亡羊补牢，犹未为晚。
若萤再次折腰，为的是证实福橘所言非虚。
他的神色随即缓和下来：“天热，不要到处跑，小心中暑。需要什么，列个单子，交给底下的人去办便是了。”
若萤答应着，多一句也不敢说，因为就在刚刚、眼角所及，发现了一个突然多出来的人。
西侧的夹道口，小侯爷正直勾勾地望着这边。
就像是开错了时节的藤花，今天的他，看上去格外地明艳。丁香色的长袍外，拖曳着水红色的轻罗半袖，下摆绣着青萝蔓蔓，风过时，宛若流云游丝、流光溢彩。
而这份光华，却不及他形容的十分之一。
难得的，他将头发整整齐齐地挽了起来，用一只小小白玉冠约束着，别着一根白玉簪。就好像要去赶赴重要的宴席一般。
郑重得有一种说不出来的别扭。
空气似乎在这一刻停止了流动。
有种异样，叫做心照不宣；
有种默契，叫做个怀鬼胎；
有种执着，叫做寸步不让。
天气依然很热，但那两个人的眼神更热。
而处在这两股热流的冲激之下的若萤，却愈发觉得手足冰冷。
这种心神颤栗呼吸紧迫的感觉，一直持续到进了腊月的房间里。
正如福橘所说的那样，腊月的气色明显好过昨日。
因为有老金陪着解闷，早间的时候，他居然吃完了一大碗粥。
若萤进来的时候，他还想挣扎起来见礼，却给轻轻按住了。
“你好了，四爷就安心了……”
“能为四爷驱使，是小的造化，证明小的不是个废物。四爷不要为此感到可惜，小的这些年跟着你，衣食无忧，走哪儿都给人当人看，小的知足得很。能为四爷挡枪挨刀，往后小的才有底气跟人炫耀……”
“性命差点都没了，还有什么好得意的……”
说话间，坐在床边的杌子上，拾起炕边的破蒲扇，轻轻扇着风。
因见跟前没人，腊月悄悄问：“听说，四爷不打算留下金叔？”
“他说了什么了？”
“听意思，如果四爷这边不肯松口，他就去求三娘。锦绣不许他再回晴雨轩，在外面也没给他置办田产，这意思还不明白么？就是赖定咱们了。”
说到这儿，他如释重负地吁口气：“小的之前还在担心呢，怕他把蜉蝣书坊的事儿抖出来。这么一来，打死他都不敢透露一个字儿了。容小的多句嘴，四爷还是收了他吧。”
“说说你的意见。”若萤从谏如流道。
“小的想过了，他的用处还是不少的。首先说年纪，不算很老，腿脚都还灵便，能扛能提。心眼儿又活泛，人情世故无有不通，察言观色的本事也不是年轻人轻易能学得到的。他这次来，自带着身契和饭钱。咱们就等于是一文钱没花，白得了个使唤的。这种事儿说出去谁信？该当老天爷要给咱省下这笔花销……”
“你看着办吧。”
若萤的答复出人意料地干脆。
腊月不由得愣住了。
但是，转瞬间，他便心潮澎湃、红了眼圈：“四爷……”
把这么重大的事情都交给他处理，这份信任谁敢说不深切？试问，他又有什么理由不为这个人肝脑涂地、粉身碎骨？
“是。小的明白了。待家去后，小的请示了三娘之后，再做定夺吧。除了人品、行事，有时候，合不合眼缘也很重要……四爷，怎么了？”
若萤仔细地端详着他，感慨万千：“这次回去后，跟你们三娘三老爷说说，给你娶个媳妇儿吧。这年纪，差不多了。糙好先留下根香火。”
腊月给噎了一下，紧跟着，从脸到脖子烧红成一片，声音几不可闻：“四爷真是的……这事儿还早呢……”
刚说到这里，忽听外头传来老金的声音，说是四老爷三爷过来了。
“请四叔三哥屋里坐。”
若萤缓缓起身。
锦绣推开门，领着外头的人一径到了跟前。
经过两日的休整，四老爷钟德略总算是从失魂落魄中走了出来。
福橘掇过一个方凳，柔声请坐。
老四头也不敢抬地连连作揖，惶恐不已：“若萤也坐，自家人，不用那么客气……”
看到若萤坐下，老四方才落稳屁股，转头询问腊月的伤情，其实却是醉翁之意不在酒。
“刚刚门口的那位，一口一个四老爷四老爷的叫着，不知是怎么回事？”
在济南开店也有一段时间了，济南城有名的人物，他多少都听说了一些，而老金，第一面他就觉得有点眼熟。仔细想了想才记起来，敢情之前经过晴雨轩的时候，见到过这个人。
他觉得很纳闷，晴雨轩的老gui头，怎么会出现在卫所里？而且，还担负起了照料腊月的责任？
谁都知道，腊月乃是四郎最为倚重的人。若非出于高度信任，怎可能让一个不相干的人接近毫无反抗之力的腊月？
“四叔有所不知，”这种事，从来都无需若萤开口，腊月自然知道该如何应对，“那是我们四爷新近收的下人，本性黄，单字一个金，寻常大家都称呼他一声‘金叔’。因年纪大了，原来的主人使不上，给打发了出来。四爷可怜他无依无靠，便留在了身边。往后，就是咱们钟家的人了。”
老四连声道好，啧啧道：“到底是四郎，心地善良。四叔这次能死里逃生，也是多亏了你……”
若萤微笑道：“是四叔吉人天相，侄儿甚至连四叔的面都没见着。哪里敢居功！”
老四连连摇头：“四叔已经听谢大人讲过了。要不是若萤搬来救兵，四叔早就曝尸荒野了。都是四郎的面子，要不是冲着你，君大当家知道在下是谁？”
说到这儿，他央求若萤，希望能将他的感谢转达给君四。
“他就住在卫所里，四叔这两天没看到他么？”
老四赧颜道：“荃哥儿求见过一次，没见着。他身边的人看护得很紧。想想也是，一朝被蛇咬，十年怕井绳。比起我们这种，他那样的富豪自然应该倍加小心。”
话虽如此，心里却透亮，这并不是君大当家谨慎，而是因为他自己根本不够资格受到那个人的接待。
就好比说眼前的这个女孩子，谁不知道那是王世子的身边人？可是，眼下却在四郎的眼前脚后伺候着。
而作为四郎的四叔，他却连看一眼的勇气也没有。
这便是差距、是等级，摸不着却实实横亘在人与人之间。
“四叔的心意，若萤一定带到。”若萤含笑道，“对他而言，这次的事儿，大概只是个顺水的人情，四叔大可不必过于不安。”
重提旧事，老四仿佛瞬间老了十几岁。山中的磨难其实并未持续很久，但他却觉得有如过了数年。
“……就好像井底的□□，当真什么都不知道。不知道自己在哪里、接下来要被如何处分，没有人跟我说话，他们也不许我说话。给关在一个山洞里，四下没有一个人，白天还好些，到了晚间，连个灯也不给点，伸手不见五指，老鼠吱吱乱叫……
关了两天，就拉我去干活儿、打石头。监工的就在身后看着，谁说话、谁干得不起劲儿，二话不说，上来就是一鞭子……吃的那能叫饭？馒头里全都是麸子皮，粗得咽不下去，就饭的就一碗菜汤，里面有几个油花都能数得清……”
后面的话，已哽咽不能语。
屋子里只能听到钟若荃的低低劝慰。
“幸好、幸好，”暂时止住悲伤的老四，冷不丁发了句感慨，“幸好当时没有留下大胖，不然，损失可就大了……”
若萤听得真切，心里咯噔就是一下子。
大胖？
汪大胖？
怎么忽然间扯上那个混混了？
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