负责招兵的人，把地痞、流氓、和尚都凑到一起充数。实在不行，就让大臣的家丁、奴才到城上走几步。
七十岁的孙承宗，从老家河北高阳来到北京后，也遇到了难题。
崇祯不但不懂业务，而且还不相信人，瞎指挥。一道命令，24小时就能改三次
崇祯开始觉得皇太极肯定是从通州打过来，便让孙承宗到通州负责防卫；孙承宗刚想动身去通州，崇祯觉得还是把老人家放在身边比较踏实，就让他留在北京。孙承宗刚巡视完北京防务，崇祯又觉得派他到通州最合适，下令他去通州。
孙承宗接到崇祯的命令，带着27个人直奔通州。到了通州城下，老头子回头一看，才发现不知道什么时候，已有3个人溜掉了。
更让老头子郁闷的是，作为兵部尚书，京师防务总指挥，居然进不了通州城。守城人不开门的理由是，非常时期，不得不采取非常手段。
那后金军来了为什么就主动开门？
经过周旋，孙承宗才得以进城，指挥通州防务。
袁崇焕比皇太极先一步进驻蓟州。崇祯皇帝又给已经在蓟州驻守的袁崇焕授权，叫他调度各路勤王援兵。于是，袁崇焕命令昌平总兵尤世威驻守密云，大同总兵满桂驻守顺义，宣府总兵侯世禄驻守三河。
后金兵，包括皇太极和诸贝勒，都不愿意和袁崇焕过招。别说碰上袁崇焕，一提到这个人，他们头皮就发麻，心里就犯怵。
皇太极本想取蓟州，奔通州，因为要回避袁崇焕，便绕过蓟州向西。袁崇焕在蓟州，架着红衣大炮恭候皇太极呢，心里正唱着“等你来”，哪成想皇太极只捏软柿子。袁崇焕只能尾随其后，一路追下去。
皇太极一路也没闲着，接连攻下香河、三河、顺义等城。其实也不叫攻下，叫明朝官员拱送可能更确切，如有一城殊死抵抗，也不会导致袁崇焕追都追不上。这就导致袁崇焕把后金兵挡在蓟州之外的计划，全部落空。
这时，北京阉党残余的人，开始造谣生事，说后金兵是袁崇焕引到北京来的。看形势，还真像，皇太极在前抢掠，袁崇焕在后“护送”，一直护送到北京城下。
皇太极攻下通州之后，袁崇焕也到达离通州15里的河西务。
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