敢失礼。
甄宓缓缓推门，轻盈入内，将托盘摆放于茶几之上，随即后退三步，欠身施礼：“小女子甄……朱宓，拜见康太师。听闻太师大人，因小女子而专程上门，小女子非但未能亲身恭迎，反令太师久候多时，深感歉疚失礼，寒舍简陋，招待不周之处，望太师大人，诸多包涵。”
言语间，双手合于胸前，不卑不亢地再行一礼，方才站直身子，但始终低垂着脸……
康太师仔仔细细地观察她一言一行、认认真真地欣赏她一举一动，微微颔首之后，便缓缓地站起身道：“请抬起头吧，毋须多礼，甄……噢……朱宓小姐。”
朱宓闻言抬头，望着历经岁月雕琢、沧桑洗礼的康太师——鹤鬓童颜而无皱纹、覆盖嘴角的长长白须、闪烁睿智之光的双眸——背脊挺直，宛似参天大树。她不自觉垂首：“今日得以瞻仰康太师之伟岸尊容，小女子既深感荣幸，又诚惶诚恐至致！”
康太师返回座位道：“朱宓小姐，谭玲丫头，你们莫再多礼，坐吧！坐吧！坐着再聊！”
甄宓与调整完表情之后的谭玲面面相觑。“此事与谭玲也有关系？是甚么重大之事呢？”
康太师难受地抚着腹脐部位道：“朱宓啊，能否替老夫倒杯热茶？喝了不少凉水，腹中凉意乱窜……上年纪了，消化不好，五脏六腑啊，时常跟我们这些老人家闹脾气……”
朱宓往桌上一瞧——两只大碗，里面还有未喝完的凉水——面色霎转惨白。“爹因找不着茶具……”不经意间，发现地上还搁着一只水桶。“爹直接拿水桶从井里打来凉水，当着康太师之面，以‘碗’从‘桶’内舀水。他是喂马或是喂牛？康太师是谁？他是当朝文武百官当中，首屈一指之重臣呐！帝师呐！爹……你真的真的超级无敌了……”
甄士道很开心很欢欣地笑着，估计是希望女儿夸奖他懂得“礼数”。
朱宓无暇顾及自己抑郁的心情，急忙上前倒茶，再把茶杯放至康太师伸手可取之处……
康太师没有即刻进入话题，而是拿起茶杯，啜了数口热茶之后，再放下茶杯，伸手拿了一个包子来吃，当即惊叹：“真乃世间美味，是朱宓小姐亲手做的吧？”
朱宓满面欢喜地点头道：“啊……是的！是的！谢谢太师夸奖。”
然而——望着盘中的包子，一颗又一颗的消失后，朱宓内心焦躁不已——想让康太师赶快提及正事，但话一出口，又言不由衷：“您，请多吃一点！”
已故娘亲，生前教诲她：“千万不能——让客人欢兴而来，扫兴而归！绝对绝对……绝对绝对……不能主动提出任何要求，必须静待客人，很自然地开口……在此之前，须把自己摆于其次，尽力侍奉客人——此乃招待访客之基本礼数。”
朱宓不急不徐，谨慎翼翼地往茶杯里注入茶水。
谭玲若无其事地，往康太师身前的碟子里，适时不断地添上包子。
康太师表情似笑非笑，瞥了一旁默默无语的甄士道一眼。
甄士道迎着康太师的视线，似喜非喜地报以微笑，宛似很自豪地表示：“俩孩子很乖吧！”
康太师没有理睬他笑意之中，带有的些许得意，吃完了手中的一个包子，轻咳一声，拿起茶杯，饮了两口，复放下茶杯道：“朱宓小姐！谭玲丫头！今日，老夫不请自来，唐突之处，还望海涵……老夫此次登门，确有要事，想拜托二位。”
沉默中的朱宓与谭玲闻言，当即正襟危坐。
康太师伸出红润的右手道：“二位若愿意接下这份工作，老夫将支付丰厚的酬劳……”
开口便提钱，谭玲当即傻了眼。
朱宓倒很坦然。负责统筹全家钱物的她，没法再隐晦曲折，拐弯抹角了……脑子精打细算的同时，便即作出回应：“请问，酬劳是多少呢？五十枚铜钱？五百枚铜钱？该……该不会是……五两银子吧？是甚么艰难险阻之工作？竟需要太师大人，花上五两银子？”
康太师得意地笑了笑，但迟迟未点头……
甄宓掌心逐渐冒汗。“这……会不会……难道是一笔大生意啊……”
感受了他们之间怪异的表情及诡异的气氛，甄士道与谭玲悄悄地不自觉地后退了一步。
康太师两眼闪光，只差喊出“受惊吓了吧”？“是五百两……五百两……黄金！”
朱宓眼神骤变，未敢相信耳中自己闻听之数字。五百两金子？足够让五口之家，丰衣足食整整十年之生活费啊！折去这座空荡破旧之宅邸之修缮费，及每天的小小奢侈——余下的金额足让全家每天白米饭、餐餐白米饭——绝对不成问题。“我接！叫我做什么，我都愿意！”
此时的她，唯此念头：“不要再吃面粉食物了！不要再在下雨之时，拿水桶接漏水了！”
康太师瞪着朱宓的表情道：“谭玲丫头，这段时间，擢升貙貚卫，担任皇上之贴身侍卫！”
谭玲一时怀疑耳朵听错了。一口气跳了三级——皇上的贴身侍卫，了不起的职位啊！
康太师又以严正的语气，向朱宓宣布“喜讯”：“朱宓小姐，请您入宫当皇妃！”
瞬间，朱宓惊骇交加之表情，成了绝无仅有之奇观。
事后，谭玲如此形容：“大张着的嘴巴，因为太惊讶而来不及闪烁其词……”
……
关于当今皇上——幻日二世：
第一、身家背景：母后于他成年后，已驾鹤西去。父王——幻日帝，半年前已驾崩。身为嫡长子的他，半年前登基。他的父皇跟他母后，孕有三子，跟其他妃子所生的子女——不知多少。其中最具竞争力的，当属一母同胞的二皇弟跟三皇弟，但二皇弟在他登基未满百日之时，挥师浩浩荡荡地杀入皇宫，已被“貙貚神剑”斩杀……其他皇弟有篡位之心否，目前尚未明晰，但三皇弟的谋反之心，已昭然若揭了……大难不死的当今皇上，真有“后福”吗？
第二、治理朝政：皇上性格——有点“谨慎”，智商——有点“谦虚”，对处理政务没甚么兴趣。自从二皇弟“入宫弑君”之事发生后，常未上朝，政务已全权交由文官之首——首相苍玄跟武官之首——首尉苍灵，但每项决策须经康太师、杨太傅跟柳太保同意……
第三、私生活：据传皇上男女通吃，每晚召唤不同侍婢侍童陪寝，有时，还让侍寝的女婢跟男童，当他之面，龙飞凤舞……白天遛狗斗鸡，游手甩事。目前除了有位跟他祸福与共的皇后之外，未闻另有嫔妃。皇后姓苏，闺名晓妍，因二皇弟逼宫之日的英勇表现，深得满朝文武及天下百姓尊重与敬仰……论当今天下之女子名望——非“苏皇后”莫属！
朱宓望着多日以来，由各种途径汇集整理之报告，表情格外僵硬：“真的真的……我真的真的……真的不敢相信……这是我们的一国之君……可怜的苏皇后啊，你命真苦啊！”她很想趴在梳妆台上伏首痛哭，无论怎么调查，结果一模一样。回想当时紧握自己双手、脸上激动万千之表情，宛似已无路可退之康太师，珠泪颗颗下滴。“难怪……难道康太师愿意出五百两黄金……苏皇后啊，可怜的苏皇后啊，难道您也是康太师花五百两黄金骗入宫的吗？”
刚刚她去了“貙貚神宫”参拜貙貚神像：“拜托！拜托！拜托貙貚帝，请您一定要让皇上恢复正常啊！再若此搞下去，可能会国破家亡啊，后果未堪设想呐！百姓会遭殃啊……”
此段发自内心之呐喊，一直回荡于耳际。“康太师也相当不易啊！怎么教了这样一位不肖的‘弟子’。不治纲常，不理国政，又好男色，又好女色，还……简直似禽若兽之昏君嘛……”
正当她万般无奈地叹了口气时，门外走廊里传来了轻微又细碎之脚步声。“贤妃娘娘！”
年约十三、四岁的少女，出现在朱宓的寝宫门口。手托着纯金托盘——盘中放着画有凤凰图案之瓷制茶壶跟茶杯。身子因紧张而不断颤抖，动作笨拙欠身施礼：“贤妃娘娘，奴婢给您端神茶来了！”移步至茶几前，双膝跪地，将托盘放于案上。虽垂首不语，但眼珠滴转。
朱宓一面匆匆地将她调查所得的文件塞入抽屉之中，一面望着低着头的外表惹人怜爱的少女道：“谢谢你。但是……参茶？我身子一向很好，不需要喝参茶，随便换一壶花茶吧！”
少女低着头答话：“回禀娘娘，都怪奴婢不好，口齿不清，吐字不准，是‘神’茶……”
朱宓投以优雅一笑：“神茶？何谓神茶？”没错，她已入宫了，皇后向她透露，皇上准备封她做“贤妃”，她对仁慈善良又冰清玉洁的美貌皇后道：“能否赐‘贤妃’‘慧妃’或‘淑妃’啊！‘贤妃’？‘贵’字实在太俗了！”于是乎，皇上便赐予她“贤妃”之号——朱贤妃！
最初不明白，康太师为何选择她入宫：“我虽有沉鱼落雁之姿、闭月羞花之貌、冰清玉莹之肌，但天罗国之名门千金何止千千万万？相貌欺花胜雪、容颜娇艳媚嫩者，简直不计其数哇！康太师相中了我，是因我有博古通今之学问么？”她甚至想悄悄地问皇后，是不是被康太师的五百两黄金骗入宫的，但她……终归没有胆量开口。之后慢慢一想，便明白了真相！
真相是甚么？貙貚神宫之女祭司！得貙貚神剑者得天下——而她，是距离貙貚神剑最近的绝色美女——仅此而已！半月之前，朝廷密探获悉，各地“反贼”有拉拢朱宓之意，有的想花钱，有的想娶她做王妃……皇上急了……文武重臣急了……这些逆臣贼子，是冲“貙貚神剑”去的……怎么办？秘密地干掉朱宓？不行！貙貚神宫的女祭司，哪能说杀就杀，若真对其下手，搞不好，惹貙貚帝英灵愤怒。到时，貙貚神剑要砍的便是他们君臣的脖子了……
想清楚答案了，朱宓便释然了！想出宫便出宫，想去哪玩便去哪玩，打着“貙貚神宫女祭司”之旗，她“所向披靡”，“势不可挡”……渐渐发现，“贤妃”头衔，远不及“女祭司”。
朱宓走至茶几前坐下：“给本娘娘讲讲，神茶，是什么玩意？这世上，谁敢自吹种神茶？”
少女酡红着脸，静静地伸出手，为之斟茶：“回禀娘娘，所谓‘神茶’，指京城方圆十里之地，得貙貚神宫中——貙貚帝神像之灵光照耀之地，所种出的茶，便叫‘神茶’。宫中一直都是这样传的。奴婢当时想，娘娘是貙貚神宫的女祭司，肯定很爱喝神茶……所以……”
朱宓叹了一口气：“勿管传言是真是假，既扯上了貙貚帝之名，本娘娘便尝一尝吧！”
或许过度紧张，少女斟茶之时，身子一倾、手一斜，朱宓虽灵敏地躲开了茶杯，但一半的茶水，已泼湿了她的胸口。但她不以为忤，反而伸手扶住了差点跌倒于茶几旁之少女……
耳闻甄宓关心地问她：“要紧吗？”下意识摇首的少女，霎时脸色苍白——她发现铸下大错了：打湿了贤妃娘娘，打碎了茶杯。颤抖地瘫坐于地：“奴婢该死……贤妃娘娘恕罪……”
朱宓同样很紧张地安慰她：“张……张翔玲，请你镇静一点，我没有任何事！”
少女张翔玲神情激动道：“奴婢……奴婢……奴婢……”瞧其情形，真有准备拔下头上的发簪，狠狠刺向自己喉咙——自杀之趋势。“奴婢该死……奴婢该死……请贤妃娘娘恕罪！”
一位身材高挑的年约二十三、四岁的宫中女官，听得茶杯摔碎之声，急急忙忙地赶来查看：“奴婢参见贤妃娘娘！”行完礼后，扫了一眼，便已掌握全部情况，嘴里虽问着：“发生了何事？”目光却满含担忧，生怕朱宓怪罪。于张翔玲这等卑微宫婢而言，命运等同蝼蚁……
暗中紧张万分的朱宓，松了一口气道：“何……何昕霖！你好好地安慰安慰翔玲……”
何昕霖快步上前：“贤妃娘娘，您没事吧？”
朱宓抚拍着张翔玲因哭泣而颤抖之背脊道：“我没事，只是衣裳沾湿了一些，没关系的！”
神色严肃的何昕霖，读懂了朱宓对她拼命眨眼之“暗号”，点了点头：“贤妃娘娘，您先去换一身衣服吧，翔玲这里，便让奴婢来处理……”
朱宓微笑起身：“何昕霖，请你别责怪翔玲噢，你要设法让她的情绪，慢慢冷静下来。”
何昕霖望着她转身离去的背影道：“奴婢明白！”俯下身，抚摸张翔玲头发道：“翔玲……”
张翔玲抓住何昕霖的手，哭着颤抖着起身，脸色惨白地四处寻找朱宓……
何昕霖不由一愣，同时暗叫“糟糕”。“翔玲，我们先走吧，等会再来向贤妃娘娘请罪！”
面含微笑的朱宓去而复返。“翔玲……”她试图以微笑令张翔玲心安。“傻丫头，等你心情稳定下来，再替我斟一杯神茶吧！”
张翔玲明白朱宓贤妃之好意，不住地点头，泪水泉涌不止。“嗯！贤妃娘娘……”
……
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