们专以滑稽、诙谐的人物扮演供国王贵族玩弄或进行讽刺调笑。为了使这些会说话的玩偶在宫廷里出尽洋相，挑选俳优时，专门从民间选取那些身不满三尺的侏儒。据《史记。滑稽列传》的记载，“优孟衣冠”就是中国喜剧的初始阶段。记载说，春秋楚庄王的时候，楚相孙叔敖临终时，他对儿子说，我死后，你们一定会很贫困，你可去找优孟帮助。于是，优孟穿戴了孙叔敖的衣服帽子，模仿孙叔敖的言谈笑容。练熟后，去见楚庄王。庄王怀念孙叔敖，见了优孟，当孙叔敖复活了，要他作楚相，优孟遂以唱来讽喻庄王。他唱道，住在山里耕田、打柴很辛苦；出来做贪官，接受贿赂，自身要被杀，家族也要被灭绝；而做清官，像孙叔敖一样，一生忠贞廉洁，又怎样呢？他的妻儿穷得只好靠打柴维持生活。庄王听后向优孟谢过，并厚封孙叔敖的儿子。优孟的演唱，就是初始的喜剧。
以后，至五胡十六国时代，俳优发展为“参军戏”。后赵石勒，因一个担任参军的官员贪污，于是就令一个优人，穿上官服，装扮成参军，让别的优伶装扮成其他的角色，在旁边戏弄他。从此，由一个优人扮的角色发展成两个或两个以上的角色，称谓“参军戏”。这就是喜剧的发展。
再有一种观点是把喜剧追溯到上古时代的傩祭，认为这种形式就是早期的喜剧。上古时代，源渊于图腾崇拜的先民们，当他们在欢庆丰收、胜利或驱鬼逐疫的时候，都要进行一种固定的祭祀仪式——傩祭。傩祭时，有一个
核心人物，身上蒙着熊皮，头上戴着有四只眼睛的面具，右手执戈，左手舞盾，率领着戴面具、披毛顶角的十二兽（或尊称十二神），以及大队由少年儿童扮演的“侲子”，号呼跳跃，并合唱祭歌。这种形式犹如今天的载歌载舞。他们把这种傩祭，作为是中国喜剧的开端。
综上所述，无论是“成熟的喜剧”，还是“优”或“傩祭”，它们究竟始于何时？还是一个颇难回答的“谜”。
（庞成保）
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