被“轰出”花厅后，李祥廷领着若萤直奔他的小院。
院子里依旧是戎马倥偬的形象，刀枪剑戟林立，梅桩高低错落。
看门的仆从三五成伙聚在一起擦拭武器兵刃，看到若萤一行，赶忙起身行礼。
李祥廷口中叫着“免了免了”，脚下不停，三步两步就进了屋内。
能够策马驱车的通间里，并不比上次来的时候整齐多少。书桌被挤在南窗下的两个巨大的沙袋之间，屋子里最醒目的，就只剩下了当中的一个大型沙阵。
这也是若萤最为关注的地方。几乎每次进来，总能看上大半天。看那些山河纵横、林壑层叠，想象着烽烟四起、呐喊震天，每每会觉得血脉贲张、意气贯日。
逢这时，她总会对自己这个身子的主人产生不尽的联想。
到底是怎样的出身与经历，才会让这个身子产生出如此强烈而热切的共鸣？
果然是个男人么？所以才会无惧于此类打打杀杀的事情？
那为什么这一世要将她变成女儿身呢？这算是对她的考验吗？
还是说，前一世她做了什么孽，所以才会有这一世不得不受的艰难与困苦？
她不由得拾起一个陶人，心不在焉地端详着。
也不知道是谁给烧制的这些小玩意儿，什么骑马的、扛枪的、持盾的、负箭的……
虽然小，但五官齐全、盔甲分明，收放有力，做工颇为仔细。
看得出李祥廷在这上面甚是用心。
这个人，若是肯拿出一半的精力与坚持，用在学习上，假以时日，必定会有所斩获。
……
“那个有什么好看的？”
随着这一声，李祥廷献宝一般侧里递过来一样东西，并冲她神秘兮兮地眨了下眼睛。
若萤疑惑不解地接过那个锦袋，拉开抽带，小心地抽出里面的筒状物。
看到那东西的第一眼，若萤浑身的血液腾地燃烧起来。
是地图，而且，还是一张军用的山东地图！
她很清楚这东西的得来不易，也很清楚其所具备的极高的战略意义与军用价值！
这是绝对不会在坊间流传的宝贝，更是禁忌。
民间若是私藏这种东西，可是砍头掉脑袋的大罪！
正因为明白这一点，所以，乍喜之后，紧跟着便是陡惊。
她惊讶的不是别的。
这东西出现在李祥廷的手中，其实并不稀奇，但是，他若随意转赠他人，这问题可就变得复杂化了。
像这种地图的印制、传发，都有其一套严密的程序。由哪里印制、印多少张、发放到何处，都需要相关部门的登记造册，以备存档。
涉及朝廷机密的文件，一旦不慎流失，落于不法之徒的手中，势必将会危及社稷和天下苍生的安全与安宁。
不知李祥廷是否还记得这一点？
“放心吧。”李祥廷的一句话，很快打消了她的顾虑，“这也就是你，换成别人，跪着求我、我都不会送这个的。”
若萤依依不舍地自地图上抬起头，正色道：“我知道二哥偏向我。但若是来路不明，或是当中用了什么见不得光的手段，就算这是张金子打造的重礼，若萤也不会收的。”
“你放一百二十个心！”
李祥廷亮出一口整齐的白牙，本来习惯性地想要拍拍她的肩膀以表安慰，垂眼处，见她骨架纤细、身量不足，怕是经不住他的拍打，于是，便将那两巴掌拍在了自己的胸前。
“你也不想想，我爹是什么人？我能骗得了他？”
“哦，这么说，世伯知道这件事？”
“应该……知道吧。”李祥廷搓着手，踌躇不决道，“昨晚，爹叫我去书房，除了询问近期的功课，还问了你我之前书信往来的事儿……”
若萤凝视着他，不大明白他的犹豫是从何而来的：“你照实说就是了。”
在她给李祥廷的书信中，所谈的尽皆是世故人情与学问。天底下任何一家的父母，应该都不会嫌恶这种能够从中获益匪浅的交往。
她骨子里原本就有好为人师的因子，又加上李祥廷信她、听她，她便十分乐意与对方分享自己的所思所得。
除此之外，还有个缘故。
长久以来，李祥廷一直无条件地维护着她，无论发生什么事，即使心存疑惑，却依然对她始终不离不弃。这份深情厚意，令她感激万分。
而她，却保留得太多、隐藏得太深，不够坦荡，更谈不上诚实。
她自觉有愧于李氏，潜意识里，便想方设法地想要予以补偿与回报。
难得李祥廷愿意和她亲近，她希望能够藉此机会，帮助李箴夫妇，尽早地达成“望子成龙”的夙愿。
根据李祥廷吐露出来的信息，可以得出一个结论：李箴对她与李祥廷的相处，还是相当满意的。
在父子俩的这次交谈中，他不仅夸奖李祥廷学业上有所进步，言下，对他和若萤的交往也寄予了厚望。
但李祥廷却感到了山大的压力。
“父亲问我科举能有几成把握，我愣是没敢吱声……”
若萤拍拍他坚硬如石的手臂，深深地望进他的眼睛里：“有我在，不怕。我会尽最大努力帮助二哥。只要你有这份不服输、不退缩、想要出人头地的心，就没有什么办不成的。从来凡事不怕万人阻挡，就怕自己投降。世上从来就没有什么绝境，有的只是对处境绝望的人。”
“你以为我不想？”李祥廷老老实实道，“我也想让他们大吃一惊，彻底改变对我的看法，可这不是总找不到门路吗？今天有你这句话，二哥这心里，就跟住进了太阳一样，你信不？”
若萤点点头，笑道：“我何尝不是一样的感觉？只要二哥在身边，管他天崩还是地裂，我从不害怕，因为我知道，二哥会护着我的。”
“不然，为什么叫哥哥呢？”
李祥廷傲然道。
“那么，咱么可就一言为定了？往后你教我习武，我帮你学问。”若萤恳切道，“府学这二十名生员，原本就不是泛泛之辈，都是历经沙场血战、凭本事与运气走到今天这一步的。作为当中的一员，二哥，你要对自己有信心，知道吗？人活着，就是个精气神。人身上有三把火，哪一处灭了，都不会有好结果的。”
李祥廷登时就警觉起来：“这又是朴时敏说的？原来这都是真事儿？我一直当是老辈子拿来吓唬小孩子的话。”
说着，面色倏地一凛，沉声道：“你说的，我都记着了。我也想过了，比学问的话，可能再怎么使劲儿，都没法儿赢过你。可是，太差劲了也不成，不然会让人笑话，说我不配和你站在一起。再说了，二哥也不算是一无是处，起码弓马骑射比你强。你既用得上我，我就算是块废材，对吧？”
“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。二哥你的用处，大着呢。”
说话当中，
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