“清音院”完全焚毁于一场大火。火势之强大，连院子自生自灭扎根深沉的大片桔梗，都一并烧焦。
待到烟消灰冷，下人们从瓦砾中打扫出一具残缺的骸骨，战战兢兢地装殓后，还给了冯家。
若萤就此病了近半月。根据季远志和黄柏生等人的诊治，除了邪寒入侵，很大程度上与惊忧过度有关。
在她卧病期间，朴时敏一直跟她住在一起，朝夕不离，就好像一不留神，就会给她消失了一般。
静言为此抑郁得不行，但是叶氏等人却不觉得这有什么可惊奇的。
经过这次的事件，众人俱对朴时敏的舍生忘死佩服得五体投地。
一个能够交托性命的人，还有什么不能相信的呢？
老宅里，钟若芹也大病了一场。对外只说是给惊着了，但其实只有他自己清楚，自己的病因是什么。
那天走出火场的时候，若萤谁也没有理会，却只跟了说了两句话，说冯恬临终前，请她一定要代为传达对他的歉意。
钟若芹当时就哭了。
他从未想过表妹会害他，即便是被欺骗、被打晕，他都相信，表妹只是在拿他吓唬钟家。
表妹不是坏人。
而若萤的话，则让她更加坚信了这一点。
他感到很茫然：只是个玩笑而已，怎么就闹出人命了呢？表妹并没有什么不好，也并未伤害到钟家，好好的，怎么说没就没了呢？而且，就在他眼前，一个活生生的人消失了，化作了几根白骨、一堆灰烬。
就在眼前，他却迈不出腿、伸不出手。
君子安身立命所为何？寒窗十几载，圣人教训装了一肚子，却也只是些耍嘴皮子的死学问。
百无一用是书生，果然。
冯恬的这一把火，彻底断了冯家的念想，也让钟家很长一段时间里，成为了坊间嘲笑谴责的对象。
一石二鸟，用性命拼来的这个结果，到底值得不值得，公说公有理，婆说婆有理，但无非都是活着的人在茶余饭后的一种消遣。
对于冯恬而言，此世已别，再无眷念。
在若萤病中发生了不少事情。
冯恬烧“三七”的那天，程家来跟钟家求亲。
女方如此地主动，不能不说是奇事一桩。街面上很是热议了一些日子。
原来大家都以为程二会说给钟若芹，如此一来，将来姊妹俩主持一家，既为手足又为妯娌，倒也不失为一段佳话。
不料，程家求嫁的居然是四房的钟若荃。
以程家的条件，要跟四房结亲，显然是高攀了。
但是，奇就奇在汪氏竟然毫不犹豫地答应下了这门亲事。
如此一来，但凡是长眼睛的都看出汪氏的意图了，都道是这妇人霸道，硬生生地打了大房一个嘴巴子。
再说大房这边。
起初的时候，冯氏并不十分在意这门亲，只道能寻个比程家条件更好的。但是四房的介入，却让整件事彻底变了味道。
外头虽然都在传说程家势利眼儿，但舍此逐彼，不也恰好证明了大房的不济吗？
试问冯氏如何咽得下这口气？不怪程家不好，只一门心思认定是妯娌汪氏小人之心，釜底抽薪、伺机报复。
事后的一次家宴上，大老爷便跟老四发生了严重的口角。
兄弟俩借着酒意，竟至于大动干戈。推搡之际，差点掀翻了酒席桌。
老太爷和老太太被激怒，将这兄弟二人各打五十大板，狠狠训斥了一通后，又赶到祠堂里跪了半宿，这事儿才算告一段落。
叶氏则一直在叹气，为冯恬感到不值，为冯家的荒唐感到愤怒，更为钟家婉转的杀人手段感到心凉。
关于如何做人的道理，在这段时间里，几乎天天挂在她的嘴边。若苏姊妹既感伤冯恬的离世，又要接受一些残酷的事实，因此，整个三房的气氛都有些阴郁。
所以，待到稍微好些，若萤便搬回到了六出寺静养。
冯恬烧“五七”的那天，大显应若萤的恳请，下山来到钟家，在发掘出冯恬遗骨的废墟上，给念了“往生咒”以为超度。
念完即走，坚决不肯接受钟家的施舍。
出门的时候，道路两旁挤满了看热闹的人群。
要知道，他以往十多年，始终不曾踏入红尘半步。去千佛寺修习归来后，这是他第一次主动下山来，这也是他人生中的第一场法事。
合欢大街上的人对他早有耳闻，听说他专程来给冯家姑娘做超度，哪有个不新鲜好奇的？
而他的所作所为，也为他赢得了一方百姓的推崇与尊重，为自己、也为六出寺赢得了大批的善男信女。
一晃就过了“龙抬头”。
典刑堪受百花朝，风致宜为万世标。
齧雪节刚难屈膝，拈花妙法愿埋腰。
花朝节前，一队车马轻车熟路地停靠在了三房的大门前。
唐氏的突然造访虽然尽可能地选择了低调，却依然于一夕之间，轰动了整个合欢镇。
还在大门口，唐氏与叶氏就已经控制不住激动的情怀，把臂相拥而泣。
待到进了内厅坐定，茶点奉上来，两下子的人相互见了面、问了好，两个妇人又絮絮叨叨各说各话的，又不知耗去了多少时间。
稍后，叶氏亲自动手，帮助唐氏净面理妆，更换了衣物，便陪同过来一墙之隔的叶家，跟叶老太爷问安。
过往种种、千头万绪，一言难尽，彼此俱是既悲且喜，眼泪直是比珍珠还多。
在叶家稍作片刻，叶氏陪同着在房前屋后转了一圈。凡菜园、鸡舍、鱼塘，乃至于门首铺地的金砂，无一处不时唐氏感兴趣的。
时值春暖花开，杨柳匝道、高槐萌绿，水中游鸭欢唱、墙外李白桃红，一派欣欣向荣的景象。
唐氏紧紧携着叶氏的手，毫不掩饰内心的欢喜与欣慰。
一旁的李祥廷却早已经是抓耳挠腮宛若热锅上的蚂蚁了。
一路之上，他所想念的惟有若萤一个。好不容易熬到了地头，跟着见了许多的人、作了无数的揖，眼珠子都转疼了，都不见四郎的踪影。
这不由得令他心急如焚。
他的眼睛里只有若萤，却不妨他的这些小动作都给若萌看了去。
见他坐立不宁、心不在焉，恁大的一个人，却一副猴急的孩子气，若萌终于忍不住莞尔了。
背人处，若萌悄悄问他：“二哥哥在找四郎吗？她住在山上呢。”
唐氏耳朵尖，便问叶氏：“我看家里的房子不少，怎还要住在外头？”
叶氏与她知己，因此丝毫不做隐瞒：“心事多了，狡兔三窟。我们这个啊，不多不少正好有三窟呢：家里，山上，药局。要找她的话，不外乎就这三个地方。”
当先就将若萤在药局做蚊香的事儿说给唐氏听。
“这么说，这事儿是四郎的主意？”唐氏笑道，“我就说，柳家那孩子一看就是个不食人间烟火的，几时学会做生意了？敢情都是给四郎催的。”
顿了一下，又道：“他就跟他娘一个脾气，听说也是个目无下尘的。我还道能一个朋友都没有呢，结果倒是跟四郎好。还真是卤水点豆腐，
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