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此时迎春、惜春亦在王夫人房中，大家都围着厅里的十二个女孩子看。宝钗听了一阵子，却知道这就是贾蔷自姑苏采买的十二个女孩子，其中颇有几个出挑的，只是一时不知道姓名。宝钗就多看了几眼，又细细听王夫人说话。
不多时，贾宝玉和黛玉一起也往上房里来了，宝钗见他们两人说说笑笑，一团和气，暗自庆幸自己方才没有进去劝解，否则，岂不是又妄做了小人？
正心神恍惚间，突然听得王夫人道：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她何妨。”心中突然跳出一个念头：是慧娘，是慧纹之慧娘来了。宝钗见左右无人，先自己吓了一大跳。原来这是她自己心中的念头，并非金锁中那声音所言，况且心中朦朦胧胧，仿佛记起了什么似的。低头想了这么一回，却更加迷惑了，暗道：方才林之孝家的说要下帖子请的是一位名叫妙玉的尼姑，而慧纹之慧娘早得了病早夭了，又怎么会出现在这里？我心里这股子熟悉之极的感觉又是从何而来？
宝钗只管在这里惊疑不定，却见来回事的婆子媳妇来来往往，眼前如走马灯般，就没有一刻消停的时候。连上房的丫鬟们，什么金钏儿玉钏儿，彩云彩霞等人，都忙得不得闲。宝钗只管自己碍事，便向宝黛二人言道：“不如咱们找探丫头去。”刚要出门，就听见王夫人忙里偷闲，嘱咐一声道：“过几日你舅舅家的赏花宴，你莫要忘了。”宝钗连忙点头。
和去年一样，王家的赏花宴依旧是设在八月里，菊花盛开、喝菊花酒的时节。只是和去年不同的是，王子腾的爱女王映华刚刚许给了保宁侯的儿子，难免被贵妇们频频提起。王映华只得羞红了脸，约着齐国公陈家的小姐陈华清、和修国公侯家的小姐侯素雪两位小姐一起离席去赏花。
贵妇们闲来无事，以八卦为己任，有的忙着恭喜王家喜得佳婿，有的就趁机变着法子打听几时过门，聘礼、嫁妆多寡。王子腾夫人悠然喝了一口茶，微笑着说道：“他父亲倒是说要她早些出门的，我却有几分舍不得。总要再等个两三年才好。”
旁边就有人笑着打趣道：“这也就罢了。只怕两三年后，还是舍不得。再等是两三年，这左等等，右等等，不知道等到什么时候才舍得放手呢。”
又有人道：“咱们都只是说笑。纵然舍不得，女孩家到底不好留太久的。只是只怕有的人家不是如是想。怎么我听说，咱们这里有位二十多岁的老姑娘，尚未许配人家，这人家只怕太不知轻重了吧。虽然是疼她，不舍得她，到底也不要耽误了她的前程才好。”
在座诸位贵妇哪个不是伶俐的，早知道那人所说的，就是傅家小姐傅秋芳了。听闻傅
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