一大早，徐府的下人们就给屋顶上的几只花喜鹊吵醒了。
这预示着喜悦与吉祥的鸟啼，给上上下下注入了活力与欢欣。
老太太想的是，莫不是孙儿的好事将近了？
徐夫人想的是，会不会是宫里的女儿有了升迁的机会？
徐老爷则想的是，最近会否又开一间新铺子？
而徐图贵则在想，学里的先生是不是病了？会不会休课一天呢？
应着这股子喜气，若萤以拜谒徐老爷之名，被请进了徐梦熊的书斋。
彼时，徐夫人母子都在老太太房里。听到这个消息，娘儿仨都有点愣怔。
徐图贵：“四郎来了？那我可得去看看！”
说话就要起身，却给徐夫人身边的蔡婆子笑着劝住了：“哥儿且等等。老爷交待了，有事跟四郎谈，谁也不许打扰。哥儿现在过去，也是干等着。且等老爷说完事儿，四郎自然是要过来给老太太、太太见礼的。”
老太太点头称是：“听说，那可是个懂事的孩子。”
徐夫人笑着道：“可不是呢。我就说她怎么总不来，想必是有她的道理的。”
老太太宽厚道：“小孩子家，有些任性也是正常的。”
蔡婆子陪笑道：“老太太说的是。小孩子，没个小脾气反而就不对了。再懂事，也才只有十来岁不是？”
徐夫人就催自己的儿子：“该上课了。我给你留四郎住下来，回头有多少话说不完？”
“就是。老爷不也答应了吗？许哥儿休假去合欢镇玩儿。总有机会的。她们三房既跟李府交情厚实，以后来往的次数只多不会少。”
蔡婆子也跟着劝。
徐图贵嘟着嘴，在椅子上磨蹭了好一会儿，方才在老太太、徐夫人的催促下，不情不愿地走了。
临走前，一步三回头地叮嘱道：“娘，你可千万要留住她，我还有很多话要问她呢。反正她学习好，就是多住几天都没什么关系。不行的话，就同我一起上学完了……”
众人皆啼笑皆非，胡乱地应诺着。
又过了一会儿，徐夫人有些坐不住了，吩咐左右：“去问问，老爷那边说完话没有？不管多大事儿，都应该进门先来拜见老太太。”
下人们飞奔下去。
约摸过了顿饭工夫，就听外头脚步成串，衣声带风。
早有丫头打起四季平安红缎绣花的夹绵门帘，廊下连绵传来通报：“四郎来了！”
语带好奇与喜悦，想是对这位传说中的少年充满了无限期盼。
这时候，就连老太太、徐夫人都不由得引颈张望。
只见晨光融融，一个素朴的人影如闲云野鹤般步入视线。
进门后，稍稍驻足，略略朝阔气温馨的屋内扫了一眼。只这一眼，似乎就已经将每个人、每件物什铭记在心。
一具犹嫌稚嫩的身躯，缭绕着与年纪截然不符的陈静安闲。神态姿容中，流露出一种如入无人之境的从容与淡定。
徐夫人不由地朝自己的婆婆望过去。
婆媳二人交换了一个心照不宣的眼神，心下俱是有些讶异。
而此时，那少年已经款款到了跟前，先是看了看眼前的人，旋即微微一笑，宛若故旧重逢、老友再见。
那一揖下去，真诚无比又端正无比。
“给老太太请安，问夫人好。”
身后的丫头赶忙呈上来一个柳编食盒。揭开盖子，请老太太和徐夫人过目，说是四郎孝敬的，都是自家做的土特，不值什么，但图个新鲜、稀罕，还望老太太、夫人莫要嫌弃寒酸。
徐夫人便指着盒子里的一个白瓷罐子，问是什么？
若萤便告知说，那是自家做的草菇酱：“懒怠煮菜烧油，就挑两根来下饭。倒是最适合差旅的时候，路上食用。青黄不接的季节，当菜吃也很便宜。”
徐夫人便转头跟老太太解释道：“这就是那个草菇做的。贵哥儿说过很多次的，大夏天才生的东西，凭人力也能种出来。多少人种植了一辈子的庄稼，竟不如个孩子脑子灵活。”
然后，又问另一个灰不溜丢的罐子里装的是什么？
“那是今年新弄的一道小菜，泡白菜。”
丫头便将盖子揭开来。
一股子清香扑面而来，有点酸溜溜，还有点海腥味儿。颜色更是吓人，红彤彤的就跟放了一把火似的。
“这叫番柿子，是一味调料。花椒是麻。它是辣。才刚收了第一季，所产不多，统共做不了多少。第一次吃，也能不大适应，可是一旦吃上几次，就会喜欢上这个滋味。——这是我姨妈说的，目前为止，就她吃的最多，毕竟是从成都那边过来的，口味确实要重一些。”
若萤不紧不慢地做着解说，将眼前众人的反应悉数收入眼底。
“这个泡白菜和草菇酱，姨妈都挺喜欢的。跟我预定了今年的，说要拿来送人。”
她说的甚是轻松，老太太等人却不由得暗中一凛。
徐夫人故作疑惑：“姨妈？”
若萤恍然道：“给贵哥儿的信里，竟忘记说了么？是家母从前的闺中好友，现今是知府李大人的夫人。”
徐夫人一脸释然地告诉老太太：“是李夫人。您不是常夸她两个儿子么？”
老太太轻拍额头，笑道：“知道、知道。敢情这拐来拐去几个弯，都是亲戚。”
话音一顿，笑斥左右：“一个二个的，全都看傻了么？就那么让客人一直站着？”
丫头们抿嘴笑着，赶忙请若萤在徐夫人身边落座。
见要奉茶，徐夫人忙道：“她这年纪，哪有大清早吃茶的！有那甜甜的柚子茶，泡一碗来。再捡几样酥软的点心来。”
又问若萤牙齿可好？换过了几颗了？
“上次还寻思着你能来，你娘说你忙，忙着念书，忙着交朋友，还要忙地里的，我就跟老太太惦记得不行。也不知道你是个什么口味，喜欢些什么。贵哥儿写信，也总是说不到点子上。……”
若萤道：“早想登门拜访的，结果，每次都有事脱不开身。贵哥儿总说家里的饭好吃，说要请我吃这个、吃那个，不怕老太太、夫人笑话，我早馋得不行了……上次去姨妈那里，也没住多久，到底还是离得太远了……”
徐夫人十分体谅道：“可不是呢。上次你娘和你姐妹们过来，也是这么说的。家里有事坠着，哪里能住长久！人都是这样的。”
娘儿俩说话期间，老太太让人将酱菜和泡菜各装了一小碟子上来，说要尝个新奇。
若萤见状道
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