中国小说的起源，大多数专家和学者认为是唐代的传奇。比较有代表性的作品是《风尘三侠》，许多人认为该作品是当代武侠小说的鼻祖。中国小说发展的第一个高峰时明清时代，无论从题材、表现的手法、主题思想都达到了后人难以逾越的水平。明朝虽然在政治和经济上比较保守，但是人文思想却是空前活跃的。突出的是王明阳、李贽等思潮的出现，这无疑对小说的创作产生了重要的影响。以朱熹为代表的“存天理，灭人欲！”的后儒家思想受到了严重的冲击。清朝虽然在文化制度和科举制度上沿用了汉家的儒学，甚至是有过之而无不及，但是流落在科举之外的文人在思想上对旧制度、旧文化有了更清醒的认识。如蒲松龄、曹雪芹等。
明朝的王明阳提出了“百姓生活即是道”的主张。这一观点是空前绝后的，与儒家的三纲五常水火不相容，当然不同的人可以有不同的理解。正是在王学左派思潮的鼓动下才产生了一大批反映世俗生活的小说。世俗小说以其真实地再现了生活，吸引了一大批读者。身边的事情，身边的人物原型都是比较熟悉的，这就容易引起读者的共鸣，这是传统的诗词文赋在大众化方面难以比拟的。
寻常百姓的日常生活无非是物质与精神地创造和消费。在这篇文章里我只浅谈一下人们的精神生活。按照达尔文的进化论，人是从低级的动物逐渐进化成现在的高等动物的。但这并不是说人已经完全摆脱了动物的属性而成为不食烟火的神了。性爱是人和动物共同具有的本质需求，它是崇高的、伟大的，而不是低级的、肮脏的。人类因为有了性爱才得以生生不息，世代繁衍。西方社会届为什么反对克隆人，我想和人类的本质特征有关吧？如果人类没有了性爱，那么也就不会称之为人了，而是无生命的一种了。再有正常的性爱可以促进情爱，稳固男女的情感关系。情爱是人区别于动物的根本标志，是人类社会文明进步的标志。虽然动物也具有情感，但是不像人类的情感那么真挚、纯朴和持久。
百姓中的“情”包含的内容非常广泛：有亲人间的情，朋友之间的情，男女之情的等等。人的情感是不稳定的，它会随着时间、地点、环境等的变化而变化。世俗小说应该真实地表现这一情感特征。那种“海枯石烂终不改”的幻想式情感在现实生活中是很少见到的。即使真的存在也很可能是对当事人的一种残酷折磨。因为人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全！所以我认为世俗中的那些见异思迁、喜新厌旧的情感表现是生活的残酷，而不是人性的泯灭与无耻。浪漫的、永恒的爱情是幻想出来的，大多数是悲剧性的结尾。例如我们县前几年有一个早恋的中学生，因为父
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