滞，良久静默后――“为什么？”
“我要去襄州。”
像是早就预料到答案，萧协面上没有半分波动，只平静道：“你要去襄州，可是元仪长公主已经死了，人死不能复生，你去襄州又能改变什么？”
华璧缓缓低下头，“总该赶在头七前，见姑母最后一面。”他长长的睫羽垂下，让人看不清眼底的情绪。
“为了见一个死人的最后一面，你就要走是么？”萧协似乎觉得有点好笑，然后就笑了，“一个半路亲戚，不过几月照顾，就让你这么心心念念难以忘怀是么？萧临，你什么时候这么心软了？怎么不对朕也――”
话到此处，他声音猛地一顿。
华璧蓦地抬头，正撞上对方眼底还未及敛去的自嘲与悲哀，下一瞬这抹稍纵即逝的情绪便又尽归暗沉。
他只当没看到，垂眸固执道：“恳请陛下送臣离开。”
萧协定定地看着近在咫尺的人，眼神转冷，“不，朕不准。”
他一根根掰下华璧紧抓着他手腕的五指，声音更冷，“你以为襄州这么好去么？千里之遥、关隘无数，会有多少艰难险阻与意外事件。你又以为襄王是什么好东西么？你一去说不定就被抓起来了。”
见华璧似乎要反驳，萧协透亮的目光直视对方双眸，仿佛看进人心深处，“你不信？襄者，辅佐也。十几年来，他但凡有一分辅佐朕的心，而不是冷眼旁观，薛铭何至坐大至此，朝纲又怎会混乱至此？你说是也不是？”
“不是的。”华璧猛地抬头，脱口而出，“薛铭拥兵建阳，襄王屯兵驻北，远水难解近火。一旦襄王真率军勤王，兵困马乏又兼敌众我寡，必非薛铭对手；且抽掉北境兵力，若当利铁骑南下，襄王便是千古罪人。并非他不愿辅佐，只是有心无力，直至如今，已经无力回天，才……”
“闭嘴！”萧协目光一寒，忽然捏起华璧下巴，一口打断他的话，“什么无力回天？你竟然也说出这种话来！大祈还没有亡。便纵是亡了，朕乃天子，要回天改地又如何？”
他声音压得极低，却压迫人心。他眼底极黑，却有火星蹿动，可以燎原。
华璧一瞬间瞪大眼睛。许久，他挣开对方紧捏他下巴的手，撇开那落在脸上灼人的目光，“无论如何，我要去襄州。时间紧迫，难及准备，望陛下不吝相助，我铭感五内，日后必结草相报，还陛下今日这个人情。”
萧协深深地凝视着面前人的侧脸，明明是柔和的轮廓，却显得如此冷酷得近乎无情。
良久，他起身，背对华璧，负手而立，声音转淡，“朕说过，只会帮你一次。你既不曾珍惜，现在莫来扰朕。”
“朕手里只有那么几个人，容不得一丝一毫的损失，更不会浪费在你身上。”
“当然，你这么聪明，也大可以试试拿你知道的东西告诉薛铭或者威胁朕。那你就别想活着走出建阳了。这不是朕对你的警告，而是念在兄弟一场、半年相伴的忠告，朕也不想大义灭亲、手足相残。”
华璧一怔，张了张嘴、却没说出话来，良久，最终开口，“理当如此。是臣强人所难了。”
“请陛下放心，臣知道什么能做、什么不能做。”
“那就最好。”萧协甩袖，抬步便要离去，却不防被抓住一片衣角，他脚步一顿。
“二十天前，五官中郎将薛昭因私带陛下出宫门往汤泉宫，而被薛铭罚去守西宫门。他不满薛铭已久，应能被我说动放我出宫。只是此去西宫门一路人多眼杂，又有翦赞时刻盯梢，还请陛下代为掩护。”
华璧顿了顿，继续道：“作为交换，我在薛铭府中时，曾埋下三个钉子，可交给陛下。”
萧协转回身，看着已经站在他对面的人许久，“朕记得你在司马府不过两天。”
“所以，只是一些无大用的边缘人物，望陛下不嫌弃。”
“好。”
一刻钟后，萧协带着华璧走出里室，面上笑眯眯，“朕知道你心里不开心，别闷着，会闷出病来的，来，跟朕走走。”说着，他的声音压低，变得有些神秘，“朕带你去一个地方，保管你所有烦恼全都忘掉。”
廊下人面面相觑，不知是何地，正疑惑间，就见萧协目光已经扫来，“你们几个跟上，其余人守在这里。”
“是。”
华星、华宁、翦赞还有单光拓跟在两人身后，走进御花园，只见萧协带着华璧东拐西拐走了半天，绕的人晕头转向。
华星看了看天色，忍不住嘟囔出声，“这个时辰该传晚膳了，陛下纵自己不饿，也想想我们殿下的身体。”
萧协正走在荷花池边一块巨大的假山边上，闻言，他转身，微微瞪大眼睛，面上掠过一抹诧异，忽然笑得有些戏谑，“饿饿好啊，免得他一天到晚闲的慌就伤春悲秋，像薛卿你这样就不好了，薛卿你说是也不是？”
四人一怔，齐齐回头，却哪里有什么薛大司马的身影，正在这时，忽闻“砰”一声重物落水声，单光拓率先反应回来，“糟糕，陛下和弘王落水了！”
华星一看哪里得了，“殿下可不能受凉了。来人啊，快救弘王，快救驾！”
四面八方的卫士都涌了过来，开始打捞。
翦赞却拧着眉，“不对，若是落水，怎没一点叫喊声？怎没一片衣袖飘起？”
单光拓颇为不耐烦，“一定又是小皇帝搞的鬼了，他刚刚分明是转移我们的注意力，然后趁我们不备跳入水中，真不知道他又要干什么！”
混乱中，自然没人发现假山上缺了一块无足轻重的岩石了。
作者有话要说： ……
...
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