那是一种束手束脚的感觉，不会有被捆绑勒索一般地疼痛，但也感觉不到任何人世间的温度。
他为这种怪异而强烈的感情所困扰着，以至于无法自主思考，对于对方发出的任何声音，除了遵从、附和，似乎再难做出其他的选择。
“对了三哥。”
钟若荃一个激灵醒过来，心神高度统一：“什么事？四郎你说。”
“三哥近来可有跟家里联系过？”
“大前天大爷那边才刚接到家里写来的信，说是没什么事儿。”
若萤微显失望：“我还寻思着，要是三哥这两天给家里写信的话，能不能帮忙给我爹娘递个消息呢？把我在这边的情况大概说说，也省得他们担心。四叔、三哥，你们也看到了，估计我这一时半会儿腾不出空来。自家人随意一点倒没什么，可这边的朋友都是新结识的，彼此不怎么了解，万一照应不周，没的让人以为咱们托大傲慢……”
没等她说完，老四先就大包大揽了下来：“就这事儿？这还用想？一会儿回去就让荃哥儿给你爹娘写信去！你要忙的话，只管忙去！还有什么事儿要交代的，你打发腊月也好，莱哲先生也好，去店里说声就是了……”
“那就有劳四叔、三哥了。”
若萤当即作了个大大的揖，倒引得四下里惊呼连连。
老四笑得合不拢嘴，一迭声地催她赶紧招呼朋友去。
转身之际，腊月低声问：“四爷怎么想起来让三爷帮忙写信了？”
在他看来，写封信能费多少工夫？再者，像四爷大喜这种事儿，不是亲自说给三老爷三娘听，才更有意义么？
若萤“哦”了一声：“你在怕些什么？”
怕什么？
腊月挠挠头，一时间倒愣住了。
“你不觉得四爷我考取生员，四叔三哥他们更加高兴么？”
腊月撇嘴道：“那是！四老爷那么着急地想把四爷叫到店里去，为什么？说的好听，要给四爷做好吃的。其实谁不知道？只要四爷你往那儿一坐，得招进去多少看热闹的？四爷你踩过的地皮、你吃过的茶、用过的筷子，都是有福气的。谁沾上，谁得济。四老爷高兴？那是见钱眼开！”
“为商逐利，天经地义。还是你觉得，四叔这么做，侵害了咱们的利益？还是说，你根本就是在不忿、在眼红、在嫉妒？是不是让四叔分你两吊钱，你就心态平衡了？”
腊月登时就出了一身汗：“四爷，我错了……”
“你错在哪儿了？”
“我不该那么说四老爷，弄得四老爷和四爷，跟个小人似的……”
“你知道就好。自打咱家翻修房子以来，为那把小铲子，街面上多少人都在幸灾乐祸，等着看笑话，看钟家兄弟不和、鸡飞狗跳？”
“是，小的知道……”
“虽然四爷我常说，要活得自我一些，但这必须得有个前提，不会引起别人不适。人心都有阴暗的一面，你过得不如他们的时候，他们兴许会很慷慨地丢给你一些同情或关心。可一旦你过得比他们好，马上就会有人眼红心热。他们会觉得，都是一个池子里混的货色，凭什么你会比他们强？
这个时候，即使你诚心行善积德，也难能让他们念你的好。往往是一边接下你的施舍，转身却嫌你给的饭菜太冷、衣裳太旧。这世间，从不乏虚伪冷漠之人……
四爷我虽非大肚弥勒，却也不屑仰人鼻息、坐井观天。别人给的再好、再多，终不如自己挣来的安心。人与人之间的互帮互助，能够做到不计较、不嫌弃，你情我愿皆大欢喜，这本身就是件极其幸运的事……”
说到这儿，若萤忽地笑了。
腊月吓了一大跳，忙问：“四爷，怎么了？”
若萤竭力忍住笑，自言自语道：“说没私心，几乎不可能。四爷我还真的是随时随地都在算计呢……不由自主地就已经计算出了得失，这是病，病得还不轻呢……”
听她这么说，腊月暗中松口气，却依然不明不白。
“四叔不是官府报喜的，只管等着别人给赏钱。他此番若是空手进咱家的门，就算你家三娘三老爷不介意，外头的人怕也会笑他们四方小气。你也知道，四叔他惯会做些眼皮子的功夫……”
腊月捶手干笑：“可不是呢。四娘再小气，好歹也得拎上两瓶酒、一包点心什么的吧？”
“这便是礼尚往来，”若萤感慨道，“这种表面上的安详，是必不可缺的……”
还有一个方面，她也一并道出来。
“金谷粮行名义上是四叔的东家，但是大爷却视粮行为自己的根据地，这难道不是很可疑么？身为有功名的秀才，暗中经营着朝廷法律明令禁止的勾当而平安无事，你不觉得大爷的胆子大得吓人吗？一个小小的粮行，岂会是他当终极目标？他有何企图？作为同气连枝的咱们，会否被利用、被出卖、被坑害，这些问题，若不及早设防，等到大难临头的时候再想办法，还有何用？”
“四爷是说……”腊月咂摸出味道来了，“大爷的心思，咱们摸不着，但是不表示咱们毫无办法。四老爷他们和大爷走得近固然叫人生气，可是，也只有这样，咱们才有可能从四老爷的嘴里打听到大爷的一举一动。天下没有不透风的墙，四爷常说的，没有永远的敌人，只有永远的利益，是这个道理吧？”
若萤点点头：“你看，大爷就是那么想干掉我，面上不也是装得没事人儿似的？只有傻子才会逞一时之快。斩草不除根，后患永无穷哪！”
“明白了。”腊月虚心道，“平日里看四爷不紧不慢的，总担心四爷会忘了以前的事，看来，是小的多虑了……”
若萤看了看他，悠悠道：“你若是不多虑，我要你做什么？”
腊月愣怔了一下，当他领悟到这句话的含义的时候，旋即咧嘴笑了起来。
“是！多谢四爷赏识，小的定会再接再励，绝不辜负您的期待！”
“咳，说什么呢？这么高兴？”
冷不丁的一声，险些把腊月的魂儿吓跑。
直觉的，他怀疑方才和小主子的那番密探，都被身后这突然冒出来的人给听了去。
他不无担心地看着面前的若萤，却见她仰望着天上的一片浮云，对于这不大不小的一场意外，置若罔闻。
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