。宝钗跟她一前一后回到席间时，她已经重新成为那个大方得体的闺秀，笑容清浅，不卑不亢。
当天回到家中，薛姨妈借着傅秋芳的事情旧话重提，向宝钗道：“姑娘家年纪大了，若再不嫁人就不好看了。你映华姐姐已经定了亲，若你明年宫选落选的话，也就是时候为自己考虑考虑了。难得你二姨母看得起你，愿意把你跟宝玉凑成一对，你还嫌弃宝玉每日里游手好闲，不事生产。你也不想想看，似国公府这样的人家，就算一个两个都不事生产，哪里就吃穷他们了？再者，昨日你姨夫试宝玉才情，任谁见了不喝一声彩？这样的人物，你又有什么不满意的？”
宝钗哭笑不得：“天底下哪里母亲盼着自家女儿落选的？元春姐姐如今在宫里是娘娘，你倒是求求二姨母，让她在跟前说句话才好。”
当朝的规矩，官宦小姐自十三岁起，就可参选公主侍读。宝钗论虚岁，过了年就堪堪十五岁了，正是当选之年。况且如今元春正得盛宠，算来算去，只要她说上几句话，倒是有七八成的把握了。
因心中抱着这个念头，宝钗更是发了愤去准备，除琴棋书画、女红等外，她又把四书五经寻了出来，重新翻阅了好几遍。
这日年关将近，宝钗就邀黛玉来家中，将一年到头绸缎庄和布店的红利指给她看。因黛玉年头上送了两千两银子入伙，宝钗得以趁机扩张，又在乡下建了一个工坊，专门请附近村子上的人到工坊里纺纱织布。这样一来，成本倒比从别家商行里购进要低廉不少，渐渐成为京城数一数二的绸缎布匹供应商。一来二去，一年总共赚了三千两银子，按份额分与黛玉八百两银子零花。
八百两银子虽然抵得上许多京官一年的俸禄，但黛玉一向清高，怎愿意跟银钱打交道。因而只是拿起账本来随便翻两下，就掷在一旁。
宝钗却想着自己极有可能入宫，明知道黛玉不耐烦，也一直在她耳边絮絮叨叨，说些生意经营上头的事情，又将陈义家的和莺儿娘指给黛玉看，言说日后
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