高不可攀的城门楼渐渐没入地平线。
火热空旷的官道上，一列马车踏尘疾驰。
麦收后的田野一望无涯。远山如黛，密林凝翠，鸣雀抢地，荆莽覆渠。
慵懒随着炽日高升，终将变成恹恹欲睡。
但此时，行进中的人们却兴致高昂，业已熟悉的草木山原，几时看、几时都觉得风味不同，眼下看来，更觉明快鲜活。
车厢里，叶氏和幼女若萌双手互握，一边观望着外面风景列列，一边低声说着近日的经历感触。
疾风拂面，暑意大减。
辘辘的车轮声宛若一曲嘹亮的欢歌，鼓舞人心。
另一边的窗户下，若萤背靠着松软的靠枕，正津津有味地看书，仿佛身边的一切都与她无关。
过了好一会儿，若萌忽然自言自语道：“后面的车没有落下吧？”
紧随其后的马车上，载的是小侯爷和君四。
当此时，若萌其实想问的是：小侯爷怎么跟来了？
若萤只假装没听到。
她如何不知道原因？但是却不想说。“小侯爷”三个字，光是想一下，都会令她感到头疼。
原计划的轻车简行，不知怎的就演变成了现在的情形：
一大早，梁从风就出现在袁家门口，说要去合欢镇处理一下房产，顺路正好捎上她。
若萤岂肯给他相处的机会？
既然他说要帮忙，她便毫不客气地当下将重伤未愈的君四抬上他的马车，而她则选择与母妹同乘一车。
赶车的是谭麻子。
至于小侯爷这边，除了姜汁如影随形外，此次还跟来一辆车，装的全都是安平府的下人。
他们将自始至终负责小侯爷的饮食起居。
静言和无患主仆也一路同行。他们的车上装了很多药材，隔着三里地都能闻到药味儿。
这些药材要配给合欢镇的惠民药局，因此，静言主仆这一趟也算是责任重大。
因为要带的东西太多，若萤多雇了一辆车，赶车押运的两个人名面上是镖局的人，实际上却是世子府的护卫。
而这也是朱昭葵的安排。
昨夜，他按捺不住心情，悄悄地又来见了若萤一面，说是有些话要嘱咐她。
彼时，她正专心读书，说句实话，打心底不想出门去。
她几乎能够想到他会说些什么。
两个人沿着护城河走了很久。
到底还是他沉不住气，先开了口。
他告诉她，王爷和王妃问过他话了。听意思，大概是听信了他好男风的传闻了。
“然后呢？王爷生气了？”
月色下，他的笑意透着几分如释重负。
出人意料的，王爷和王妃居然并没有什么过激的反应。
“害我虚惊一场。想来也是，自我出生以来，就没见他们为什么事儿大惊小怪过。”
“就这么不了了之了？”若萤着实感到惊讶。
天底下，难得有这样开明的父母呢。
哦，也不对。正确来说，这算是溺爱吧？
朱昭葵道：“威胁的话不是没有，要我‘心里有数’。随便怎么玩儿都成，但是鲁王一脉决不能断送在我的手上。管他嫡不嫡、庶不庶，真到了那一天，不强求。只要能留后，能留个健全的，管他是跟阿猫还是阿狗生的。本来好男风这种事儿，也算不得稀奇，只是闹扬开来，丢的可不只是他们老两口。”
若萤默默点头。
这种话，倒也符合王爷的脾性。
听说，鲁王这两年就在考虑要避世隐居，专心修真炼道。
也就是说，这“亲王”的封号这二年怕是要袭与王世子。
若由世子袭了亲王，这一脉将来要怎么走，责任就全在王世子一人身上了。
所以，王世子想怎么折腾都好，只要将来别后悔。
肯放手、敢放手，这真的很考验一个人的心志。
舍得、舍不得，说来容易，做来难。
若萤禁不住感叹道：“王爷王妃好大器量！”
溺爱的同时，却也深深信任着。
这是一家子的造化与福分，试问天底下下，有多少家庭能够做到这一步？
“四郎从前说过的话，可还作数？”他忽然转过头来，神情无比地认真，“随便四郎怎么折腾，将来能不能抽空……抽空给本王生个孩子？四郎的孩子，必定会聪慧过人……”
若萤定定神，冷然道：“世子开玩笑吧？这种事哪有如此简单？不说孩子不是地里的庄稼那般，能够种瓜得瓜、种豆得豆，且说孩子来到世间，世子打算给他安排一个怎样的身份？要如何自圆其说？如何不落人口实？
贵族之家规矩严明，突然多出来一个孩子，宗人府那边岂是好糊弄的？既非明媒，又非正娶，说白了，此事世所难容，如何将麻烦减至最少？钻空子的岂止你我？但聪明人会尽可能地避免落人话柄，不是么？”
朱昭葵甚是轻松：“这些事，你大可不必担心。本王的孩子，谁敢质疑？再者，这种事又不是没有过先例……”
若萤耳朵尖，一下子逮住了他末一句话：“先例？世子所指为何？”
朱昭葵胡乱地摇头，明显不想谈论这个话题：“说来话长……以后自会告诉你的。你只回答本王：倘若没有这些顾虑，是不是就可以？”
若萤沉默了良久，道：“世子应该知道，在下既怕疼，更怕死。”
他的回应特别快：“死不了。倘老天非要一命换一命，届时，会有人替你充数的。”
“谁？”
若萤第一反应就是朴时敏。
“此事你不要管，你只回答本王刚才的问题，使得不使得？”他的语气愈发紧迫。
“世子是要和在下一同欺上瞒下么？”
朱昭葵倒是干脆：“没有能不能，只有敢不敢，下定了决心，别人谁也拦不住。而且，若能瞒天过海，不也是能耐？”
若萤歪头打量他两眼，悠悠道：“世子变坏了，因为在下而变坏了，不守规矩道德了……”
“这怎么能叫坏？”他不以为然，“你夙愿得偿，苍生受你照拂，本王心想事成，王府后继有人，一举数得，何乐不为？碍着哪个了？”
“世子这么说，要置府夫人于何地？”
这句话像是一把胡黍秸秆，着实堵了他好半天。
心下几经挣扎，他咬牙道出了其实她早就心知肚明的真相。
“本王与她，好不了了……三年无后，要么闭嘴，要么走人……”
他的事，世子妃已经没有横加干涉的理由和道理了。
要脸如安平府、聪明如梁从鸾，岂会不为自己的今后早作打算？
“世子可是经过深思熟虑了？”和离不是小事，尤其是像他和梁从鸾这样的身份，不可避免地会在世间引起一场骚动，“世子想要什么，人与人之间要如何相处，靠的是什么，世子可是想明白了？”
“本王不是心血来潮，这一点，你大可放心。”
若萤轻哼了一声，不无嘲讽：“是不是，很多时候，其实是当事者的自以为是。陪你聊几天，你就心生喜欢；刚刚动心，便想着要过一辈子；交个朋友，稍微对你好点，就想要来往一生。正因如此心态，所以世间才会有那么重的怨气、那么多的悲伤，这都是天真的代价。有几个人、要等到很多年之后才会明白？原来人与人之间，想要保持舒适的关系，靠的是共性与相互吸引？那种压迫、捆绑、奉承和一味地付出，以及道德式的自我感动，根本就是错误的……”
而今的他，已经由此觉悟了么？
还是说，想要籍由一场新的爱恋以覆盖曾经的伤痕？
“这些问题，本王不是没想过。”他忽略了她的奚落，只管神情凝重，“想当年，本王不是没有三心两意过，什么环肥燕瘦、什么毛嫱西施，无需本王费心，自有人络绎不绝地送到跟前。也曾风花雪月过，也曾形影相随过，也曾山盟海誓海枯石烂过。
一度的，本王以为那就是人生，这辈子，都会这么过过来。即便是娶了夫人。说句难听的不怕你耻笑——即便是她过门的时候，本王心下想的，也不过是图个新鲜罢了。就像是盘子里的橘子，有南橘，也有北枳，有红橘，也有黄橘，有甜的，也有酸的。
但是自从认识四郎，本王一天天觉得自己变了。很多的想法都和从前不一样了。本王也曾自问过，为何会如此？为何任何事到了四郎这里，都可以迁就、都好说？为何会对一个人既喜欢、又烦恼？是否动心、是在何时动的心，已不可考。但有一件事是肯定的：本王就是想和四郎好上一辈子。如果四郎不愿意，但能够给本王留一点念想，本王也就满足了……”
“如果这么做便能报答世子多年以来的关照的话，在下不是不可以。”
若萤的语气一贯清冷，“在下于这种事情上，甚是迟钝。七情六欲似乎也异于寻常。难以心动，不明爱憎，如此，也可以么？不会让世子觉得难堪或者是羞辱么？”
“只要你愿意，本王别无所求。”
孩子是维系彼此的纽带。
再说了，以她的行事，谁能强留得住？她又肯为谁永远停驻？
比起一无所有，哪怕能够留下她一片衣角，也是好的。
“此事尚需商榷，但这两年不成。年纪太小，风险太大。”
“这么说，你是答应了？”
低低一声欢呼，他抄着下胁将她高高举起，而后死死熨在胸前。
她听到他长出了一口气，有意无意中，碰到他双腿间像是裹挟了一块坚硬的岩石。
“世事多变，谁也无法保证，这几年中不会有意外发生。”若萤冷冷地提醒道，“如果在下不是处子，世子会介意么？”
他愣了一下，也就一下：
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