这天下午，听雨偶然路过文轩的书房。想到快到晚饭时间了，想约他一起吃晚饭去。见他在站在那里发愣，就走了进去。
“三哥，忙什么呢？”
“妹妹，你今天下午没上药铺去吗？”
“没有，娘吩咐要我在家休息两天。”
听雨看见书桌上有几本《三科程墨持运》。就问：这是些什么书？
文轩皱了一下眉说：是些应对科举考试的书。都是些墨卷。多数是一些考中的考生的文章。这些取中的文章，都是我们学习的样板。历科的考卷，各省宗师考卷。还有一些名家文字。都是八股文。
听雨心想：跟我们那里的高考的高分作文差不多。得分高的作文也会印刷成册供我们那些还在高中苦读的学生学习参考。“有没有压题的？全是八股文？三哥喜欢八股文吗？”
“哪里是喜欢不喜欢的事。朝廷考的是这个，我也只能学习这些。不过，说心里话，我是一点儿也不喜欢甚至讨厌这八股文。不过为了考取功名，勉强自己学习着写这样的文章。”
“勉强自己做不喜欢的事，你不觉得难受吗？”
“妹妹，你不懂。世上任何人哪怕是皇上都不能随心所欲地只做自己喜欢的事。每个人来到这世上都有自己的责任和使命。为了承担起自己的责任和使命，哪怕自己讨厌的事也得做下去。我们读书人更是如此。哪怕对这八股文恨得要命，也得每天硬着头皮学习着写作。因为读书人的使命就是考取功名。而今博取功名似乎也只有科举这一条路可走。要是任性而为，只读自己喜欢的书，不在乎功名，那也是要有雄厚家底做保障的。或者有更好的出路才行。只有这样才能养家。能这样任性的不是官家子弟就是富贵公子。我们家刚够温饱。不算是富贵人家，任性不起。当今朝廷以八股文取士，父亲要我们光耀门第，我也只能学这个。二哥也是一样。他的书房里也有很多这类的书籍。妹妹是女孩家，不知道这科场厉害。男人不同，男人生来就是自己要打天下的。以我们家的家底，如果不谋出路，光在家里坐着，迟早也是会坐吃山空的。读书人要养家，就得考功名，有了功名，才能光耀门楣，以后才能封妻荫子。为了达到目的就得做一些哪怕是违背自己心愿的事情，哪怕是再不合自己心意也得做。而且做的时间长了，我也不是很讨厌了。也能写出一些八股文章来。妹妹不用考这个，也不是太明白这道理。”
听雨心里说：我怎么不明白？我们上初中、高中要学十来科课程。你以为我们都喜欢这些课程吗？很少有自己喜欢的或感兴趣的科目。跟你们一样，还不是应试教育搞的怪？考什么就让我们学什么。没有选择权，只有被选择权。我们上学吃的苦头决不比你们少。学校生活紧张得要命，早晨天不亮就起床学习。晚上在宿舍里，过了熄灯时间，有人还打着手电在被窝里看书。不就是为了高考能考上个好学校？我怎么没体验过这方面的辛苦？天天因为睡眠不足而头痛，每天都是教室、宿舍两点一线地生活。没有其它。虽然天天都在学习，可是枯燥得简直受不了。我也常常恨不得把书包都烧了，以后再也不用看那些书了。临近考试，尤其是高考，也一样地紧张害怕，有时甚至巴不得来场地震，把学校毁了，把考试给躲过去。看来，学生的命运，古今没差呀。
“谁发明的这破八股取士？唐宋时期的科举不是挺好的嘛。有诗赋，有策有时论的。”
“还不是本朝的洪武皇帝？因为当时的文人时论时常有讥讽朝政意之，也有一说，是嫌有的大臣写的奏折太长，离题太远。所以呢，他命令礼部制定新的取士之法。三年一科，用‘四书’‘五经’的八股文。”
“为什么叫八股文呢？”
“这个嘛，讲起来有点复杂。你得有耐心，听我慢慢给你讲。八股，就是指文章的八个部分：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股（大结）。八股文的文章是就四书五经取题。开始先揭示题旨，为“破题”。接着承上文而加以阐发，叫“承题”
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