相较腊月的震惊，小侯爷却没有多少惊疑，神情之中，更多的是探究。
“你打算怎么着？”
就凭一句无中生有的话，就能拨动几方的人马，弄不好、就是一场席卷半个山东的骚乱。
这个后果，四郎不会想不到。还是说，她要的就是这样的结果？
若是闹大了，官府一方招架不住，上上下下的官吏们，为了保全自己的官帽，难保不会你想追查，最后，安一个妖言惑众的罪名，把她交出去以平息乱象。
而老鸦山那头，自然不会坐以待毙，难以想象、防不胜防的报复手段势必会层出不穷。如此一来，她的家人也难免会受到波及，自此惶惶不可终日。
还有一处势力，来自于钟家内部。
“钟家的家主本来就对你抱有极深的成见，你再这么一折腾——你再这么一折腾——不用走到县衙、不用国法，就凭家规，他们也能名声言顺地治你一个忤逆大罪、乱棍打死，你信不信？”
“不信。”若萤回得毫不犹豫。
她不怕老鸦山报复，就怕他们按兵不动；
也不怕李家损失惨重，就怕他李大人息事宁人；
更不怕钟若英心存疑惑，就怕他和山贼那头没有首尾；……
数年前既能引狼入室妄图取她性命，类似的事，有再一、就会有再二。
这就是俗谓的：债多了不愁，虱子多了不痒。
此事只消她爹一个，就能撬动四面八方的力量。而依着父亲那唯恐天下不乱、做事极没有分寸的脾性，兼之又唯她的话是从，因此，此次事件完全能够沸扬天下，也大有文章可做。
她要的就是官衙不得不接手这一案件。她倒要看看，老太爷也好，钟鹿鸣、孙浣裳之流也好，甚至是登州府、李府，还有君四，将会作何裁决。
所涉众人的心思与意图，通过这一事件，都将会有所体现。
这，或能解答她心里的某些疑惑。
不是什么人都有那个能耐，能在一夕之间控制一方的砖窑生产。
烧窑不难，难在有稳定且大宗的客户。
钟家的权势仅限于合欢镇，出了这片领域，钟家充其量就是寻常人家。
运气什么的乃是庸者的无知托辞。
凡事有果必有因。
没有结实的关系、没有强有力的支撑，凭什么能够畅行无阻？
她怀疑钟鹿鸣已被钟家“收买”。钟家出钱填了鱼台那边的大窟窿，拯钟鹿鸣于身败名裂的边缘。但俗话说的好，天上不会掉馅饼。作为补偿，主宰昌阳县六房的钟鹿鸣理所应当地给了钟家一张特许证，让其包揽了县内某项工程的原材料业务。
这便是拐着弯儿还债的意思。
整个过程，钟鹿鸣都无需露面，甚至可以一言不发，却能够不动声色地满足数方的需求。
这份心劲，钟家不缺，钟鹿鸣也不缺。
在这其中，孙浣裳绝对也是知情者之一。站在他的立场上，对内、对外，都没有说“不”的理由。愿意不愿意，他都脱不了干系。
亥时初，腊月敲门请入，给送过来一碟子葡萄充当宵夜。
葡萄是叶氏买的，特意让高玉兰送到山上来，说这个既充饥、又醒神。
在伺候她擦手的时候，腊月低声道：“照四爷吩咐，马婆子那头果然有蹊跷……”
在和若萤一行见过面后，马婆子即魂不守舍地去了祠堂。
她的男人马大，专门负责看守祠堂。
据说，马大是钟家资格最老的家生奴仆，也是钟家目前仅存的一位“元老”级的家奴。
许是这个缘故，从大老爷往下，所有的人都怕他三分。又或许是因为长年生活在人迹罕至的地方，马大其人就同他所在的那座祠堂一般，浑身上下包裹着一团森冷之气。
没有人见过他的第二种表情，下人们都说，他的脸是棺材板雕的。
因为畏惧，所以远离。
若萤也从未曾想过，就是这么个沉在人海底处的人物，竟然会有一天浮现在她的面前。
活了几十年的人，怎会没有三两个一言难尽的故事？
说实话，她有点好奇。
“……真赶四爷猜的那样，两口子敢情从一开始就瞅上天长了。马婆子把白天的事儿全都告诉她男人了。马大愣怔了好不一会儿，不知是给吓着了，还是怎么着。之后，两口子就对着抹眼泪，还说什么‘天有眼’，说对不住四爷、对不住三郎。看得出来，马大是真的很伤心。都说男儿有泪不轻弹，能让马大一反常态，可见不是小事儿。说完了，哭完了，两口子就散了……”
“就这些？”若萤不禁皱眉，“再没说什么？”
“说……说要给三郎说一声，好好烧柱香。原话就是这样。四爷，他这是什么意思？”
若萤颔首微笑，不答反问：“你来钟家的时日也不短了，不知道三郎是谁么？”
腊月有点懵，还有点不服气：“咱家三老爷排行第三，荃哥儿排行第三，还有谁？”
话音戛然而止，腊月的面色腾地变了。
马大说要烧香烧纸，也就是说，他口中的“三郎”应该不是活人。
“你忘了？”若萤悠悠道，“还有一个人，能让马大称呼一声‘三郎’。”
“善”字辈的钟家这一支，不是只有老太爷一个儿子，他还有个小兄弟，叫钟善雩，年纪轻轻即撒手人寰。
年轻如若萤这一代人，都不曾见过这位长辈，关于他的事情，也罕有听闻。
而这位雩老太爷，恰好也排行第三。
而今做着地方老人的老太爷钟善云实际上乃是妾室所生，倒是二老爷善霖和三老爷善雩，才是一母同胞的嫡子。
然而天意弄人。因为一场变故，两个嫡子竟先后辞世，尤其是老三，甚至都还没来得及成亲。
两位嫡子身下俱不曾留下一儿半女，诺大的一片家产，最终成为了庶子的囊中之物。
合欢镇上，有点春秋的人偶尔说起这件事，说不惋惜？谁不摇头？
这些事，腊月不是没听说过，只是长期以来，他一直视以为以往。
死都死了，死得那么彻底，还有什么好说的？
他也不知道，究竟是从何时、因何事、在何地，小主人对这位已故的先人产生了浓厚的兴趣。
马婆子之与三老太爷、与君四、与钟家之间，究竟暗含着怎样的深意？四爷究竟想要什么呢？
“你也知道，马婆子素日里的为人……”
若萤一边剥着葡萄，一边慢慢地作着引导。
马婆子是老太太的心腹，这一认知，长期以来都是毫无疑问的。
可是，自打君四出现，马婆子整个人都不好了。这个以往只会下死眼盯她、仿佛跟她有什么血海深仇一般的老妇人，竟突然对她一再说出“请担待”“请原谅”的话。
前倨后恭，所为何？
钟家的宅院，或许比想象的还要深沉呢。
此时的若萤，便回想起了先前与父亲的一番交谈。
那是在她回乡的当天。晌午的时候，在门首陪着父亲看守鱼塘，顺便乘凉、烧水。
当时，她偷偷塞给父亲一袋钱。
不知是钱的作用、还是香蒲姨娘和母亲忆苦思甜的对话触动了父亲的某根心弦，抑或是她成功在父亲心中树立起了顶天立地的形象，很难得的，父亲敞开了心扉、打开了话匣子，告诉了她一些旧事，关于香蒲的，关于她为何会骂老宅里的人“禽兽”的原因。
在很久以前，大老爷和二老爷都看上了姿色出众、活泼灵巧的香蒲。
只是他们的青眼绝非喜爱。
两个握有实权的当家男人，一个想要利用香蒲取悦当时的知县大人，以谋求
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