来了？’
夫人的神色显得十分慌乱。
‘小荻，你快把这儿打扫一下。对了，还有，去把他最喜欢的糕点拿过来。’
‘是。’
‘我得赶快出去迎接。或许这世界上，我只和他有缘吧……千万不要怠慢了……对了，快把窗户打开透透风。’
夫人像变了个人似地，精神焕发地指挥着。
‘母亲，我回来了！我不在的时候，您精神可好？’
秀忠进来之后，仍旧像以往一般，恭敬地打着招呼，头微微低垂着。
‘你不在，我的精神怎么会好呢！这点我可不能原谅你。’
朝日夫人微偏着头，眯着眼睛，高兴地看着他。
‘我不在的时候，您精神不好……’
‘是啊！连个聊天的对象都没有，整天只是默默地看着庭院的鲤鱼，听听风声。对了，你可有什么收获？’
‘没有雁，也没有鹤，根本谈不上收获。不过倒是在原野上尽情地奔驰了一阵。’
‘没有野猪吗？’
‘就是因为听说有野猪出来破坏作物，所以才派猎人前往追捕，没想到现在连个影子都没瞧见……’
‘那太好了！它一定是畏于少主你的威势，所以才不敢出来。啊！糕点来了，把你这三天在滨松的一切，详详细细地告诉我。’
茶和糕点放到夫人及秀忠的面前。
秀忠依旧十分恭敬的姿势和动作，吃着糕点。
‘长松丸！’
‘什么事？’
‘你已经不是孩子了，起码也是个从五位下的侍从什么的。’
‘不过我只是虚有其表，还没有真正的本领，实在惭愧。’
‘不，你有异于常人的智慧。有件事情我想问问你，你想，最近在关白殿下和小田原的北条之间，会不会发生战争啊？’
秀忠慎重地沉思了一会儿后，说道：
‘关于这点，我不晓得。’
‘做母亲的问你，你还不肯说吗？’
‘这……’
‘我不知道那些重臣们和主公的想法，不过，我只是想听听你的意见。’
‘我一个人的意见！’
‘是的，你一个人。我不管其他人的想法。’
‘既然是这样，那么我就告诉您吧！’
‘太好了，我洗耳恭听。’
‘我想关白殿下和小田原之间的战争是避免不了的。’
‘哦……’
‘但是，关白殿下和北条氏之间的战争，是不会发生的。’
‘那么你说是谁和谁之间才会有战争呢？’
‘关白殿下和我父亲家康之间的冷战。’
‘为什么呢？’
‘因为家康的背后有北条氏，正让关白殿下十分不安。此外，讨伐小田原只不过是个借口，实际上他是想孤立家康，削弱家康的力量。目前……我们正在接受这种战争……’
说到这儿，秀忠不敢再直视继母，只得将视线转向其他地方。
10
秀忠可以想像到继母对他这番话所产生的惊讶反应。
但是，令人更惊讶的是，朝日夫人的脸上毫无变化。她继续问道:
‘我也这么认为。那么你认为，这场战争谁会获胜呢？’
‘这个不成问题。’
‘何谓不成问题呢？’
‘北条氏的人根本不是关白殿下的对手，战后，我们的立场将会更为尴尬……’
‘你的意思是，你父亲会和关白一战！’
秀忠摇摇头，眉宇之间洋溢着年轻人的纯真。
‘为了天下，我想我们会和关白殿下结为盟友的。’
‘为了天下……？’
‘是的，百姓希望的是和平。’
‘为了天下……我真不明白。那么，我该怎么办呢？一旦战争开始，我就必须离开你，到京都去了，是不是？’
秀忠惊讶地止住了话语，这件事情他也曾和侍卫及仆人们谈过。
关白会把夫人丢在骏府，直接展开战争吗？还是他会把夫人接回京里，然后再以强硬的态度，逼迫德川家呢？
虽然这不致影响大局，但是大家都认为这将是了解秀吉计画的重要关键。
‘长松丸，你为什么不说话？我是不是会和你分别被带回京都，还是就让我留在骏府？’
‘……’
‘你想想啊，快告诉我。’
‘母亲！’
‘……’
‘不管我怎么想，也是没有用的。’
‘为什么？’
‘因为这件事是由关白决定的。’
‘哦……’
‘如果关白有这个意思，那么我想，您也只有回到京都……回到大政所夫人的身边去了。’
‘难道你也打算就这么任由关白摆布吗？’
‘是的。’
‘我真不明白，关白和我是同一个母亲生下来的，一个人下命令，另一个人听从，这是多么不合理呀？如果我反对呢？’
‘这……！’
秀忠慎重地沉思了一会儿，说道：
‘如果能减少人世间的纷争，即使不合理，虽然表面上是失败的，其实胜利仍是属于他的……’
说到这儿，他悄悄地打量继母的神色。
11
夫人似乎不满意秀忠的回答，她向前走一步，说道：
‘那么，你的意思是，为了避免纷争，你愿意听关白的摆布啰？’
‘是的，为了避免纷争……’
说到这儿，秀忠把接下来的话吞回肚里去了。他知道，如果稍一不慎，就会被误解，而造成无法挽回的错误。
夫人垂下双肩，叹了一口气。
‘长松丸，难道你不喜欢我吗？’
‘这怎么会呢？’
‘那么，你希不希望我
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