但等庄栩一开口，只一句话，就让她失了镇定。
“真金不怕火炼。四郎今日，可是替为师争足了脸面哪。”
为……师？
不说若萤，堂上堂下一干人等全都懵了。
这还没完。
紧跟着，庄栩又说了一句话，彻底让大家于大彻大悟的同时，集体直了眼。
他问若萤：“怎么，第一次经历这种场面，吓着了？就没什么要跟为师说的？”
若萤心下转了几十个念头，很快地就确定了当下的应对之策。
不管庄栩意欲何为，就此事而言，于她有百利而无一害。
庄栩此来，无疑是给足了她脸面，也为她的生员之路增加了几分胜算。
对于一名普通学子来说，能够通过县试、府试、院试三级考试，正式成为生员，其间所要经历的，不啻千军万马过独木桥。而最终能够成功抵达彼岸的，从来大县不过百十名，小县多不过几十人。
按规制，各地官学的生员，都是有定数的：县学四十，州学三十，府学不过二十余。
而她想要跻身于这“二十余”中，难度可想而知。
除了学问，还有很多方面的稽考。
比方说德行，经艺，治事。
考察分为三等：凡是这三项皆优者，将会被列入上等；长于德行而短经艺或高于治事者，列为二等；经艺治事皆长而德行有缺者，列入三等。
为了能顺利成为生员，她蓄谋已久。
她的德行与治事能力如何，之前的种种作为，早已根植人心，有所定论。
她所要攻克的，无非只有经艺。
为此，她拒绝了官府的犒赏，自请封赏，要求考试。
所以，她会去拜访严以行。本想给那老人家提个醒儿，让他暗中扶持一二，不料，人算不如天算，那老人家竟然受惊过度，当场昏厥过去。
想说的、该说的，都还没说完呢，这怎不令她暗中扼腕！
而李祥廷等人发起的“儒林上书”，虽然能够为她的出征壮大声势，但实际上却风险极大。
在这个过程中，倘若发生意外，不光她的前行会受挫，那些肯出头替她说话的儒生的品行，也会遭到各方的质疑、舆论的指责。
稍有不慎，他们就会落一个扰乱治安、妄参时事的罪名。严重者，可能会葬送掉一生的前途。
各处学校中，皆竖立有一块卧碑，其上所镌刻的条条禁例，可不是只供人欣赏的风景。
……府州县生员有大事干己者，许父见陈诉。非大事，毋轻至公门。
……一切军民利病，农工商贾皆可言之，惟生员不许建言。
……生员听师讲说，毋持己长，妄行辩难，或置之不问。
……
还有王世子那边，已经态度鲜明地表达出了反对之意。所以，为了防止被牵制住行动，她不得不加倍小心、东躲西藏。
饶是小心翼翼，结果还是不免给人留下了可乘之机。
人群中的那一嗓子，是何人所为姑且不予追究，但其用心，却是昭昭。
如若不是世子妃一力扶持，今天的她便要死在这里。
世子妃……
若萤不禁暗中自嘲。
是是非非，从无定理。
想倚仗的，釜底抽薪；百般防范的，到头来竟成为命中贵人。
王世子与世子妃之间的矛盾冲突，不想竟会在这个时候发挥特效。
王世子怕是恼得不行了吧？
这对夫妻的斗争，算谁赢、谁输？
还是说，这根本就是世子府与安平郡侯府之间的比拼？
一想到安平府，若萤的心中莫名地一阵绞痛。
这种痛楚来得太过突兀，以至于她无法自制地深深地弯下腰去。
这一拜，算是成了师徒之情、全了师徒之礼。
里里外外一片哗然。
仪宾居然是四郎的老师？这是几时的事儿？为什么此事给瞒得铁桶一般？
仪宾果然低调不凡。自己奉行君子操守，洁身自好不说，对于自己的爱徒，同样严格以待。
如果先前就知道这对师生的关系，今天这场考试，恐怕又会有些不同了吧？
如果早知道钟四郎是严老先生的门人，谁还敢质疑四郎的出身？
这叫什么？
天降降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨，以增益其所不能哪！
对于四下里的嘈嘈杂杂，庄栩置若罔闻。他和蔼地凝视着若萤，用在场所有人都能听到的声音，宽慰道：“今日既已考过，若萤可略松一口气了。后头这阅卷誊抄再快，也得个三五天时间。不知这几日，你可有什么安排？”
“但听老师教诲。”
庄栩点点头：“正巧这阵子老师就在府城，趁着这两日得空，为师带你去见一见老师的恩师。算来，恩师也算是你的师公，理当受你一礼的。”
“是。”若萤恭声躬身，心下五味杂陈。
府学外面同样聚集了大批围观的人。
看到若萤出来，所有人的目光都集中到了她一人的身上。
若萤抄手肃立，缓缓扫过眼前众人。那些热切、欢喜、如释重负，让她从中感受到了一颗颗火热的心、一片片真挚情意。
这些都是她的亲人、朋友、同袍，是爱她、信她、依赖她的所爱，她的亏欠。
她随行就市地给出了一个众望所归的微笑。
一记长揖，不言而喻地将她对于大家的默默鼓励与支持，表达出了最真诚的感恩与感谢。
掌声雷动。
汹涌往前的人群自然而然地离析出一个特殊。
若萤的目光紧紧跟住那个慌不择路的背影。
是朱诚。
在他躲闪不迭的目光里，若萤径直地走向他。
朱诚脸上的表情就像是三岁小儿捏出来的黄泥造型。
若萤直勾勾地瞅了他一会儿，眼角有意无意地撩向他身后。
一旁的腊月义愤填膺，只恨不能用眼刀在他身上剜出个血窟窿来。
他作势踊身往前，却给若萤一把拽住了。
“伴读大人，近来可好？”
听惯了“大叔”，此刻听到这么严肃的称呼，朱诚的心“咯噔”就是一下子。
他知道，东窗事发了。
ps：名词解释
疑邻盗斧：出自《吕氏春秋有始览去尤》篇。说的是从前有人丢了一把斧子。他怀疑是邻居家的儿子偷去了，便观察那人，觉得那人的表情、说话和走路的样子，都像是偷斧子的。
不久后，这个人在自家的谷堆时发现了斧子。之后，再看到邻居家的儿子，就觉得对方的言行举止没有一处像是偷斧子的人了。
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