信里有贬有扬，有打有拉，端的是一番劝降好辞。
李自成的劝降军团带着这些东西就上路了。
吴三桂对李自成的来使好吃好喝招待，吃完送点土特产，送完带着逛逛景点，晚上送进五星级宾馆，安排好特殊服务，吴三桂就急忙回来，秘密召集众将商议。
吴三桂先念开场白：“都城失守，先帝宾天，三桂受国厚恩，宜以死报国。然非籍将士力不能以破敌，今将若之何？”
诸将都是刀光剑影里闯杀的粗人，哪能揣测到吴三桂的心意，皆默默无语，气氛顿时变得紧张起来。吴三桂连问了三次，还是没有一个人敢表示意见。
吴三桂以逼人的目光环视了每个将官的脸，语调沉重地说：“闯王势大，唐通、姜瓖皆降，我孤军不能自立。”说到这里，提高了声音，斩钉截铁地问道：“今闯王使至，其斩之乎，抑迎之乎？”
诸将官心中不由得一惊，好像如梦初醒，不约而同地发出了一个声音：“今日死生惟将军命！”
看到众将没有异议，吴三桂心里欣然笑了，于是宣布了他的决定：投降农民军。
第二天吴三桂给了李自成一个明确的答复，投降。
三月二十八日，吴三桂为殉难的崇祯帝及其后妃治丧，全军缟素举哀。他虽然决定投降农民军，还要以此举动表明自己不忘明室对他们一家的恩情。
治丧之后，吴三桂自率所部进京谒见李自成。约四月初，军至永平（河北卢龙县），“大张告示：本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊恐”。
四日，遇到从北京逃出的家人，三桂询问父亲的情况，家人禀告：父亲已被捕。
吴三桂没有在意，说：“此胁我降耳，何患！”
又问到他的爱妾陈圆圆，家人以实相告：陈圆圆已被李自成的大将刘宗敏掠去。
吴三桂沉默了，没有说话。
与此同时，派往北京密探其父消息的人也报告说，父亲正在被拷追赃。说农民军在北京提拿大批勋戚文武大臣，拷掠追银，吴襄也在其中，“拷打要银，止凑银五千两，已交入”。还有吴襄打发旗鼓傅海山，秘密出京，“将京中一应大事”，向三桂“一一诉禀”，并说：“吴老总兵已受闯贼刑法将死。”三桂听
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