了规范地学系统地学，我还很舍得投资 ，当我得知有个中国人开办的英语学校时，就把身上仅有的钱拿去报名了，我的“反常”举 动让全家人都大吃一惊：“真不可思议，下个月的房租还没有着落，却把钱拿去上学了！”
学校发了一本英语教材，上面全是“实用英语”或“应急英语”，相比之下许国璋英语就明 显“落伍”了。我们一学期三个月，每次课两个小时，每周三次课。由于天气热，大家一般 出门就打车，而我为了节约打车钱，每次上课都要顶着烈日步行一个多小时。开始脚上磨得 全是泡，后来就变成了硬茧子，而且无论多累，我也不迟到不早退，更不会旷课，让周围的 人大受感动。也就是那段时间，我才知道了什么是音标，什么是“过去时、将来时”或“现 在进行时”，尽管学什么都“不求甚解”的我仍然云里雾里，但却也学到了不少触类旁通的 句子，让我这个英语“门外汉”总算进入了门槛。
在国内汉语说不好我会自卑，但在国外英语说不好却“理直气壮”。事实上也没人笑话你， 就像在国内我们也不会笑话外国人说的“夹生”汉语一样。
在国外，学英语的机会到处都是，“不想学都不行”，无论你坐车或买菜到处都是外国人， 你不说英语就没人听得懂你，中国人再多也只是当地的 “一些外国人”，汉语不可能成“ 气候”。为了学有所用，我“脸皮比城墙还厚”，经常会在各种场合主动跟人搭话聊天，如 在楼梯上碰到看孩子的邻居一聊就是半个小时，也会在超市里跟服务员连说带比划说上半天 。有一次去买洗发精，怕买错了把沐浴露或洗涤类买回家，还跟一位菲律宾的女服务员成了 朋友，以后每次见到我她都主动教我一些商品的名字和应用。
我想，这就是当记者锻炼出来的“魄力”，有时别人也会纳闷：“你怎么跟谁都有的聊？你 们都聊些什么？”
学英语最好的去处还是休闲场所，那里都是“闲人”，你大可不必担心会打扰他们。我去过 一些健身房或游泳场，但一方面消费太高，负担不起“学费”，另一方面都忙于锻炼，聊天 的时间较少，收获不大。后来就跟人去酒巴，发现那里海阔天空，是学语言的好地方。开始 我还有些顾虑，怕那样的场所会影响到自己的“声誉”，但想想我一个月内换了三次工作， 连英语都不会说，还有什么“清高”可言？所以，我那段时间一有空就去，买杯饮料坦坦荡 荡坐在那里专门聊天，那里的人都是去打发时间的，对女士自然是谦逊有余，百问不厌。
公共场所还是信息交流的窗口，在那里，我会经常听到各种新闻事件或风土人情，听到外国 人谈论中国或中国人谈论外国人。我一举多得，不仅了解到很多有趣信息，英语水平还得到 了迅速提高，最值得一提的是，我是在那里找到了给外国人打工的机会。我想，我把公共场 所的社会功能发挥得淋漓尽致和尽善尽美了。
当然，把我当什么人的都有，经常有人过来套近乎，小心翼翼地想“蹭”杯喝的，以为我是 有钱而空虚的女老板，自掏腰包消费只是为了打发时光；也有人以为我是不会经营的“小姐 ”，常与客人聊得热火朝天，却总吊不到客人，说我是“白浪费时间”。我也试着去解释， 但后来发现有些像“此地无银三百两”，就懒得再浪费口舌了。
事实证明，别人怎么看我并没有实际意义，受益的是我自己。半年后，我的英语就比在那里 呆了好几年的人好得多。我搬过几次家，但无论家里住些什么人，人多或人少，我永远都像 家里的英语老师一样，几乎没人比我更好。经常是刚进门还没放下包，就有人急急地把电话 放在我耳朵上：“快，帮我听听他说些什么”；有时是我刚睡着就有人把我晃醒：“对不起 ，帮我看看这信息吧，这很重要。”也有人直接要付费给我，让我每天教一个小时的口语， 我也试着教过，但她们的积极性冷一阵热一阵，我实在没那个耐心。
但是，她们找我的时候，那绝对是求助，是羡慕，是尊重，我想，我从大家的眼神中找到了 自己想要的东西，这就足够了！
我出国没多久，就能看英语频道的电视剧了，而且跟在国内一样，看了头就想跟踪到底，不 管多晚也要看到结尾。开始时，还“一半靠猜”，渐渐地就跟看中文电视一样了，只要不是 太专业化或“术语”太多都能看明白，有时别人想换成中文频道，我也不干。认识男朋友汉 克时，没聊几句话他就惊讶地说：“你的英语不错呀，我跟很多中国人聊过天，很少有人像 你这么好”。几年以后，在谈到当时他为什么喜欢跟我在一起时，他仍然说是因为我的英语 好，跟我交流比较容易。
在那里经商的中国老板多数是南方人，普通话说不好，采访时我干脆就说：“你还是说英语 吧，那样会更容易懂，不会让我觉得这么累。”
事实上，汉语是世界上最难学的语言，所有的外国人都这么认为。我在网吧给朋友们写邮件 时，经常会有外国人好奇地伸过头来看，然后会摇摇头说：“我们十年也学不懂这些中国字 ”。
当然，语言只是生存的基础，就像我们掌握了汉语仍然要解决生活中的各种问题一样。在国 外生活，语言还不是最大问题，但没有语言沟通绝对是寸步难行，你不可能千辛万苦地到了 国外，却永远在中国人圈子里生活，那跟在国内没什么两样，还不如不出去。学语言只是个 环境问题，即使在国内，你常与说英语的人在一起练，留意去听或试着去说，也很快就熟中 生巧了。
能学会汉语的人，就能学会世界上任何一种语言。我想，没有人比我语言能力更差，如果还 有人对学英语没信心，那就看看我这个拙嘴笨舌的典型吧，或许会从中得到一点鼓励！
当“陪护”的日子
“生活是承受，更是体验”，当我为生计而奔波和无奈的时候，更多的是在“承受”， 而当回顾自己浮动的人生经历时，我会洒脱地视为一种“体验”。在国外的几年里，我承受 了很多艰辛与沉重，但那一段的生活体验却也让我在一生中回味无穷。
我打过好几份工，其中到当地人家里当过“陪护”。当时，我认识一位政府办的敬老院院长
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