、还是怎么着。姑娘，你说，这像不像是说亲的意思？”
冯恬啐她一口：“你成天就知道听那些三姑六婆胡说八道！又不管咱们的事儿，你管他呢！”
含笑撅嘴辩解道：“又不是我非要打听，底下的人都在传。吃个饭、上个茅厕，什么事儿听不见！依我说，苍蝇不叮没缝的蛋，程家八成有那个意思！程二姑娘的亲事不是一直没有着落吗？看见个好的，哪有个不赶紧往上贴的！程家一向自觉得不错，以为开个油坊、认识几个县里的客户，就了不得了。我就是瞧不上她那个样子，眼睛长在脑门儿上。她以为她是谁？凭什么那样看咱们！倒显得比咱高一等似的……”
“还说！你有什么不服？你就是个爹娘不亲舅舅不爱寄人篱下的东西，吃的穿的铺的盖的，哪样不是人家的？说好听了，你是客。说白了，你跟个叫花子有什么区别？你凭什么让人高看你一眼？”
冯恬气咻咻地数落着，激动之下，整个人都有些发飘。
含笑就害怕了，赶忙摆手央求道：“姑娘不要生气，我不说了，再也不说了，还不行么……”
冯恬扶着近旁的石头，慢慢坐下来，竭力平复着胸中的郁气。
“你成天胡乱打听消息，有个事儿，不知道听说了没有。”
这忽冷忽热的态度，让含笑摸不着头脑：“什么事儿？”
“三房在济南那边的亲戚，好像是遇上麻烦事儿了？”
含笑愣了愣，小心问：“姑娘说的，莫不是李府大爷纳妾的事儿？”
冯恬默默地点了下头。
“这事儿瞒得挺紧，老太太那边好像还不知道呢。我猜，大概是三娘不想让太多人知道吧？照我说，钟家那么多的丫头，还能挑不出一个来？分明就是信不过这边。在他们家住了这么久，我感觉三娘跟前头一直都别着心眼儿。”
冯恬冷冷道：“这也是难免的。以前那么穷，都不肯接济。三老爷抬轿子干苦力，一年下来才挣那么点儿钱，他们居然都要算计了去。而今眼看三房过好了，能眼不红、心不馋？一朝被蛇咬，十年怕井绳，三娘要是没戒心，那才奇怪呢。”
“那可不！”含笑撇嘴道，“那件事我至今都还记得呢。简直不敢想象，他们怎么能那么对待三老爷。要说不待见吧，索性就撵出家门，各过各的，互相一点便宜都不占。这个倒好，居然还好意思要人家的血汗钱！简直没道理——姑娘，你说三老爷到底是不是老太爷的儿子？”
冯恬当即就虎起脸，斥道：“这种话可不能乱说，小心给打死，我都保不住你！”
含笑吓了一大跳，赶忙捂住嘴巴，惊恐地四下张望着：“除了姑娘，哪里还有人跟我说话？我那是不知道？他们全都把咱们当贼防着呢。万一给她们抓住小辫子，还有咱的好果子吃？”
“你明白就好。”冯恬慢慢道，“咱家那些人，大概是指望不上了。你看看眼下，肯对咱好声好气说话的，除了三娘这边，还有谁……”
这话十分苍凉，含笑不禁酸了鼻子：“姑娘……”
冯恬长长地叹了口气，心中一派茫然。
当她落魄失意到极点的时候，当所有人都如同躲避瘟疫一般躲着她的时候，只有三房，还一如既往地把她当作贵客对待。
钟家那么多姐妹，只有若苏肯陪她说话、聊天。她会有所保留，隐藏自己的心思，但是若苏却真心拿她当好朋友对待。
从跟若苏的几次聊天中，她获悉了一些不为钟家人所知的、只属于三房的秘密。
三房之所以能在这么短的时间内，盖起新房子，很大程度上得益于一位朋友的鼎力资助。
身为匠户之女的叶氏，其时有一个颇有来头的亲娘。
据若苏说，三娘的亲娘似乎是没落大户的千金。
那是叶家没搬来合欢镇之前的事。三娘跟邻居家的一个小姐妹交情甚厚。后来，因为种种原因，叶家千里迢迢搬迁至昌阳县，三娘就跟她的小姐妹从此天各一方、再无消息往来。
孩童时的事，往往当不得真。
可是，谁也不曾想过，近二十年后还会有奇迹发生。
就在上次，叶氏受到徐家邀请，去府城踏青赏花。偶然间，与阔别日久的那位少时玩伴重逢于佳节人潮中。
昔日的两个小女孩儿，俱已嫁为人妇，生儿育女。但是两个人的际遇却有天壤之别。
相较叶氏的内忧外患、举步维艰，她的小女伴却是过得极为体面。呼奴使婢、穿金戴银，真真正正称得上是诗礼人家、高门朱户。
但，更为难得的是，那位尊贵的夫人并未忘记旧日的至交，更不曾有丝毫的嫌弃。对于叶氏的几个孩子，更是视同己出，硬是强着要若苏和若萌认她做了姨妈。
从来只闻
那位贵夫人强留叶氏母女住了几日。其间的吃穿用度，俱如姊妹至亲一般。临别时，又慷慨解囊，厚以赠金以资贫困。
每次说起这件事，若苏的周身就像是镀上了黄金一般，明亮得不像是尘世中的俗人。
这让冯恬强烈地感受到自身的卑微与暗沉。
不光是若苏觉得宛如做梦一般，这种近乎霸道的袒护与帮助，也是冯恬有生以来闻所未闻、见所未见的。
大方、豪爽、重情重义。
令人羡慕、嫉妒、怨恨。
三娘的朋友是这么着的，四郎的朋友也是这么着的。
难道还真应了那句古训了？
人以群分，物以类聚。
三房不需要钟家的庇佑，照样能过得红红火火。不光是因为三房的大人孩子个个勤勉能干，还是因为外头有真正能够救急解困的好朋友。
公公婆婆不帮衬，不要紧，不是还是亲爹、亲兄弟吗？
想当初，谁不替叶家害愁？一门三个光棍儿，三间破房子，围墙挡不住狗、院子里安不下一盘石磨。——这样的家庭，哪家的闺女瞧得上？
可结果如何呢？眼瞅着，一家子住进了宽敞明亮的八间大瓦房，二舅娶上了里里外外一把抓的漂亮媳妇儿。
叶家老太爷只管守在家里，有活儿就干，没活儿就去儿子闺女家的田地里、菜园里，帮忙浇浇水、施施肥。
再不用冬练三九、夏练三伏地跋山涉水去拉乡出力了。
只要有三娘在，只要三房吃得起肉，叶家就不会啃干粮。
但凡有眼睛的，谁看不明白这一点？
若苏的婚事迟迟不闻动静，不是因为难选，而是因为三房已经具备了挑三拣四的资本。
在庶女的身上尚且如此用心，可想而知，将来到了萌六的身上，还不知道得造出多大的声势呢。
这就是有个好爹好娘好家人的好处。
而她，就没有这么好命。
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