下去了么？可三娘就是不听，小的也没有法子……”
若萤笑了笑：“家里面就数她最大，不听她的，你听谁的？四爷我还不是一样得迁就她？我也知道，自己从小就已经很桀骜不驯了，毕竟这个身子是她给的，就冲这一点，也不能太驳她的面子。”
这就是所谓的“羁绊”，是门槛也是绳索，更是生命难以逾越的一道鸿沟。
“既往不咎，算了，不提了。你们三娘那个人，向来不撞南墙不回头。说的多了，没的惹她生气，反而该听的都不听你的。人哪，即使身处绝境，有时候也很难放弃幻想……”
“如果这次三娘再反对的话……”
“不是说毫无保留就是真心真爱。该她知道的，知道也无妨。不过是一个‘度’的问题，把握好了，一切都好。”
“是。小的就怕她关键时候仁慈，间接害了四爷。”
随着这两年的日子越过越松活，三娘的心情也随之变好、度量日渐增大。
这对三房、对老街坊们来说，是好事儿，可是，凭什么要让大老爷那帮人享受这种原囿仁慈？
明明他们那么狠、那么坏、那么绝情！
度……
这倒要好好想一想，该怎么去掌握才能保得一家人和和气气。
“金叔那边可有什么消息？”
若萤靠在椅背上，闭上眼睛，神态略显疲倦。
腊月机灵地靠近前去，一遍轻轻地替她按摩颈肩部位，一边轻声回答：“四爷交待的事，他已经从济南那边打探清楚了。秦九郎自被捉回家，就给看得死紧。不过还好，秦家并未责罚他。现在市面上流行一种说法，说秦九郎早些年给家人送去南边学习了，所以才会消失那么久。”
若萤嘴唇翕动，道一声“可怜天下父母心”。
秦九郎以“流枫”之艳名盛行一时，这个花名和这段历史是否能够凭一两句精心编织的谎言消弭于无形，此事尚需拭目以待。
“他听说了君四的遭遇后，可有什么表示？”
君四唯一在乎的人，只得一个流枫。
流枫是君四唯一信任并愿意托付一切的人。
或者可以这么说，流枫乃是君四赖以生存的信仰。
正基于此，流枫对君四的心意，当在必要的时候，为她所用。
面对她的质询，腊月沉吟了一下。
老金口述的那句话有点文绉绉，他已记不齐全了。
“秦九郎说了，不管君四发生什么事、不管醉南风有无前途，他都‘九死不悔’、‘愿依彭咸’。”
若萤凝神片刻，疏忽一笑。
她知道流枫的原话了。
余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则。
他这是借三闾大夫之口，表明自己对君四的忠诚不二呢。
虽说君四该有成人之美，但在目前内外交困的情势下，她可不认为应该成全这两个男人的惺惺相惜、同生共死。
人生在世，不该轻言赴死。
作为同党、逆贼，流枫罪无可恕，但是“秦九郎”却可以借助家族的庇佑躲过劫难。
这样的“苟且偷生”或许不是秦九郎愿意接受的结果。心有不甘的他，难保不会想方设法逃出来。
假如他对君四、对醉南风当真情真意切的话。
她想要保住这个人，不仅仅是为了防止他跑出来坏她的事，也是出于对君四的那点同情之心。
秦九郎如若遭遇不测，那会给君四造成极大的心理创伤。
她怕君四会一蹶不振、会自暴自弃、会视一切都无所谓、会变成她手里的一枚弃子，最终导致她不得不改变计划、甚至是偃旗息鼓。
为此，在君四受伤卧床期间，她曾经就这一问题同他进行过一次深入的探讨。
ps：名词解释
1、大比之年—即乡试，每三年在各省城举行的考试。由于是在秋季举行，故又称秋闱。参加乡试的是秀才考中后称为举人，第一名称为解元，第二名称为“亚元”。
在古代，正式的科举分“乡试”、“会试”、“殿试”三级。
乡试后的第二年春天在礼部举行会试，又称为礼闱或春闱。参加会试的举人，取中后被称为贡士，第一名称为会元。
殿试由皇帝主试。参加殿试的贡士，取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。
2、九死未悔--语出《离骚》：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰；余虽好修姱以羁兮，謇朝谇而夕替；既替余以蕙纕兮，又申之以揽芷；亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……”表达了一种不怕千难万险、纵死也无悔的忠贞情怀。
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