么说呢……虽然还比不上“春莺啭”。但意境，早比以往的桂花酒还高上一崁。”
恬儿相当开心，人说知音难逢，想不到她眼前就坐了一位。
“真不愧是四爷，我心里想的，您全说中了。来。我敬您。”她举起酒杯，和他轻轻一碰。
一饮而下后，她继续说道：“我这一回用的，是酿作‘春莺啭’的酒面，花了两年培育，好不容易又造出来的。”
他一讶。“这么难？”
“是啊。”她点头。“酿酒首重天时地利人和，三样缺一不可。先前我酿“春莺啭”的米，是产自风调雨顺的丰年，每颗谷粒都被漓江水喂得饱饱满满，做出来的面也是一等一。可这两年岭南多风雨，谷粒也差了点，想造出一模一样的麴，只能说煞费苦心。”
“这么说来，他得为自己的好机运感到荣幸了，一来就赶上了。”
他摇了下酒杯，仰头又饮了一杯。
“对了。”她停下筷子。“有件事我一直忘了问您。”
他点头。
“您来我们这儿帮忙，肯定会耽误您不少正事——”她稍停了会儿才说：“您觉得，我该怎么补偿您才好？”
他听出弦外之音。“你是想给我银子？”
“说银子太见外。”她表情相当认真。“只是点补偿，四爷帮忙我们太多了，恬儿只是想尽点心意回报——”
“不用。”他一口拒绝。统管宁家堡饭馆茶栈的他，还会缺银子？“要你真觉得过意不去，这么好了，等我回去，多送我瓶“春莺啭”，如何？”
她毫不犹豫。“四爷要带多少都行。”
望着她甜俏的笑脸，他眨了几下眼，突然说：“我得为我先前说过的话道歉。”
“嗯？”继续吃鱼的她抬头。
“我曾当着江叔的面怀疑过你，”他眉眼浮上愧色，现在他终于接受，并不是所有女人都跟他娘一样，易怒、狠心，不懂责任为何物。“我认为你没那能耐掌管酒铺。”
还以为什么事呢！她一笑。“您要是没这么想，我才奇怪。想当初我老爱跟哥哥提意见。他还不是常说我一个姑娘家懂什么。还不快去跟嫂嫂学绣花——”
一吐出“嫂嫂”二字，她立即发觉自己说错话了，瞧他眉尖，又倏地拧了起来。她暗恼自己，真是哪壶不开提哪壶。又让他想起刚才的事了。
“对不起，四爷——”
他。“跟你没关系。”
“是我让您又想起来的。”她睇望他阴郁的黑眸，敏锐的天性，察觉他心情又坏了起来。
正好聊起这个——她犹豫着，或许该乘机弄个清楚？
“其实，这事梗在我心里一天了，只是找不到机会问您——您上午曾说您讨厌女人，为什么？是不是您之前……遇上什么不好的事？”
“你问这做什么？”他眯起眼，原本还留着残余笑容的唇角一下抿紧。
“关心。”她直说不讳。“我发现，只要一提起女人，您表情就不开心，或许您觉得我交浅言深，可是……我真的舍不得见您那样。”
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