，他是名列于三百六十行之列的。岳母也难能有这门工艺。
所以尽管“岳母刺字”流传于世，但严肃的岳飞研究学者，如邓广铭、王曾瑜、龚延明，在他们各自所写的“岳飞传”里，对此绝妙素材是抛弃的，宁缺不滥，不从俗说。
岳飞故事是明朝中叶走俏的，就像《满江红》、《送紫岩张先生北伐》等发现那样，岳飞“刺字”始见有具体的刺字者。如果说成化年间创作的《精忠记》（即《岳飞破虏东窗记》）传奇，还是只提及岳飞背脊有“赤心报国”字样，那么在嘉靖三十一年（1552年）熊大木《大宋中兴通俗演义》（即《武穆精忠传》）就提及岳飞见汤阴家乡多有人众因生活所迫，聚啸山林，为自勉勉人，乃出钱请工匠在背上深刺“尽忠报国”四字。熊大木所本，多有据《宋史》本传处，故作者自称，“以王本传行状之实迹，按《通鉴纲目》而取义，至于小说与本传互有同异者，两存之以备参考”。此处虽仍系推测，是模糊文字，但正说明非岳母刺字也。
根据熊大木所写，可见在嘉靖年间还未见有为岳飞刺字者。
现所见的为岳飞背脊刺字的，是明朝末年杭州李梅草创、冯梦龙改定的《精忠旗》传奇。此剧据冯梦龙说：“旧有《精忠记》，俚而失实，识者恨之；从正史本传，参以汤阴庙记事实，编成新剧，名曰《精忠旗》。”“史言飞背有精忠报国四大字，此剧云飞令张宪所涅。”如若是“精忠报国”所刺时间要到岳飞成为统兵大将时候了。但它仍是小说家言，不足为凭的。史书上岳飞背脊刺的是“尽忠报国”。但到了小说、戏剧，就被改作“精忠报国”，而且也有了母亲或部将张宪的刺字者，显然那是纯属形象思维的塑造，因而其历史价值为伦理价值替代而人为淡化了。所以岳飞背脊的刺字，已经很难考证出是谁手刺的。这也许是一个千古难解的不大不小的谜团。
（盛巽昌）
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