八月里的一个下午，在莱克星顿的一个小农场里，西奥多·帕克怯生生地问他的父亲：“爸爸，明天我可以休息一天吗？我想在明天参加哈佛大学一年一度的新生入学考试”
西奥多的父亲是一位老实巴交的木匠，他制作的水车远近闻名他惊讶地看了一眼最小的儿子，这可是活儿最忙的时候艾小伙子少干一天，就可能影响他整个的工作计划但是，西奥多企盼而坚决的目光让他不忍拒绝，由于家里穷，他没能供儿子上学读书为此，他感到十分惭愧他知道，儿子虽然没能进学校读书，却一直在自学，而且非常用心，梦想有一天能考入一所名牌大学一直以来，他很佩服也非常支持儿子的做法，但在经济上无法给予援助，于是答应了这个要求
第二天一早，西奥多早早地就起来了，风尘仆仆地赶了十英里崎岖泥泞的山路，匆匆来到哈佛学院，参加一年一度的新生入学考试
其实，从八岁那年起，他就没有真正上过学，只有在冬天里比较清闲的时候，才能挤出三个月的时间认真地学习他特别懂得珍惜时间，无论是在耕田干别的农活玩耍，还是在走路，甚至睡觉的时候，他都一遍一遍地在脑海里默默地回忆和背诵学过的知识最后，学过的所有知识都被他背得滚瓜烂熟，同时也十分透彻地理解了它们为止休息的时候，他还到处借阅书籍，因此汲取了大量的知识
有一次，他在书店里看到急需一本拉丁字典，但无论怎样想方设法也没借到手于是，在一个夏天的早上，他早早地跑到原野里，采摘了一大筐浆果，背到波士顿去卖，用所得的钱换回了这本拉丁词典……
所谓工夫不负有心人，在哈佛的入学考试上，他得心应手地做完了试题监考的老师惊奇地看着这个第一个交卷的考生，当他听说这是一个连学校都很少去的穷少年时，更加好奇地抽出他的试卷来察看，然后对西奥多说：“祝贺你，小伙子，你很快会接到录取通知的”
那天深夜，西奥多拖着疲惫的身体回到了家里，父
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