自古以来，苏州为我国东南名城。从六朝开始，在古城内外，先后建造了大批佛寺。据清同治《苏州府志》记载，所属长（洲）元（和）吴三县，共有佛寺260 余所。且有的寺庙规模宏大，庙内还建有佛塔，不仅数量众多，且风格形式各异，岧峣凌空，壮观非凡。装点苏州，成为一座“宝塔之城”。
旧时苏州传有“七塔八幢”之称，但种种说法不一，仔细考查，十分耐人寻味。现将诸说分述如下：一、关于“七塔”：最早的七塔是建在一起的，拔地而起，罗列城东。据明王鏊《姑苏志》记载：妙湛寺在长洲县东（今十梓街东段），宋初开宝年间建造七塔，至建炎年间，毁于兵火……今呼为“七塔寺”，地名七塔寺前巷。但南宋《平江图》中所画出的，妙湛寺内仅有一塔，可能是战后重建的。
以后，苏州城中又有历代所建的七塔。根据清顾震涛所著《吴门表隐》所载：一在临顿路白塔子桥东堍，名白塔；二在孟子堂东（可能在今宫巷附近）；三在朱长巷东口塔弄，名虹塔，清乾隆二年倾圯；四在司狱司衙署内（地点待考），塔内原有宋熙宁年间葛蕃记碑；五在宫巷南口，名雄塔，宋嘉祐五年建，旧有石刻建塔纪年，人于其下摇动，塔上铃铎齐鸣，乾隆五十七年倾圯；六在濂溪坊（今干将路中段），名雌塔，宋靖康初建；第七，即妙湛寺塔。经过历史风雨的洗礼，上述七塔，现已荡然无存。
另说，即通常
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