秘与寂寞，如同山行孤旅、月泊野水。
他便恍惚想起她初见时的模样：明明还是个孩子，却固执地不肯扎那天真可爱的鬏鬏，学着大人的样子，挽了个顶髻。阔大的空顶帽遮掩了稚嫩的容颜。
起初他还觉得这孩子有些有趣儿，但等她一开口，他就意识到自己错得有多么的离谱了。
他似乎有些明白了，为什么坊间总是评价说她是个寡言古怪的。因为她不能说多话，不然，她的表里不一就会暴露在世人面前。
没有哪个果实，可以在外皮还是青涩的时候，内里却已经成熟。这种果实，无疑是可怕的。
他知道她读书多，但是光凭读书万卷而无实际经验，是无论如何也成就不了那种世故深沉的。况且，才不过是是个孩子，就算从娘胎里开始读书，这十来年下来，也决计达不到她的这种水平。
更何况，听说她以往根本就是个凡人，平凡得掉在地上都捡不回来。从昏聩到天资过人，她只用了一场昏睡就完成了。
这个事情，他早就感觉到了，三房的人在刻意地淡化这些事情。他能够理解叶氏的心情，哪个做父母的都不希望自己的孩子变成一个怪物。平安才是福啊！
她跟谁都不大亲近，有时候看着笑眯眯地，似乎很和气，但他却明白，那不过是她的一层保护色。
她惯会用这些障眼法。
但她却跟朴时敏非一般地亲近。有时候，静言觉得她看朴时敏的那种眼神，就好像在端详镜子里的自己。
他隐约察觉到这二人之间的不寻常，也许，正是从朴时敏替她招魂之后开始的。
细细想来，正是从那个时候开始的。
朴时敏的本事，他也只是听说的多、亲眼目睹的少。所谓天才到底是怎样的不同凡响？这个事情，若萤或许已经有所了解，而他，却怎么也开不了口。
尽管他相信，若萤不会瞒他。
这是种折磨人的感受，明确她不会欺骗，但是感觉中她却是一天天地离自己远去。
不知道是她走得太快，还是他固步自封。
唯一能够感受真切、有所安慰的是，她还在眼前，触手可及。而且比起从前，更加的耐端详了。
这半年下来，她长高了一头不止。之前坐在那张椅子上，双脚还是悬空的，而今，竟也能够着地面了。
长大了应该值得高兴，可是他心底这一丝丝的惆怅是个什么缘故呢？
正怔忡间，就见她抬起眼，状甚无意地说了句：“今年回去，家里该给你说亲了吧。”
静言的身心随之颤了一下，瞬间血气上涌，颈面腾然烧成一片。
“柳思之，柳静言，总是喊你的表字，都忘了你已经是行过冠礼的人了。也许很快，你就要长留济南，想要再下来一趟，可就难喽……”
匆匆春又归去，忽忽一年没了。很多事都还没有开始筹划呢，就要发生了，人就老了，一辈子就过完了，不知不觉地，连让人自我麻醉一阵子都不行……
静言慢慢坐在炕下的杌子上，一时间心中空茫，又有些不能禁的凉意。
她的话总是那么地能煽动人心，总会戳中内心最脆弱的那一处，不给人以自欺欺人的机会。
她平日里的不言不语不是不明不白，恰恰相反，很多事，她早就看透、看穿。之所以不说，莫非是在给人以机会改变，或者是修正？
她总是这样，如果对方不肯走过来，必要时，她才会走过去。
她总是不急不忙，是的，时间于她而言，还很充足。别人用一辈子都未必办得成的事，她已经做到了。
不能走得太快，不然很容易变成孤独一人。她需要同伴，为此，她必须要给予同伴足够的时间来追赶。
因此，这让她看上去就有了闲庭信步一般的从容与镇定。
回头看经行，总是轻松的。
屋子里的气氛有些紧仄。他想开句玩笑缓和一下这份不适，想反问一句“其实你不也一样”，可这话才刚冒出头来，瞬间又给自己否定了。
她跟他，确实是不一样的。
不光是跟他，跟身边、乃至天底下的所有女孩子，都是不同的。这份不同注定她所选择的是一条崭新的道路，步步惊心、处处不满陷阱与荆棘。
她要的是出世入仕。
婚姻这种事，至少目前来讲，也许并不在她的考虑范围内。眼下她所拥有的一切，或许不过十将来一飞冲天后，毫不犹豫地全盘捐弃的窠臼。
他只敢想到这么远、这么深、这么可怕。至于她能看得到多远、多高，他全然不了解。
但他从未曾怀疑过她。一个能够跟桀骜倨傲的外祖父谈笑风生针锋相对的人，总是不会太差的。
肯定是比他还要强的。
他并未因此感到丝毫沮丧，只是越发地担心。
她已经不止一次与死神擦肩而过了，他实在不希望有下次。
天妒英才这样的谶语，希望能在她这里破个例。
寿不假年这样的诅咒，希望她能有足够的力量化解。
……
但不管怎样，他都会守护在她身边，一世不离不弃。
“李二哥写信来，说重阳节那天，依依表姐办了笄礼。听说你们家请了不少的贵客，很热闹？”
看来柳杜氏对这个外甥女十分器重，排场那么大，不外乎是给郑依依扎架子、树人气。
就算是亲闺女，也不过如此吧。
静言点点头。
彼时他也在，亲睹了整个的及笄过程，见证了依依表姐从孩子到成年的这一人生重要转变过程。
不过是经过了一场洗礼，换了两身衣裳，换了个发型，他忽然觉得依依表姐就跟变了个人似的。
那一刻的惊艳与心悸，至今仍清晰如昨。
但是，与那场盛大热闹的笄礼同时进行着的，是眼前这个人的生死未卜。
那时候，她在哪里、经历了些什么，他一概不知，后来也无从知晓。
她将一切都涂抹得比纸薄、比云白，仿佛只是贪玩忘归，仿佛此行只是问津桃源，仿佛真的是去了天上一日世间百年的未名乡……
他强迫自己相信她，相信她的话、她的笑，都是真的。
不然呢？除了相信，还能怎样？
他明明知道的，真相一定是血淋淋的触目惊心。但他不能揭破，他得同她一起，将伤痕累累化作坚硬的盔甲，守护亲朋的安宁与祥和。
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