红楼艳史

带了曼露海棠一齐过来探望。众人一阵寒暄，继而纷纷落座，遂不免说些风尘旧事。宝玉本无此经历，故而无意多说，沉默了许久。忽而，隋波向宝玉道：“我知曾兄必是头一回来这里。”宝玉笑问道：“隋兄是如何得知？莫非隋兄有神机妙算之能？”隋波笑道：“我只看曾兄在此坐卧不宁，神态矜持，即可知也。”宝玉道：“不宁是真，矜持是假。我不过是身在异乡初晓世态，因而略有些感慨罢了。”隋波回道：“我知公子本是江南繁华之地所生，今日到这凄凉地方来，自是有些不适。又兼曾兄乃是大家公子，祖上功勋既盛威名在外，于此儿女之所，不免犯些羞涩。”卞公子笑道：“隋兄这番话，真把公子说得太嫩了些！我见曾兄气质高迈，必有非凡之心。我虽不知曾兄之所在，但若说到从前的繁华，江浙一带自是以金陵为最，扬州为次，苏杭继之。皇上每每南巡，必经此三地。我祖上曾在乾隆驾下听差，因而也微有功勋。此次奉命南下，钦察地方事务，亦以此三地为重。”听他如此说，宝玉便知他原是个御史，原听隋公子说他是个贵人，可见不虚。转念一想，说道：“江南固是繁荣之地，然自咸丰以来屡经摧折，民生似已有所凋敝，以我观之，朝廷当以安抚为上。卞兄此次南下，任重道远，或又涉及各方，必多阻力凶险，还是小心谨慎为上。”卞某笑道：“曾兄所言甚是！人生难得一知己，今日遇见公子，竟是仙缘。不知来日又相逢于何处？”隋某见他朋友甚为宝玉动心，自是不安，遂云：“卞兄多虑了！我知曾兄乃是个天马行空之人，相见之缘必不会少。来日我必引了卞兄去府上拜访，曾兄岂会避而不见？”姑娘们见他三人光是客套话多，听着甚是无趣，春梅道：“外面虽冷，毕竟开阔些。我们姐妹不如出去走动走动，总比闷在里面强。”此话一出，正合众人心意，隋公子道：“正是陆姑娘这句话，我们也都想陪姐姐们出去逛逛呢！”言及于此，宝玉遂同众人下楼。忽闻下面一阵调笑之声，颇似紫嫣情调。海棠笑说：“但不知她又和谁一处呢？”春玲春梅相视一笑，再看宝玉，见他面如积雪，似有不忍之态。春玲扯了他的袖子，说：“你可是想她了？”宝玉黯然。这时，众人已相继入了花厅，就见紫嫣举着杯子坐一男子怀前，所着衣衫甚是单薄，大冷的天竟连夹袄也未穿一件。春玲暗道：她可是疯了？爱他爱得如此之深！这时，隋公子笑道：“我说是谁呢！怎么裘大人今日也有工夫往这横沙洲跑呀？我可是听说你恪守闺阁约法，最怕河东狮吼。”那裘大人端了杯子一饮而尽，大笑道：“隋公子哪里来的小道消息？裘某岂是池中之物？今日恰是秦姑娘差人请了我来，我岂有不到之理？”春玲听他如此说来，自是了然于心。只有卞公子面色沉沉，带了海棠疾步而去。却见宝玉走至紫嫣身后，道声：“姑娘不冷么？”紫嫣知是宝玉说话，并不理会，只一味与裘某对酌。宝玉暗想：她必是恨我了。我刚说了这番没头没脑的话，她更要恨我。我这是何苦来呢？遂跟众人出了里面，尾随着在河边漫步。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    ...