行情，也很正常。”
叶氏摇摇头：“她一向能夸大。在咱们下面威风，真去了府城，连个水花都溅不起来，想要立稳脚跟，谈何容易！”
“姐姐你是去过，所以知道。改天有机会，也带我上去见见世面吧，活了半辈子，还没出过合欢镇呢。”
香蒲无限憧憬着。
老三憋不住又冒出来一句话：“看来是真的。”
“有什么话，就不能一次说明白？自己没有二两重，还就是爱故弄玄虚，这轻浮的毛病，这辈子怕是都改不了了！”
叶氏恨恨道。
“永丰仓就在临清那里，他们多半是冲着副使吕梁去的，八成又没打什么好主意。”
他的话，叶氏鲜少重视过：“他们能翻出什么花样来？不过是到处拉关系、攀亲戚，趋炎附势好抬高自己的身价儿！”
“这你就外行了。”老三冷笑道，“他们要能合起伙来，能玩儿的花样多了去了。不是我心思不好使，守着那么大一座粮仓，等于守着一座金山银山。别说他们，换作你我，不心动简直不是人！要是里外勾结，以陈抵新，不知道要赚多少！”
香蒲纳闷道：“爷，什么叫‘以陈抵新’？”
“顾名思义，用陈粮冒充新粮，赚取中间差价。反正又没有谁三天两头过来查，到底是不是当季的粮食。说到底，管账等于管钱，守着现成的金山银库，谁不心动？”
“闭嘴！”未等他说完，即遭到叶氏的喝止：“这种掉脑袋的事儿，你也敢挂在嘴边上？你真是好日子过够了是不是？”
“你说的，他们的事儿，跟咱们有什么关系……”
“你管别人？你管得了谁？管好你自己就不错了！”换了口气，略微定了下神，叶氏不放心地叮嘱眼前的三个人：香蒲、老三还有红蓝，“这种事儿，心里知道就好，嘴上都给我多个把门的！都说是拔起萝卜带起泥，他们要是摊上祸事儿，你们觉得你们能逃得脱？……”
……
看着若萤放下弓箭，叶氏从地里直起身，手上握着一把杂草：“该歇歇了，一口吃不成个胖子。”
若萤答应着，把长弓递给腊月，接过手巾，一边擦着汗，一边走进篱笆门里。
娘儿俩就地坐在菜园边上，望着西边的晚霞。
叶氏道：“明天又是个大晴天。”
若萤嗯了一声：“姨娘说，娘去前头找她们理论了？”
叶氏拍拍手上的干土，道：“他们要是刚强些，死不松口，咱们道还真没办法。越是躲避，反而越有问题。不敢说是元凶，起码是知情的。”
若萤随手扯下一片蜀葵叶子，在指间搓揉着，很快就搓出了碧绿的液汁：“其实四叔本质不坏。就是嘴头子像我爹，招人恨。”
“你爹要能赶上他，好了呢。别的不说，这见风使舵看人脸色的本事要能学会一二，咱们的日子还不至于这么累。”
“江山易改，本性难移。爹都这个岁数了，你还指望他变成什么模样？不惹事就对了。论干活儿，一个人顶两三个，这也是长处。前些年，地里的活儿基本上全都是爹一个人的，他也确实吃了些苦。”
“他那种人，你就得时刻看着。不然，一个不留神，尾巴就要翘到天上去，就要给你丢人现眼。”
“偶尔闹一闹，闹得合适，也不错。”
回想起父亲手持镰刀冲进钟家老宅里的情景，若萤不禁暗中冷笑。
钟家的人再阴险，也总是有弱点的。
碰上无赖，如冯大舅那样的，没脸没皮，抓着猫尾巴，三天两头到门上来混吃混喝顺手牵羊，也是没法儿；
碰到父亲这种，光脚不怕穿鞋的，二两黄汤下肚，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马的主儿，钟家那几位养尊处优的爷，也只能虚与委蛇、避其锋芒。
“世上的事儿，没有绝对。娘不也经常说吗？人无完人，金无足赤。不过是一堆柴火，咱们也能让它生出值钱的草菇来。四叔这件事，处置得当，或许对咱们大有好处呢。”
叶氏的眉头渐渐舒展开，打心眼儿觉得敞亮。
看来，这些事儿跟若萤说是对的。要是跟老太太那边探口风，也许并不容易。去找娘家父兄商议，依着父亲那个老好人的脾气，只会息事宁人，弄不好说多了，自己反倒赚一顿训斥。
思来想去，也就只有若萤可以谈心了。这孩子老成持重口风紧，最关键的是，她读书解文点子多，说不定能帮上大忙。
“你打算怎么办才好？”一筹莫展之下，叶氏不自觉地倚赖上了身边的人，“早知道就该先听听你的意见。这下好了，我跟你四婶娘都闹僵了……”
若萤笑了笑，道：“就是要闹大了才好呢。不痛不痒，别人也不会当回事。好比兴兵打仗，出发之前，不还是得三军誓师，壮大一下声势？”
稍稍一顿，道：“依着娘的脾气，遇上这种事儿，要是不声不响，岂不叫人疑心？”
一旦对方起了疑心，必然就会有所防范。如此一来，岂不是受人权柄、自掘坟墓？
叶氏笑了：“你这孩子倒会说！”
“咱们跟四叔那边，平日里关系一般。娘你想托四叔帮忙多卖几斤草菇，还得陪着笑脸和好话。现在发生了这种事，岂不是该当让娘找回几分颜面来？”
叶氏原不是愚钝的妇人，一听这话，心头豁然开朗：“娘明白了……”
“过日子也好，做生意也罢，从来都是多个朋友多条路，况且都是一家人。娘你跟她们不同，你是正儿八经有身分的人，你得随时随地显示出地方义妇的大度宽厚来。不是说一定要原谅她们，但有些姿态，必须做给世人看。”
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