若萤未作回答。
不用看，她也知道，是谁在暗中助力。
上次在安东卫城的常家大意被劫，刚刚朱诚送她出门的时候才告诉她，事后，那两个负责保护她的暗卫不仅吃了板子，还给罚了三个月的月俸。
这在世子府是从未曾有过的事例，即使是鲁王宫，近三十年来，都不曾发生过类似的事件。
因此，上上下下的惊愕可想而知。
老王妃甚至还拿这件事教育王世子，说他“要有这个精神头儿经营自己屋子里头，哪至于人脑子打出狗脑子来”。
结果，就因为这句话，王世子一怒之下，竟有十天托病不肯去宫里问安。
为此，鲁王妃好不后悔、好不自责，赶紧打发了人，让把京中刚刚赏赐下来的好东西，原封不动地送去给王世子，以示关心爱护……
听到这些话，若萤百感交集。
朱昭葵为她做了这么多，若是最终得不到相应的回报，那个人会否因爱生恨，甚至是走火入魔呢？
泥菩萨尚有三分火性，老实人未必好欺。此事费人思量……
“大爷这回该死心了吧？”腊月亦步亦趋，悄悄道，“想跟从前那样坑害四爷，怕是无孔可入了。”
若萤“嗯”道：“要的就是他气急败坏。”
气极了，就会变本加厉、铤而走险；气极了，就会不择手段、漏洞百出。
倘若对方不知悔改、执意成魔，她也就没什么好顾惜的了。
人的忍耐总是有限度的，热情和希望如果是地下的熔岩，也总会有冷却的一天。
“只要他干劲十足，四爷我就有工夫陪他一条黑道走到头。”
说到这里，她忽然想起了钟若英临走前的那一记冷笑。
“腊月，你说，他为何如此自信老太爷宁肯要钟家烂掉、也不会放弃他？”
“他敢？他们敢？若是四爷掌了家，还有他们的好日子过？别的不说，当初的害命之仇不用报？就算四爷你不记前嫌，他们会相信么？他们向来只会以小人之心、度君子之腹。别说人心隔肚皮，谁也不知谁，老宅跟咱们，可是隔了那么大一个水湾呢。”
“说白了，你不也从不相信他们？”
“肯定的！”腊月一肚子的忿忿不平，“四爷就不该告诉他们老鸦山的事儿。为什么要给他们提醒？为什么要帮他们？四老爷和四爷你出事的时候，他在干什么？借机到处走关系、攀权势，真是为了筹钱借兵？挂羊头卖狗肉罢了，糊弄谁呢？对外只说是为了家人，这种事，还不时上下嘴皮子一吧嗒，想怎么说都行？正像四爷才刚说的那样，一个东西两个说法，换汤不换药，谁不懂？”
“他不怕山贼么？”若萤疑惑道，“他若是不怕，四爷倒要寝食难安了呢。”
“难道四爷不是为了让他做好防范？”
“四爷有这么善良么？”若萤反问。
腊月肯定地点点头。
若萤自嘲地笑了，继而沉声道：“你记住腊月，不管是出于什么原因，能被老鸦山惦记上，终归不是什么太糟糕的事情。一把双刃剑，使唤得好，往里往外都能用。就好像是大冬天里，想要抓条长虫抓个□□，谈何容易？须得热乎起来之后，地下的东西全都开始蠢蠢欲动时，狩猎的机会就来了……”
腊月似懂非懂，忧心不减：“假如老鸦山想再来一次，怎么办？”
再来一次，直接奔着钟家而来，明火执仗地烧杀劫掠，怎么办？
若萤眉眼弯弯，像是听到了有趣的事情。
“弱肉强食、天经地义。强盗也是人，也要吃饭穿衣。老宅里值钱的东西确实不少，有本事，他们情管来抢。你不是嫌他们麻木么？跟四叔被劫不同，当豺狼都跳上了热炕头，你觉得他们还能沉得住气么？还有推诿扯皮的理由么？”
腊月茅塞顿开：“金谷粮行那头，小的换人继续盯着。反正已经耽了个监视的名分，不看白不看。”
若萤微微颔首，叮嘱了一句“小心点儿”。
说话中，已经望得见袁家的屋顶了。
若萤却叫停了轿子。
腊月不明就里，一边搀她下来，一边招呼老金数钱付账：“怎不让送到门口？大热的天，少走一步是一步……”
抬头之际，他顿时明白了原因。
袁家门口停着两辆马车，其中一辆是安平府的，一辆则简陋得多。
槐树荫里坐着一个人，远远瞧见若萤，即起身整顿裋褐，拱手相迎。
是谭麻子。
若萤三步并两步抢过去，托起谭麻子，连声问好：“多时不见谭叔叔了，近来可好？家里都还好么？”
谭麻子欢喜道：“早想过来看看四郎。奈何李大人府上盛情挽留，又领着四处看景，实在不好意思推托。这两日才得了空闲，跟三娘请了示下，怎么着也得来认认四郎的门。”
“谭叔客气了。按道理，我该去看望你老的。不过你也听说了，我这边也是成天连轴转、不得空。刚才还在跟腊月说，抽空过去看看你们。我娘她们还好些，但是谭叔你不一样，耽搁你这么多天，家里的活计全丢给婶子他们，未免太过辛苦。一想到这些，若萤深感惭愧……”
“无妨、无妨。”谭麻子赶忙解劝，“这时节地里没什么活儿。家里头无非就那些事情，天天都是一样的，谈不上累不累。昨日才请李大人府上帮忙写了信，请三娘一并送回去了。没什么事儿，四郎不用担心。”
若萤如释重负：“那就好！这些年来，一直劳烦你来来去去接送，始终平平安安的，这都仰仗谭叔的用心守护。无事即有功，若萤在此谢谢谭叔……”
谭麻子慌不迭托住她，连称不敢：“这么多年以来，多亏四郎照顾咱们的生意。平日里，又得三娘不少的帮助，该道谢的是老谭啊……”
“一乡一道的，是该互帮互助、互敬互爱，细水长流的才好。”若萤深有同感道。
她私下甚是敬重谭家两口子的人品行事：不卑不亢、不道人是非、更不占人便宜。
三房贫困时，谭麻子两口子并不曾白眼讥笑过。
谭麻子过世的爹老癞痢头，可以说是她爹最落魄时的唯一一个知心依靠。
老癞痢头病逝后，所有人都在笑话她爹如丧考妣般的悲痛，唯有若萤，多少能够理解她爹的心情。
后来，三房渐渐发达了，谭家的人也不曾做出卑躬屈膝、有失气节的言行来。
这也是叶氏每次赶集、走到谭家门口都要停下来跟两口子寒暄几句的原因。她从心底欣赏谭麻子两口子，也会拿这两口子作为范本，教导自己的儿女们自强自爱。
这一老一少对话当中，腊月插了进来，请谭麻子屋里坐。
谭麻子固辞不肯，说他就是过来照个面。因后日就要启程回乡，特地帮三娘来问问，四郎这边有何差遣，他好回去跟三娘汇报。
若萤道：“请三娘自行打点，不用管我这里。咱们约个时间汇合了，一起出发便是。”
谭麻子答应着，两下子又说了一会儿话，这才拱手作别。
若萤一直目送马车消失，方才折身进院。
ps：名词解释
环跳穴---穴在臀部，主下肢动作，又称髋骨、环谷、髀厌、髀枢、枢中、枢合中。内侧为臀下动、静脉，深部为坐骨神经。主治腰腿痛、下肢痿痹、半身不遂。
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