害。
看到若萤一行，世子府的门房居然直接就往里面请，连通报都不曾通报。
若萤当时就愣住了，心里有有一种说不出的感觉，感觉就好像是要进自家门一样。
腊月显然也给吓着了，双手托着名刺，不知该如何是好。
老金不敢置信地提醒门房：“这位大人，这样真的合适么……”
门房爽朗地笑着，一语解开了众人的疑惑：“世子爷早有过吩咐，若是四郎来了，无需通报，只管请进便是。”
若萤点点头。
这算是殊荣尊宠了吧？给予了这么多，他想要的就不可能只有一点点。
出入蝠园多次，若萤业已熟悉了道路。
经过一个月洞门时，只见两三名园丁正在整理甬道两旁的蜀葵花。将孽生的花骨朵和枯萎的老叶子剪掉，犹如插花一般，将花丛修剪得错落有致、意味隽永。
本来不值一文的草花，经过这一番精心打理，竟被赋予了一种高贵而矜持的味道。
再想想她家菜园外的那大片蜀葵，自生自灭、孤芳自赏，简直不可同日而语。
进了园子，耳边即听到铮铮的琴鸣。
弹的是脍炙人口的《凤求凰》。
这个当口弹奏这种曲子，总让人觉得味道怪怪的。
这是表示他心情不错呢，还是不好呢？
她一向只知道他的笛子吹得好，听之能忘俗除烦，却没想到，他在古琴上竟也有很深的造诣。
美景、美人，配上美乐，如诗如画，可惜她眼下毫无触动。
静静地等一曲终了，若萤方才移步向前。
天热，他将起居暂时挪到了水榭中。
四面都是水，蒲芦挺翠、睡莲承珠，花前蛱蝶深深见，叶底蜻蜓款款飞。当微风拂过，凉生双胁，直是令人有飞升之感。
朱昭葵坐在水边，一条腿盘着，一条腿垂在水面上，垂下的脚上包裹着雪白的纱布，想必就是伤处了。
他身上只穿了一件海棠色花罗中单，肌肤隐约可见。全部的头发只在头顶以一枝白玉簪挽住，不曾约束网巾，额头高洁、眉目如画，唇色红润而饱满，还是一贯地那种不语亦温和的表情。
实在瞧不出有什么异常来。
她趋前行礼当中，他指了指身边，简短地吩咐道：“坐。”
若萤表示不敢：“听说世子抱恙，故冒昧前来探望。后天一早，在下就要护送家母返乡，特此来跟世子道别。多谢世子这些日子以来的关照。倘若没有别的吩咐，在下不敢打扰，就此告退。家去还要服药呢。”
朱昭葵摊开十指摩挲着琴弦，道：“你要吃药，还是看别人吃药？”
若萤稍稍顿了一下，正犹豫要不要据实以告时，却见他不耐地挥了挥手，道：“别人的事，本王没有兴趣。只一件：你既收容他，可是考虑清楚了？别一时妇人之仁，自找麻烦。”
“歇息世子关心，无妨。”
“你说后天回乡，明天呢？”
“回世子，已经答应了徐世伯，明日去拜见老太太她们。早说了要去，回来后，一直不得空。”
说话间，朱诚捧着若萤带来的礼物给朱昭葵过目。
朱昭葵只略略扫了一眼，见是两个馒头，做的是寿桃的样子，叶子上喷的是鲜绿的菜汁，桃子尖上则用胭脂喷了个红艳艳的“寿”字。
另有为寿筵专门定做的风干寿面两把，以及一封龙须酥。
他就知道，她是从严府直接过来的，这份礼物也算是“借花献佛”了。
“你的心意，本王收下了。这几年，你也给折腾得不轻，大灾小病不断，多沾沾寿星公的福气，兴许往后能少吃些苦头。”
早有消息过来，说严雪梅夫妇认了钟六姑娘为义女，当时他就明白个中的原委了。
九曲十八弯，这孩子用一种极其隐晦的方式，到底让流落在民间的严氏子孙，重又与本家联系在了一起。
这么一来，严以行应该算是了了一桩心病，对于钟氏三房而言，自此便多了一层保护、上了一个台阶。
别小瞧这些关系网，世间的人，谁不是活在这张网中？
进入这张大网中，往后，三房曾经无力结交的权贵就会自动聚集过来，提供方便、给予资助。
三房的几个孩子都尚未婚嫁，身份转变之后，显然婚嫁的对象也会随之改变。以前想都不敢想的名门大户，而今也便有了选择的资本。
这才是长久之计。比起眼前的金山银山，这看不见的“山”一旦翻过去，世界就会大不一样。
倘若不是了解严氏和杜氏的底细，倘若不是一直紧盯着她不放，或许，对于今天所发生的一切，他也会和世人一样，只看成是一次“幸运”而看不到事件背后所涌动着的潮流。
一股人为推动的力量，一种持之不懈、经营已久的力量。
看她的神情，并无异常。他大概也能体会到这种心情：一切都在掌握中，有什么值得大惊小怪的？
“这大热天的奔波，倒是辛苦你了。”
他端详着她，心里头总有一种看不够的感觉。
若萤笑了笑，不以为意：“世子若是允许，请将在下这份薄礼转交给阮夫人吧。上次见面，承她怜惜，在下又受了不少赏赐，心里头一直惶恐不安。区区薄礼，唯愿夫人能够四时平安、笑口常开。”
“难得你有这个心，也好。”他似乎并不想在这个问题上过多纠缠，“你也不必耿耿于怀。她自来就是那个脾气。既然愿意赏你，你若不嫌弃，只管收下便是。毕竟，在她最为不快的时候，你也助她不少。迷途的羔羊，能够回到心安之处，得益于向导的正确指引。”
“世子过奖。”
“你这些客套话，大可省省了。本王听了也跟没听到一样，没的浪费你唇舌。”他撩起眼皮，又问，“你真就打算一直站着？非得让本王仰视你？”
若萤暗中撇嘴，只得在一旁盘膝坐下。
“世子的脚，伤得厉害么？”
“下马崴了一下，有些红肿。良医所的说没有伤到筋骨，敷几天药就好了。你消息倒是灵通。”
若萤道：“是严老先生告知的。这么大的事儿，钟伴读竟然也不知情。世子真是好人，为了不让下人们担一个失察失职的罪名，总是息事宁人。”
他哼了一声，不知是为什么。
若萤只作没有听到：“世子既已送了贺礼去，怎钟伴读还要再送一份？宴席上的男客女客都有些不解，原本是好事情，却差点给冷了场。”
“她们要做什么，是她们的事。”他的话像是在冰水里浸过。
“别人的事，世子没有兴趣，是么？”她着重了“别人”二字。
朱昭葵面色阴沉，状甚烦躁。
“你觉得这园子的景色如何？”
若萤笑了笑。
她岂会听不懂他的言外之意？这是在委婉地提醒她，不要大煞风景呢。
她不禁就想起了小侯爷。如果遇上同样的状况、同样的心情，那位手上的铁如意怕是早砸过来了吧？
完了，还会一脚把人踹进水里去喂鱼。
“景色清幽，琴曲缠绵，相得益彰。只是不知道是有感而发呢，还是寄情于曲？在下倒是有些感想，不吐不快。世子是否有兴趣听一听？”
“本王说不听，你就不说了么？”这话似是咬着牙说的。
又想听、又不想听，从来就只有她，每每让他如此地纠结。
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