目送红蓝抱走天生，若萤缓缓起身，笑容凝固在脸上。
近旁的几竿箬竹筛下的光斑，迷离了她的神情。
西厢断续的嗽声，于极力的压抑中，隐含着丝丝的痛楚，与她冷淡的声音形成了强烈的反差。
“醒着的话，出来透透气吧。”
约摸半盏茶的工夫后，君四慢慢地踱出来，贴着墙边的一溜蜀葵，来到正屋阶下。
“天长。”若萤瞟他一眼，颇有些敷衍了事，“这两日住的可还习惯？吃的可还顺口？”
“在下这种情况，还有的挑剔么？”君四苦笑道。
若萤冷笑不语。
“有话就直说。有没有人告诉你，你这个脾气很讨人嫌？”
“终归不吃你家的饭。”
回答充满着挑衅意味。
君四强笑着，别转了视线。
“怎么，入乡随俗，胆子也变小了？还是水土不服，委靡了精神？”
回应她的是一声低叹。
“三缄其口却为何？摇摇恐夕不至朝。这也难怪，君四原本就是个有故事的人。”
她忽然歪过头来，无比好奇兼认真地问道：“话说，你怎给自己取了‘天长’这么个化名？”
天长，八月初五谓之天长。
“昨日你跟马婆子也说过，你是八月初五的生人。这话，不是急中生智随口敷衍吧？”
炎日当头，君四愣是感到手脚冰凉。
但面上，他却只能强作平静。
“不过是随口所言，哪有什么道理可言？”
这是在拐着弯儿地讥讽她心事沉重狐性多疑呢。
若萤了然地点点头：“大概是在下多虑了。记得你安东卫的家人曾经说过，你是冬月里的生日。开头我就在想，为何你不管自己叫‘冬天’‘雪月’，却偏偏脱口而出个‘天长’。这么说，‘天长’之名真是瞎编的？”
“不然呢？”他觉得笑容快要绷不住了。
“没什么。”若萤快速地回答道，“世人在遇到危险的时候，出于自我保护，会不自觉地趋吉避凶。据说，这种行为是内心深处最最想做的事。对于这种说法，不知天长是怎么看的？”
君四有样学样地若有所思道：“本能么？有道理……就拿在下的这个化名来说吧，既然是本能地想要趋吉避凶，自然是希望一世平安、天长地久。但也可能是天意，冥冥之中的定数。这个家里先有个天生，这会儿又来了一个天长，你怎不想，这大概是钟氏三房蒸蒸日上的好兆头？”
“你是这么以为的么？”若萤不答反问。
“当然！”可能是觉得这句话太过于仓促轻率，他跟着又道，“是福不是祸，是祸躲不过。”
“没想到你也会说这种英雄气短的话。我还以为，你是个逢山开山、遇水断水的泼辣角色呢。”
“四郎抬举在下了……”
“抬举？”若萤嗤笑道，“你可知马婆子何许人也？她可是我们老太太跟前最信任的人之一。不瞒你说，自在下有记忆以来，就没从那婆子脸上见过第二种表情。成天阴着一张脸，看谁都是偷鸡贼，即便是面对老太太，也还是那副模样。所以，她有个绰号叫‘尿龛’，所有人都不待见她。”
“贵府里人员众多，各人有各人的脾性，这不奇怪。”
躲又不好躲，说又不好说，他只能顺着她的意思附和着。
若萤悠然道：“如没猜错，昨日该是你第一次看到她，是么？”
“不然呢？就算是曾经梦里见过，在下恐怕也不会记得。说句难听的，要记得的，起码都得有几分姿色，不是么？”
他故作轻描淡写地打诨道。
“哦。想必是你风采不俗，不然，怎会惊得她花容失色？倒也是缘分，你不小心绊了一跤，她也为你跌了一屁股墩儿。”
说话间，朝他的小腿上有意无意地掠了一眼。
昨日带他去前头吃家宴。
晚间出来方便的时候，不知怎的就跟马婆子撞在了一起。
君四当时就给撞倒了，许是弄疼了身上的伤，当时就呻yin了两声。
马婆子只道是自己伤了对方，忙不迭地赔礼道歉，并俯身替他查看伤情。
昏暗中，但见左边小腿上一大片深色不同于肤色，要说不是献血，那个情形下，实在想不到别的上面去。
马婆子当即就变了脸色。
若不是君四解释说那只是块胎记，只怕那婆子能坐化在当场。
她口口声声叫着“大爷”，连连磕头，反倒让君四手足无措、尴尬不已，赶忙跟他说，他只是四郎的伴读，名叫天长，一介下人而已，根本不是什么“爷”。
马婆子愣怔了半天，待回过神来，不觉张口结舌，讪讪去了。
去时一步三回头，神情反应大异于平时。
也正是她的这一反常举止，让若萤不由得不心生疑惑。
“你有空在这儿捕风捉影，不如好好料理自己眼皮子底下的琐碎。”
他凉凉地给她提出了忠告，就势坐在了热烘烘的台阶上，背靠着廊柱，惬意地眯起眼睛。
如一只热锅头上的猫。
若萤一瞬不瞬地盯了他好一会儿，眼底寒意氤氲。
“你有什么秘密，在下懒得操心。但有一点，希望你任何时候都不要忘记——”
“知道。”他拖着长腔，悠悠道，“不能危及你尤其是这片房子里的人嘛。放心，在下虽非真君子，却还不屑做那食言而肥的真小人。”
听他说到“尤其”二字，若萤眉毛微挑，心下稍安。
“聪明人果然都有自知之明。”
撂下这句话后，她施施然往前院去了。
君四的双目一点点开启，嘴角仍噙着口是心非的微笑，但眼底却已深如瀚海。
一只手后知后觉地按上胸口。
那下面如擂鼓一般，竟如虎口脱险、慌不择路。
良久，状若泥塑的他朝天深深叹了口气。
走出山墙，若萤顿住身形。
钱多多正坐在院子里洗衣服。上身只穿了半臂，业已被水浸湿。
搓衣板上，皂沫横飞。
看见若萤，她赶忙起身，扎撒着手福了福，而后朝正屋飞快地投去一眼，给若萤作出一个噤声的动作。
若萤便知有异，遂折身走到门外，凝神倾听。
正间里，叶氏正跟香蒲说话。听言辞口气紧促，可知又在生气。
为早上去前头请安，又遭到几个妯娌夹枪带棒的攻击，拿她这次回来孝敬给公婆的东西说事儿，认为太过寻常，怀疑是临时从街上买的，而真正的好东西，却都藏了起来。
她们的理由很充分：四郎天天和贵人在一起。
贵人哪有小气的？
贵人身上的虱子，都是金子做的。
贵人随便赏赐点什么，也是世人难得一见的稀罕物。
既有新鲜玩意儿，就该给大家开开眼、长长见识，不然，怎么叫“一家一道”呢？
“他姨娘，你看到了吧？光说我生气，怎么能不气？你就算割肉沥血喂她们，最后还要嫌你肉生血腥。你说说，我是那种小气的人么？统共就俩个梨儿，从来都是把最大最甜的给别人，自己藏起来啃那个酸的、小的。自己能将就就将就，怎么着也不能让人说咱吝啬。
不就是口吃的么？现在我吃不着，将来总会有吃饱的时候。就让给别人怎么了？我这么想，怎么就不对了？我也不要你领情，一家子，计较那些做什么？我少这点儿饿不死，多这点儿也不能长二斤肉。都做到这个份儿上了，还要我怎么做？你说！……”
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