。然后开始议论，称“起讲”。再后为“入手”，为起讲后的入手之处。以下再分“起股”、“中股”、“后股”和“束股”四个段落，而后四股，每个段落中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，故称八股文。文章中不得言及本朝之事。而且每一段落的字数、句数都有限制。文章的意思都不能随意发挥，必须得模仿古人语气。其所论内容，都要根据宋代朱熹《四书集注》等书‘代圣人立说’。其中的限制太多，所以人们觉得很难达到完全符合要求，同时文章又写得很精妙。
“我看分明是在为难咱们读书人呢。”
“为难不为难的，大家都在做。我们不做或做不来，只能算是失败。而且读书人也是成王败寇论人的。你要是八股文写得好，考得中了。那么做其它任何事都会受到追捧。写什么诗词歌赋的，人们都会说你是高雅之士。若是功名没有得到，再做这些诗赋之类的，只会被人说成是不务正业。考得中，有了功名，诸事才有了资格才有发言权。有功名了，干什么事人们都会说好。这叫‘一俊遮百丑’。没功名，再怎么好，也没人瞧得起。所以考取功名，是读书人成功的标志。有了功名，然后才能有资格谈齐家，治国、平天下。女孩就不一样了，长大了，就等着出嫁就得了。”
“男女都是一样的。女孩也是要努力的。女孩太差了，嫁不出去。就算嫁得出去，也没地位，挨打受气。被扫地出门的也多的是。男人属于强者，在世上，至少能掌控自己的命运。女的就不行了。属于弱势的一方，咱们这个时代，女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子。女人一辈子的命运都只能被男人掌控着，半点也由不得自己。”
“妹妹说的也是。”
“三哥只学八股文吗？”
“那样我的命也太苦了。不，什么都学。只读这东西，我怕我会疯掉的。我恨不得马上考上举人，然后再把这些什么破八股文的书全都烧掉。”
听雨心想：这跟我们高考前还不一样？只想着一举高中，然后把这些让自己又爱又恨的书全都扔了或者烧了。
“考了举人也得接着考进士。等殿试之后才能那样做啊。而且以后，你以后上奏折也得大致按这个格式吧？”
“不，考了举人，我也不想再接着考了。”
“功名眼看到手了，你却放弃了，那不行啊，那样的话，等于把煮熟的鸭子扔了。太可惜呀。爹娘知道肯定会生气。这叫功亏一篑。”
“好吧，我只是心里有这个念头而已。还没真的决意要如此做。”
“哦，那我就放心了。除了这个，还读史书，古文和诗赋吗？”
“什么都读。小说、野史之类的杂书尤其爱看。”
听雨笑了，心里说，又是一个贾宝玉之类的读书人。
“啊，我也一样。”
“妹妹闲暇时都做些什么？只喜欢看杂书吗？”
“也看诗赋什么的。还有女红呗。以前我也爱旅行。到处走走。这次就是旅行的时候，不小心从山上摔下来的。被义母义父救了的。怎么摔的，我为什么会从山上掉下来，都忘记了。摔得我都不记得家在什么地方了。回不去了。”
“妹妹想家吗？”
听雨点了点头。鼻子有点酸，眼圈也有点红了。文轩一见，忙岔开话题。
“妹妹到什么地方旅行过？”
“我记得大约是闽南、两广，琼州、珠海、金陵、苏杭。”
“怪不得妹妹这样见多识广，原来都走了这么多地方了。你说的这些地方，我都没去过呢。”
“那以后咱们结伴去旅行，好不好？”
“只有咱们两个吗？”
“也可以啊。不过，就怕爹娘不同意。要不就叫上大哥二哥，四人一行。我也扮成男装，跟你们一起出去。多方便！”
“就算那样爹娘也未必肯答应。而且我们要读书应考科举呢。”
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