“钟若萤么……”严老先生略作沉吟，“你今天求见老夫，所为何事？”
“晚辈说过，晚辈立志要成为老先生这样的人。虽说有志者、事竞成，但凡成事，还需天时、地利、人和。只有这三样齐备了，才敢有成功的底气。”
严老先生点了下头，给出了继续说下去的态度。
“晚辈冒昧打扰，就是想请老先生给相个面，看看晚辈究竟是不是可造就之才。”
严先生看着她，良久不语。
那老奴忍不住陪着小心道：“不是老奴多嘴。要为了相面，四郎今天怕是来错了地方。听说四郎身边有位朴公子，乃是阴阳寮有名的天才。这种占卜预测的事儿，问他不是更合适吗？”
若萤笑而不语，只管凝视着上方。
“依小友之见呢？”
严先生又把问题丢了回来。
若萤叹口气，面现苦恼之色：“不瞒老先生，晚辈正为此感到困惑呢。虽有侯爷一力保荐，可晚辈并不以为喜；府学李训导意欲为晚辈的业师，晚辈不以为喜；京中的杜先生欲收晚辈为门生，晚辈亦不以为喜。敢问先生，像晚辈这种，是不是有点不知好歹呢？”
严先生手上的茶水便泼溅出来。
“杜先生……是哪位？”
“杜平章。”
此言一出，严先生还没什么，边上的那位老奴当时就不对了。
那表情，活像见鬼一样。投向主人的目光里，满含着惊慌失措。
若萤几乎毫无停顿，掷地有声、铿锵有力：“济南惠民药局已故柳医户的泰山老大人，现居京城东山再起的杜待诏，当今圣上少时的授业恩师，世人皆呼为‘帝师’的杜平章杜先生。严老先生曾执掌国子监祭酒之职，于京城生活了十几年，应该对这个人并不陌生吧？”
她双目执著，其中蕴含着不容躲避的执拗。
这种誓要打破沙锅问到底的气势逼得严以行颇感呼吸艰难。
囊中的利刃终于露出了锋芒。
打一开始，他就应该将视而不见充耳不闻贯彻到底的。
现在，却来不及了。
他已经被诱拐上了一条贼船，前后都是漩涡，已非他能主宰的险境。
他无法否认，不仅仅是因为少年的气势夺人，最根本的一点是：他想了解那个为自己极度痛恨并刻意忽略了几十年的人。
斩不断的孽缘，生死相随、无法摆脱。
他曾想过无数种可能，就是不曾料到，这一切被尘封的往事，竟会给一个少年揭开。
这少年到底是什么来历？萦绕在他周边的那种只可意会、无法言说的玄奥高深，就是这个吗？
说是为自己而来，其实呢？
项庄舞剑，意在沛公。
也许从这少年出现的那一刻起，就有一根隐形的引线被点燃了。
埋伏已好的地雷将会在何时被引爆，这个事情，完全取决于放火的人。
秘密知道的越多，处境越危险，同时也等于是拥有了看不见的千军万马。
这、真是一个可怕的孩子。
这已经不是用“天才”所能概括的了。
他凝目不动。
迎着那两道讳莫如深的目光，若萤以无辜好奇不死不休地追问：“老先生与杜先生是旧交吧？是吧？”
没有回答，但是沉默的态度已经做出了肯定的答复。
这就够了。
若萤微哂道：“说实话，杜先生的为人，晚辈向来不以为然。”
说到这里，她顿住了，伸出两根细白的手指，拈了一片点心喂到嘴里，慢慢地吃完了，再端起茶盏来，吃了一口茶。
而后，心满意足地跟那老奴道：“点心很好。”
没有人顾得上搭理她这句话。
每个人的心里都火烧火燎的。
每个人连大气都不敢出，生怕一出声，落到地上变成火星，引爆了这间火药库。
每个人的背心上都渗出了汗水，却说不准那到底是热的、还是冷的。
此刻在这间客堂里的，除了一个客人，其余数人俱是严老先生的亲随心腹。
对于严家过往的历史，在场的诸人多多少少都有所了解。
杜平章就是一个绝对不能提起的忌讳。
自家人不能说，却不能阻止别人滔滔不绝。
眼下，大家所处的就是这样一种窘境。
所有的目光都集中在了严老先生身上。
这是只有主人才有资格决定是否要面对的问题。
如果连主人都不说话，那就只能任由钟四郎一个人自说自唱了。
事实上，关于这个少年，大家现在都好奇得舍不得眨眼了。
一时间，客堂里就只能听到若萤一个人的声音。
“比较各自的家庭，他不如老先生您，是有道理的。可怜之人必有可恨之处，这句话放诸四海而皆准。”
貌似轻描淡写的一句，却得来严先生掺杂了颤抖和紧张的追问：“你、知道什么？”
若萤想了想，状甚认真与天真：“也许不少吧？老先生知道不知道，为什么他急切地想要跟晚辈拉关系、套近乎？”
严先生没有动静，边上的几个忠仆却不约而同地摇了摇头。
若萤只作没看到，自顾说道：“被谪之后的他，本该去江南富庶风流之地散心开怀去，结果却没有去。山东地儿那么多的好山好水，他通没理睬，却巴巴地跑到我们合欢镇那个穷乡僻壤去做苦行僧，且一住就是三年。老先生可知道，那三年里，他过的是怎样的日子吗？……”
真正是吃不上、穿不上，穷得屋子里的老鼠都搬了家，身上的虱子都饿得爬不动。
就这样，他居然还能坚持下来。
“说起来，谁相信他是帝师？坊间都道他性情古怪。因为古怪，所以，就算作出反常的举动来，也不会让人怀疑吧？”
这句话，大概是说给自己听的，所以，她并没有收到别人的回应。
但是，接下来的话，却是对严先生说的。
“如果晚辈说，他去那里，是为了等晚辈，先生会否相信？”
严先生的表情和语气，听不出冷暖轻重：“这是何故？”
“听说，杜先生早年的遭遇很不好？”
回答她的是一声冷哼。
“听说，他的正室只给他生了个闺女？以他那种身份地位，自然是不满意的。但是，据说他的原配夫人是河东狮子，所以，长期以来，都没有办法名正
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