钗冬从后面捂住简约的眼：“猜猜我是谁？”
简约却一点也没有猜的兴致，把钗冬的纤纤玉手拉下来：“钗冬，你幼不幼稚呀！”
钗冬嘟起嘴：“哎呀，人家看小姐心情不好，想逗小姐笑笑的。”
简约有两个陪读：沁春和钗冬。事实上，二人既是陪读，又是她的贴身丫鬟，打理她的日常起居。沁春老练稳重，钗冬活泼跳脱。从展凉山回家后，简熠又给简约配了两个一等贴身丫鬟，简约给了名字：帘夏、佩秋。简熠派给她的下等丫鬟、杂役洒扫丫鬟更是不计其数。好在归来园够大，够他们住下。
归来园很华丽，华丽到简约住下都有种不安的感觉。简约这十一年来虽不至于贫苦，但也不曾奢侈过，乍然如此，倒叫她很不适应。
“桃花开了？”简约看着院中的一抹粉色，乍然惊喜道。
“是啊，开了好几天了，小姐没注意？”
“科举考试快开始了？”简约勾起一抹笑，眼里闪着狡黠的光，“据说，每每这个时候，应考士子们都会斗文的。”
钗冬怂恿道：“这些天以来，奴婢还是第一次见小姐笑呢！小姐既然想出去，那就去玩玩吧。”
“敢问，还有哪位位学子上台斗词？若无，这纹银二百两，青竹玉面折扇可就归在下所有了。”
台下士子面面相觑，虽对奖品心痒，但也怕丢了面子，上过台的士子也是垂头丧气，暗叹自己学术不精。
人群中一少年低声嗤笑：“中原士子也不过如此！巴根，走吧。”巴根垂首恭敬应了一声。二人正举步欲走，听得台上一清亮童声，道是：“我来会会你！”
少年转头望向女童，低笑：“这女娃倒是胆大。”
巴根垂首道：“主子，她是沉岭简约。”
少年来了兴致，沉岭简约？那个才女，他倒要好好瞧瞧。只见台上女子头挽双丫髻，着一襦裙，美目流转，泛着自信张扬的光芒，睫毛纤长而浓密，微微翘起，粉嫩的嘴唇泛着晶莹的颜色，轻弯出肆意睥睨终生的弧度。
骄傲——这是少年对她的第一印象。
台上士子轻蔑地笑笑：“小女娃，快回家去吧，晚了让拐子抱了去可怎么好？”
台下一阵哄笑。简约也不恼，五步走至作词台前，执笔作词，边做边道：“本小姐本也不想来的，只是看你傲气十足，想来教训教训你，让你看看什么叫做人外有人。话说，就只这点赏赐，本姑娘还看不上呢！”简约稍一停笔，笑问：“想不想跟我赌一赌？”
台上士子自然不会将她放在眼里：“赌什么？”
简约又写了一句，方道：“你是本届士子中最厉害的？”
士子含笑，却仍谦虚道：“不敢当。”
侍读童子却不无骄傲地道：“我家公子岂是他们可比的上的？”
士子轻叱一声，却不掩得色。
“虚伪！”简约翻了个白眼。
士子脸上有些挂不住，碍于风度又不好发作，只能讪笑。
少年轻弯嘴角，这丫头真直白，不可爱——不过，他喜欢。
“我说，”简约道，“如果我赢了你，赏赐嘛，还是归你，但是——”
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