开总是蹙紧的眉间，摘去草笠四顾。虽然六年未见，可胡同变化不大，时家酒铺门檐上，依旧贴着那八字对联——忠厚传家诗书继世但一想到时大哥已亡故，真叫景物依旧，人事全非。
吁了口长气，他将骑来的骏马托给店前的马役。也是碰巧，他前脚方进酒铺，还未报出姓名，七名恶形恶状的地痞紧接着进来。
走在六人前头的黑臣虎，城里无人不知他跟金家的关系。自时家酒牌被封，黑臣虎便老领着人上时家找碴。
一见六人，酒铺掌柜立刻从柜台后边迎了出来。“黑爷，稀客稀客，今天什么风把您吹来？”
跑堂小二瞧见是黑臣虎，立刻拉着宁独斋到旁边说话。“这位爷，您来得真不巧，小店这会儿恐怕没法子招呼您了——”
宁独斋一句“为什么”还没说出，黑臣虎握着两团铁球的大掌突然往桌上一扣，“砰”的声响，吓得一旁吃饭的客人脸色倏白。
“看什么？”黑臣虎双眼一瞠，恶声恶气道：“看见黑爷爷在这儿，你们还敢坐着不动？”
黑臣虎话一说完，哪还有人敢坐着，一个个赶忙掏出银子，飞也似地冲出酒铺大门。
眨个眼铺里只剩宁独斋一个客人。
黑臣虎朝宁独斋一望。“怎么？黑爷爷我刚才说的话，你没听见？”
“这位爷，”好心的跑堂轻顶着宁独斋手肘。“您还是快离开吧，这黑爷闹起来，肯定会伤着胳臂断条腿——”
“我不走。”堂堂宁家堡四爷，宁独斋岂会畏惧黑臣虎这等狐假虎威的地痞？他转过身拉开凳子，旁若无人地吩咐：“店里什么好吃好喝的，全送一份上来。”
此话一出，不单是跑堂，就连见多识广的掌柜，也惊呆住了。
“呦——”黑臣虎环着胸走了过来。“想不到有人这么不识趣，敬酒不吃，吃罚酒？”
宁独斋不理会。“小二，送菜来。”
“竟敢跟你黑爷爷我作对！”黑臣虎勃然变色，拳头跟着挥出。
宁独斋不是省油的灯，突然他手里出现一把刀，左手轻轻一挌，刀尖旋即横在黑臣虎脖子上。“再动，我就要你的命！”
一看宁独斋拳脚，黑臣虎身旁那一群杂兵就知道自己不是对手，六个人全傻在原地。
黑臣虎强自镇定。“你、你想干么？”
“没想干么，”宁独斋睇着黑臣虎笑，可一双眼，却森冷得像冰。“只是希望黑爷行个方便，从今以后，不要再踏进时家酒铺，不要再让我看见你的脸。”
黑臣虎斜着眼瞪着脖子上的短刀，还想逞强。“你、你是时家的什么人，知不知道我后台有谁撑着？”
“你还不配问我名字。”宁独斋盯着黑臣虎。“而你说的后台，含你爷爷我还不放在眼里。”
黑臣虎心一下着慌了起来。
“这、这位爷请饶命——”要不是脖子上有刀架着，黑臣虎早跪了下去。“小的有眼不识泰山，得罪了大爷，请您网开一面——”
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