的农民日渐多了起来。
为提高新一年的农作效益，叶老太爷会在下个合欢大集上，把年前就预订好的小牛牵回家，作为两家子的共同财产来使用。
老三和若萧对此早已经是迫不及待了。尤其是若萧，自从跟钟若芹学了一句“牧童遥指杏花村”，就开始心心念念想要骑上牛背，吹响柳笛，作个画卷里的小仙童了。
叶氏有一阵子没跟丈夫吵架了。
因为清淤挖塘期间，老三以以一当十的劲头和劳动量，震惊了叶氏的同时，也让她蓦地发现了丈夫的某些优点。
有个能干的丈夫，就可以少雇好几个工。折算下来，以每人每日工食银一分计算，就这一项，就能替她省下不少的银钱。
她忽然明白了香蒲的一句话：能省就是赚。
这辈子的话，能给她当牛做马使唤而无怨言的，可不只有自己的男人吗？
这么一想，叶氏心里豁然开朗，于细微处开始不自觉地关心起丈夫的饥饿冷暖来。
当然，在信里她可没有明言自己的这些感想，但是字里行间流露出来的感情变化，即使是相隔数百里之外的若萤，都能真切地感受到。
这就对了，家和万事兴。
鱼塘挖妥了，下一步就等适宜的时间下鱼苗、栽莲藕了。
说起这两件事，不能不提到冯喜一家。
亲家冯喜两口子听说三房要弄水产，自告奋勇要求帮忙。
从他们当地请了个懂行的庄稼把式，特意请了老三和二舅过去，一起围坐着吃了顿饭，敲下了细节：届时由这位把式过来合欢镇，亲自指导如何选藕、如何栽植、如何管理、如何收获、如何留种。
冯家虽然是海边的渔民，但对于泥沼鱼多多少少还是有些了解的，身边也不乏善于摆弄水货的。
为了闺女未来的生计着想，老两口可以说，在这些事情上真是下了大气力，多方求教、权衡后，最终解决了鱼苗的供给问题。
叶氏的生意也不错。
草菇酱的销售势头良好。街面上的彭杂货认为有利可图，便唆使了他婆娘过来跟叶氏套近乎、拉关系，下了订金，计划每月采购十来罐摆上自家货柜售卖。
制酱的猪肉都是从钱屠那里购买的。钱屠给的价格不但低，每次还总要搭上一些下水什么的。
他只能通过这种方式答谢三房的长期无私帮助。何况，就在不久前，为解决他家孩子多、生活难的问题，叶氏讨要了他的二闺女钱多多去。
名为找个帮手，实则孩子在三房跟着学做事、学活计、学心眼儿，也不知道学了多少好处去。
先就吃饭不用家里操心，自从跟了叶氏去，虽然依旧是布衣布裙，但从头到脚给拾掇得就是跟变了个人似的。
那多多跟若苏同年，从前几乎就没人关注。可自打落在三房手里，街面上，认识的、不认识的，跟他套近乎、打听事儿的人忽然就多起来了。
其中不乏说亲的。
向三房提亲的也不少，多是冲着正当年纪的若苏去的，居然也有慧眼识珠相中了若萌的。
但叶氏都给委婉谢绝了。她想等若萤家去，好好核计核计。依她的本意，是想等起了新房子以后，再说。
信看到这里，若萤暗暗点头。母亲这种想法，恰与她的不谋而合。
既这么着，起新房子的事情还真不能拖太久。
草菇房那头，老四增加了采购量，每日多要了一筐至半筐不等。随着名气渐渐扩大，周边乡镇的饭馆酒铺，偶尔也会有人过来购买。
腊月和高驼子经过一番总结，认为草菇房可以适当扩大规模。现在就等若萤回去，才好仔细研究这个事情。
至于二舅和钟若兰的亲事，都挺顺当的，叶氏让若萤不用操心，在外好好跟人相处，小心别给人欺负了去。别以为会打个弹弓射个鸟就很厉害。岂不闻“人外有人”，何况，才长那么大点儿，一个麻袋就给人套走了。
叮嘱若萤吃好喝好。难得出个远门，换换水，长得还能高点儿。问她的朋友们好；花花世界，最易迷惑人心，嘱她千万守住本分，别为一时好奇，走了邪道儿；……
信是大舅代书的。随信一同寄来的，还有两封信。
一封信是大显的，说他很快就要来济南结夏了。在此之前，不知道她能否回家？庙里的收支，还有藏经阁里的藏书，他只放心交给小四儿照应。
一封信是徐图贵写给若萤的，叶氏没有拆阅，直接原样给转送了过来。在信里，徐图贵问若萤，上巳节要不要来济南玩儿？倘若有意向，到时候他安排人去接她。最好是能连若苏和若萌一起邀上来。吃住都无需费心，徐家会给安排一切的；……
……
看完信，若萤怔忡了好一会儿。
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