四郎说：艾清，如果你戒毒成功，我就告诉你一个秘密。
其实秘密不秘密的，那个时候对他而言，早就已经不重要的。从他赌瘾发作，被四郎死命抱住的那一刻起，他已然明白了自己的心，明白了自己所拥有的，是怎样的一份宝贵情谊。
不放弃、不将就、不许自甘堕落。
子曰：益者三友，友直、友谅、友多闻。
而四郎，恰好就是这样的一个人。
埋首在四郎单薄而温暖的胸怀里，那一刻，他不再逞强、不再冷漠。
他完全地放松了自己。
不论他本性是怎样的，脆弱也好、狭隘也好、自私也好，其实四郎早就看得透透地。他的好、他的不好，四郎通通都能包容、体谅。
所以，跟四郎置气玩心眼儿，是极其幼稚且毫无意义的举动。
这才是秘密，属于他的、不能示人的秘密。
而秘密永远都隐藏得那么深，总在他后悔莫及的时候，才会给发现。
他无法想象，当时的四郎是以怎样的心情、做出了那样残酷的决定。
在他踏着那个幼小的脊背逃出生天的时候，何曾想过四郎的痛苦？！
四郎的那一声“对不起”，让他汗颜身为男儿七尺。
同样一句“对不起”，至今他却仍旧没有勇气说出口。
尤其是在听了四郎的解释之后。
什么叫“不过是权衡得失的结果”？什么叫“倘若你没用，我会选择抛弃你”？
何必呢？
何必把自己说得如此势利、如此冷酷？
至于这么绝情吗？怕欠人情怎么着？
既然势利，为什么不抓紧这个机会？把他捏在手里，随意团弄？无利不往的四郎为什么要放弃这样绝佳的机会？
这不是自相矛盾吗？
善假于物，不是拼命四郎一贯的作风吗？作为猎物，他都心甘情愿地送上门来了、都做好了被戏弄□□的心理准备了，怎么，不接招啊？
为什么？
一定要跟他对着干到底吗？
就在他心念转动、气血上涌之际，面前的人忽然握住了他的几根手指，微微用力，将他拉低下来。
“艾清……”
这一声低唤，如雨落荷盖，激荡起身心微颤。
四郎有话要说，而他，似乎等这窃窃私语已很久。
若萤要问的是老猫的事儿。
因为怜悯老罗老两口孤苦，若萤早就跟众人统一了口径，并未将老罗拉入到宝山会的案件中来。
但是那个老猫，却因当日被抓了现行，最终依律被判以劳役的刑罚，现在正在卫所的监视下开渠挖沟呢。
若萤要问老猫的是；当天的宝山会上，曾经跟他交头接耳后，又迅速离开的那几个人，究竟是何来历？
正是在那几个人之后，老猫才将她和陈艾清骗进了密室。
老猫无疑是知情者，也是参与谋杀他们的帮凶之一。
但是，让若萤更为疑惑的是：那一女数男是怎么知道她的存在的？
前期的伪装和保密工作，她明明做得很好啊！
到底是谁、泄露了他们的行踪？问题出在了哪个环节上？
这种草木皆兵的局面，一日不予以破除，她将一日难得安宁。
她一定要确定，杀手或仇人是否一直都潜伏在她的周围？参与谋杀她的人，究竟都有谁？
这件事，能够拜托的就只有陈艾清。他见过那几个神秘的人，而且，他也有足够的关系网去展开秘密调查。
李祥廷等人又陪着说了会儿话，讲了些府城近期的新闻，待到福橘端药过来，看着若萤服了药、漱了口，一行人方才告辞离开。
到底是病中体弱，又劳了神，听得众人去远了，若萤靠在床头又胡思乱想了一会儿，不知不觉地就睡了过去。
睡梦中，反反复复梦到一个女人，通体罩在长袍之下，只露出一双眼睛，充满警惕与敌意，惊惧又慌乱。
她隐隐觉得，这双眼睛似曾相识。于是，她努力地想要往前，试图看得更加清楚一些，却始终与对方保持着不远不近的一段距离。
她追赶得很急，气喘吁吁的同时，四肢也感到前所未有的沉重。
忍无可忍之际，禁不住想要大声呼喊。
这一喊，那个女人倏地消失了，仿佛泡影一般，而她，也从沉睡中遽然惊醒过来。
这时才发现，梦中的呼吸不畅原来是因为给被子闷住了口鼻。
陈艾清却又过来了。
黄昏暧昧，华灯初上，恍惚迷离，给他原本就十分清冷的声音，镀上了一层神秘的朦胧。
他带来了老猫的口供。
原来那几个人，老猫也不认得。但是当时他想的是：既然能进入宝山会，那一定是非富即贵的身份。
老猫原本末流，看与会的诸人，个个衣鲜亮丽，哪个都比他尊贵体面。他心下敬畏尚恐不及，又哪里敢去质疑别人的来历？
而跟他说话的那几个人，其实也不认得他。但在确定他的身份之后，就开门见山地跟他打听起若萤一行的下落来。
他们告诉老猫，他带来的这两个人实际上是官府的细作。
一听到“官府”“细作”这两个词儿，老猫当即就吓尿了。
别的他不清楚，但这宝山会是个什么东西，还有鸦片的霸道，老猫心里可是雪亮。
一个违法组织，一旦被朝廷被官府盯上，哪还有好？
与会的每个人，都趁早洗干净脖子，准备挨刀吧。
在“不是你死、就是我亡”的残酷现实面前，老猫几乎想都不想就选择了前者。
于是，他遵从了那几个人的吩咐，将若萤和陈艾清骗入了密室。
之后，就发生了朱猛纵火行凶、妄图杀人灭口的事件。
那个在门外叫嚣的人，就是朱猛。他要烧死若萤，老猫虽然吓得要命，却大气都不敢吭一声。
论理，这场意外是他带来的。要是宝山会的老大一个不爽，把他一起塞进密室中也不是不可能的。
……
从老猫的口中并未得到有价值的信息，若萤稍感烦躁，眼前的那双神秘的眼睛，似乎越发地清晰了。
而陈艾清也对这一结果感到不满。
他当时就押着老猫，让去指证当日唆使他行凶的嫌犯。在被抓获的所有犯人中，老猫始终不曾发现那晚匆匆来去的几个人。
“要是能知道那个女人是谁，就好办了……”
若萤默了半天。
她岂会不明白这一点？这段时间以来，朝朝暮暮干扰她休养的，不正是那个神秘的女人吗？
对方很谨慎，所以，不曾留下任何可用的线索。
认识她的女人，应该不少。要从中排查出嫌犯，不啻大海捞针。
能够出入宝山会的，会是些什么人呢？也许是老客户，也许是宝山会的组织者所相熟的。
当晚，那个女人也许并不是与会者，只是为了验证她的身份。
来去匆匆，却能够即刻催动朱猛采取行动，这说明什么？
朱猛相信那个女人。
换言之，他们是一伙儿的。
如果是个男人，倒还好些，可偏偏是个女人。若是深居简出的那种，除非是闯进人家内堂去搜查，否则，哪还有机会再见？
“看来，四郎也不清楚自己的处境啊……”
陈艾清凉凉地笑了笑。
“唇亡齿寒，艾清莫不是也感到压力了？”
不以为忤的若萤漫不经心地反唇相讥。
“你要心存愧疚，就该学着收敛一下自己的言行……”
老实本分一点，省得再给他们这些做兄长的制造麻烦。小孩子就该有小孩子的模样，
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