放心，只要李家大爷不嫌弃她的脸，相信大少奶奶必定也会愿意的……”
“红蓝你同情她，我知道。但是她跟你不同。你的事，我可以一个人替你做主。”
若萤目光沉沉。
红蓝想了一想，笑了：“是，奴家明白。”
冯恬不是一个人，她有亲爹后娘，还有身后冯氏一族。即使是爹娘都没了，还有大太太冯氏这个亲姑妈在，只要有一个嫡亲长辈在，别人就无权干涉她的生活与生命。
“要说可怜，她确实很可怜。你看你们家三娘素日对她，还不够好吗？要是冯家人敢说不要这个孩子，你们三娘定会毫不犹豫地把她要了来抚养。你们三娘那个人哪，胆子小、顾虑多，爱虚荣要面子，但同时心肠和耳朵又是最软的，经不起别人说好话，宁肯自己饿肚子，也要把吃的省出来接济别人。”
母亲之所以未将冯恬列入考虑人选，就是因为早就看清了婚姻的实质，哪里是简单的夫妇二人的事情，分明是家族与家族之间，一场旷日持久的拉锯战！
“而且，此事最要紧的地方，还是当事人的心意。驴不喝水不能强摁头。照我说，冯恬不是不可以，只要她决心足够坚强，一切都还有商量的余地。凤凰涅磐方得重生，她若是没有再次投火**的勇气，一切都免谈。”
红蓝感到匪夷所思：“照四爷这么个说法，只怕很难吧？”
买个妾本来是可以很简单的事，怎么变得越来越复杂了呢？要这么着，干脆不要考虑冯姑娘算了！
若萤冷冷道：“她没有勇气？当初怎么就敢当着老少爷们的面，拼死拼活都要给人做小妾去？这个事，红蓝你记住，我没有必要上赶子地去求她。”
红蓝很快就明白过来了：“是的，四爷。有再一，就有再二。她要是能跟上次那样，再来一次的话，亲自来恳求三娘和四爷帮衬扶持，咱们就可以放心地助她一臂之力。”
给人做妾算不得光彩，但是给李家做妾比给一个无信无义的县丞做小，显然更光明一些。
世间事，不怕想，就怕比。比一比，得失立现、利弊了然。
“这个话，你不妨给她透透气。不要说太多，点到即止。”
在保证自身干净的同时，别落一个逼良为的把柄给人咒骂。
红蓝明了地点头道：“奴家知道了。至于冯姑娘如何决断，咱们不参与。何去何从，单看她自己是怎么打算的了……”
接下来的日子里，叶氏一边忙年，一边暗中忙着为李家寻访合适的姨娘人选。借着年底的两个大集，很是询问了几家，可惜经过几番筛选，总是感到不对心思。
叶氏不免着急，却也无可奈何，让若萤代笔写给唐氏的信中，详尽地告知了经过，并安慰唐氏且放宽心。趁着新年里人多嘴杂，她一定会多方打听的。
小年那天，钟若芹和钟若荃哥儿俩过来请安，顺便带来了老太爷的口信，说是除夕祭祖，要老三和萧哥儿都去。
难得当家人这么郑重地提出要求，纵使叶氏对自己的公婆再多不满，也不由得有些小小的激动。
于是，赶紧地给爷儿俩准备像样的礼服，从首服、衣服、足服，上下一身新。
衣服是常见的深衣，由叶氏和香蒲亲自裁制。对于老三来说，一年当中能穿上这身衣服的日子实在是屈指可数，但是没有的话，还真是会显得家境寒碜。
因此，衣服虽费料子，叶氏还是咬牙狠心给置办上了。
首服是很寻常的幅巾，足服也是最普通不过的青布布鞋。只是这一身新鲜披挂上身，愣是让老三瞬间变成了另外一个人。
香蒲满眼都是星星，一个劲儿抚摸着老三的身子，怎么看都像是看不够似的。
“我就纳闷呢，为什么爷这些年长残了？记得以前，爷可是帅气得几乎没有朋友呢。敢情是人靠衣裳马靠鞍，是姐姐不肯拾掇你，才让你灰头土脸地……”
老三被妻儿老小围在当中，颇有些不知所措，咧着嘴只管傻笑。
若萌翘起大拇指，冲她爹直眨眼：“爹，好看！”
叶氏便将同样一身崭新的若萧拉过来，爷儿俩并排而立，挺胸抬头地，看上去倒也十分精神。
叶氏满意地点点头，表情却越发地严肃了。一边替丈夫和儿子整理衣裳，一边做着嘱咐，比如说要多听少言、多看少动，切莫扎咋呼呼装好汉，更不许自高自大、自轻自贱。若是不知道说什么，就索性闭紧嘴巴，也省得一开口漏了自己的底细，给人瞧不起。
二十四，家中盘账。
腊月叫上高驼子过来了，和叶氏以及若萌一起，将这一年的进出项从头到尾仔细审核了一遍。
这日，朴时敏也下山了，在后头客厅里烤了一天的火，一个人下了一天的棋。
其间，跟着去西边菜园看若萤射箭，冷得整个人都要缩进衣服里。若萤看不过去，硬是逼着他也射了三轮，直到他气喘吁吁面红耳赤的，方才罢休。
回来后，他就端着茶点，一头扎进了浴室里，足足泡了半日。
红蓝前前后后伺候着，顺便跟若萤汇报着前厅的盘点进行情况。
冯恬午后过来坐了半天，跟若苏一起做了会儿针线。
红蓝过去添茶倒水，陪着说了会儿闲话。遵照若萤之前的嘱托，说话间就隐约透露出李家要纳妾的事儿。
冯恬便不小心给针扎了手，此后好一会儿，她都没再说话，到底也不知道她的心里是恨、还是妒。
再后头，红蓝过来后院，交给若萤一包钱，说是柳公子做蚊香该得的份儿。
若萤早听说静言二十六要启程回家，于是便揣了钱包，于傍晚时分去了一趟惠民药局。
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