提起五岳，大家马上就会想起这样的说法：东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、南岳衡山、中岳嵩山。其实，这只是一种传统的说法而已，五岳究竟是哪几座大山，历来有许多争论。
《尚书》中只有东南西北四岳而无五岳之称。《史记。五帝本纪》引《尚书。尧典》，记述尧以治水和禅位询问四岳之官，将舜摄行天子事时，则巡狩四岳之地。里边只提到了东岳岱宗，其余三岳则没有记载。裴骃《史记集解》引郑玄曰：“‘四岳’，四时官，主方岳之事”；张守节《史记正义》引《伪孔传》曰：“‘四岳’即上羲、和四子也，分掌四岳之诸位，故称焉。”
全国既分为四个区域，就在东西南北四个区域中各选一个名山作为代表，称之为岳。《史记。封禅书》亦录《尧典》之文，并补出了其他三岳的名称和所在：“岁二月，东巡狩，至于岱宗；五月巡狩至南岳，南岳，衡山也；八月巡狩至西岳，西岳，华山也；十一月巡狩至北岳，北岳，恒山也，皆如岱宗之礼。”在记述完这四岳以后，又在里边加上这么一句：“中岳，嵩高也”，“昔三代之君皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方”。五岳的概念，这时才较为明确地出现。
五岳的名称，始见于《周礼。大宗伯》和《大司乐》，但它并没有说明五岳是哪几座大山。《史记》才定为岱宗（泰山）、华山、衡山、恒山、嵩山这五个确定的大山，但五岳到底是指哪几座山，却是众说纷纭。《尔雅》说：河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡。把黄河南面的华山，西面的吴山（即岳山，在今陕西陇县西南），东面的泰山（即岱宗），北面的恒山，长江南面的衡山，视为五岳。同是《尔雅》，又有第二种说法：泰山为东岳，华山为西岳，霍山为南岳，恒山为北岳，嵩高为中岳。霍山在今安徽霍山县西北五里，又叫天柱山。郑玄注《周礼。大司乐》中的四镇五岳，把岱、衡、华、岳、恒作为五岳，同《尔雅》前一说；注《大宗伯》则据《尔雅》的第二说，以泰、华、霍、恒、嵩为五岳。唐代的贾公彦为此作疏时则说：《大宗伯》之注中的五岳是据东都而言的，《大司乐》之注中的五岳是据西都而言的。但到底怎么回事，谁也说不清楚。由于历代对五岳的看法和说法纷纭不一，就有人试图对此作出“历史的解释”。邵晋涵《尔雅正义》说：冀州之霍山，与泰、衡、华、恒，唐虞之五岳也；华、岳、泰、恒、衡，周之五岳也；泰、衡、华、恒、嵩高，汉初相承之五岳也，泰、华、霍、恒、嵩高，武帝所定之五岳也。金鹗《
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读