康安一阵好吓，直唬得颜鹏冷汗直流，才老老实实将来历说了出来，原来他是广东十三行中的大家子弟，这次来苏杭，却是想来买几艘好船回去，在家族同辈中争个脸面，只是这船厂受水师管制，不敢擅造大船，故不得不求到江浙水师提督李可秀那里去。
“广东十三行好大的胃口，垄断了广东福建一带的海外生意还不够，还想将手伸到苏杭来，嘿嘿……”福康安冷笑道：“不过违背朝廷的禁海令，擅造大船，贿赂地方大员，那可都是操家充军的大罪啊！”
颜鹏听他语气不善，脸上汗流得更多了，不停的擦拭。
和绅见他吓得够了，便扮白脸和气地道：“颜公子放心，此次一旦事成，包比你求到李可秀那里稳妥得多了。”
颜鹏神色中很是不信，但把柄握在他手，亦不得不从了，最后只得央求道：“将玉姑娘让与二位也行，只是需得东方先生来这船上与玉姑娘见面，如此才算得上是我的人情，虽不见得能用上，但人情总是不闲多的……”
和绅见他虽然长相粗莽，本性中却大有生意人的精细，不禁莞尔一笑，拍拍他的肩道：“我们还能占了你的功劳去不成，便依你，只是东方先生身份不凡，到时得烦你让出这条船才行。”
“人都让出去了，要船有什么用，自是让的……”那颜鹏嘀咕道。
福康安二人一个扮红脸，一个扮白脸，将颜鹏这等海上大豪治得服服帖帖，这可比平时欺压小民爽得多了，不由相视一笑，心下大有成就，安排一番，兴匆匆回去了。
巡抚衙门中，天下之主乾隆皇帝心情却不是很好，他一则心忧江湖乱党红花会与朝廷做对，特别那红花会的主事之人，正好是自己的亲生胞弟陈家洛，让他不知如何处置；二则是担心自家是汉人的身世泄露出去，危及自身地位。
一时烦燥不已，在房间里踱来踱去。
这时听得外面福康安与和绅求见，心情才见好了些，福康安乃是他与自家皇后的姐姐私通，生下的私生子，虽然福康安自己不知，但乾隆一看他的长相与自己年轻时有七八分相像，早就心知肚明，故平时对他十分亲宠；而那和绅性子灵活，善伺己意，亦深得他喜欢，当下就传了二人进来。
福康安与和绅二人进来，磕头后得允起身，和绅道：“皇上，今日个遇巧了，奴才今儿出去，却正好遇到了皇上的一个故人！”
乾隆听了大讶，问道：“朕的故人？”
福康安接过话头，道：“禀皇上，今天我与和大人去西湖游览，却遇到一位自称玉如意的绝色佳人，她自称与一个东方先生相识，奴才据她所说情状，斗胆揣测，这东方先生怕是皇上你的化名，故而才来向皇上求证。”
乾隆听得对方叫玉如意，眼前就浮现出一双风情万种的眼眸来，心下就是一热，面上却不露半分，口中道：“这玉如意与朕倒是有过一面之缘，可惜后来有事，不得久叙，她现在怎样了？”
和绅低头禀道：“玉如意姑娘自上次见过皇上后，便念念不往，说东方先生才情过人，诗词歌赋皆精，恨不能有再见之日，以续前缘！”
乾隆闻言心中一动，他最爱卖弄才学，时常吟诗做对，自比才子，此时听玉如意这般说，大起知己之感，心道：“她不知我身份，却说出这般话来，那是看中我真正的才学了！”
乾隆身为至尊，后宫三千佳丽，什么绝色女子没见过，只是他时常在想，后宫那些那些嫔妃到底是喜欢我这个人，还是喜欢我这个皇帝呢？只是人心难测，乃千古难题，此事却是不可得解了。但此时他隐瞒身份得名妓倾心，当是垂青他这个人，不涉权势名利了，这般真情实意令他很是欢喜。
和绅善揣上意，揣见乾隆神情就心中大定，凛然道：“皇上爱民如子，今日何不应许了这民间女子的心愿！”
“召来侍寝怕是会引来物议，且让她知道了身份，未免没了那份雅趣，不若今晚做一会赵佶，夜宿妓家。”乾隆心中一热，俗话说，妻不如妾，妾不如偷，偷香窃玉乃是男人的天性，乾隆也不例外，只看福康安的身世，就知道乾隆此事早有前例了，他沉吟片刻，对二人道：“嗯，去散散心也好！”
当下移驾西湖，上了玉如意所处的楼船，得到船中，福康安、和绅自提前安排好，原主人颜鹏早已撤去，舱室内只剩玉如意并一个随身的丫鬟。
众侍卫按例在船上搜索了一番，只是怕破坏乾隆的兴致，只是草草搜索一番便收了场。
乾隆入了玉如意的闺房，那玉如意得了银钱指使，又见乾隆相貌堂堂，自是倾意逢迎。
她是风尘中历练出来的窑姐儿，手段多有，将风月场中的诸般手段使将出来，直哄得乾隆是神魂颠倒，浑觉后宫三千佳丽皆是朽木一般。
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