关于过生日的论述，又从另一个侧面透露了文章整体布局的玄机。
作者对于书中人物过生日的描述，或简或繁，或轻或重，各尽其妙。而脂砚斋在四十三回中的一段概括性评述，则向我们透露了生日在文章结构方面的妙用。他说：
看他写与宝钗作生日后，又偏写与凤姐作生日。阿凤何人也，岂不为彼之华诞大用一回笔墨哉？只是亏他如何想来，特写于宝钗之后，较姊妹胜而有馀；于贾母之前，较诸父母相去不远。一部书中，若一个一个只管写过生日，复成何文哉？故起用宝钗，盛用阿凤，终用贾母，各有妙文，各有妙景。余者诸人，或一笔不写，或偶因一语带过，或丰或简，其情当理合，不表可知，其必谆谆死笔，按数而写众人之生日哉？迥不犯宝钗。
这个批语表明，书中正儿八经过生日的只有三个人，而这三人的生日当中就暗藏文章结构的玄机。所谓“起用宝钗，盛用阿凤，终用贾母”，指三人的生日被分别安排在故事的前段、中段和后段。也就是说，只要贾母的生日一过，故事也就到了该结束的时候了。
我们来看看三个人的生日分别出现在哪一回当中。宝钗的生日出现在二十二回，时间是元宵之后的正月二十一。此时她已经跨入将笄之年，也就是到了谈婚论嫁的时候，所以贾母特意为她举办了一个生日庆典，以显示对她的重视。阿凤过生日在四十四回，时间是在九月初二这一天，同样是贾母出面筹办，以犒劳其对长辈的孝心和操持家务的辛苦。贾母的生日在七十一回，时间是八月初三，这一年是她的八十大寿，宁荣举府欢庆，把她的生日过得隆重气派。但贾母的生日过后，大观园进入了萧瑟的残秋，万紫千红的春天一去不复返。“三秋”的到来，预示着贾府走向了衰败，也预示着故事进入了尾声。
我们看到，宝钗、阿凤、贾母的生日分别被放在书的前段、中段和后段，这个布局与脂砚斋的提示完全吻合，这就进一步印证了八十回是完稿的事实。
（4）、脂砚斋还有一个提示也很重要，这就是“葫芦庙”同样是故事“头”和“尾”的重要标志。
这个批语写在“葫芦僧乱判葫芦案”一回中，他说：
至此了解葫芦庙文字。又伏下千里伏线。
起用‘葫芦’字样，收用‘葫芦’字样，盖一部书皆系葫芦提之意也，此亦系寓意处。
所谓“起”就是故事的开始，所谓“收”就是故事的结束。脂砚斋的“起用‘葫芦’字样，收用‘葫芦’字样”，说的是在故事的开始和结尾处，都出现了“葫芦庙”的场景。言外之意，如果你再次见到“葫芦庙”的话，那一定是书的大结局，后面不可能再有《红楼梦》。（未完、待续）
(本章完)
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