手下是明朝最强悍的关宁铁骑，完全两天之内赶到北京城下。
虽不能“挽大厦之将倾”，但起码可以稳定北京群臣和军民的信心。
“人不为己天诛地灭”的吴三桂没有这么做，而是慢吞吞的走着，好像在等待一些什么。
既然崇祯已经死了，证明大明王朝已彻底破产，从历史的货架上彻底下架，“勤王”已无实际意义，便拨转马头，回师山海关。
李自成坐上了金銮宝殿，头脑还是清醒的，丞相牛金星、军师宋献策说，“山（西）陕（西）、河南、荆襄（湖北）已在掌握之中，大江以南传檄可定，惟山海关吴三桂是一骁将，当招致麾下，而辽东劲敌又使我衽席不安。”
李自成手下的一个谋士也说：“闻南方立藩王皆不足有为，惟山海关外不可无虑，宜储饷练兵以待之。”
李自成赞成他的意见：“吾亦以此为虑耳。”
可见这时候，吴三桂已是一个重量级的筹码，谁给的工资高，就去那家公司上班。
三月底，李自成派唐通率所部，携犒师银四万两，前去山海关赏赐辽兵。同时，特授明降官左懋泰为兵政府左侍郎与唐通协守山海关，又派出将吏各一人携白银万两、黄金千两、锦币千端赏三桂，另有敕书一通，封三桂为侯。
为了劝降吴三桂，李自成手里还有一张好牌，就是吴三桂的老爸吴襄，先前说过，吴襄在京城做人质，北京城都落到李自成手里了，吴襄自然也被李自成逮住。
丞相牛金星起草，吴襄照抄了一封给吴三桂的信：······今尔徒饰军容，巽懦观望，使李兵长驱深入，既无批亢捣虚之谋，复无形格势禁之力，事机已失，天命难回，吾君已矣，尔父须臾。呜呼！识时事者可以知变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然以二者揆之，为子胥难，为元直易。我为尔计，及今早降，不失通侯之赏，而犹全孝子之名。万一徒恃骄愤，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，顿甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受僇辱，身名俱丧，臣子均失，不亦大可痛哉！······
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