苦儿打量起大快朵颐的这个男子，他穿得十分邋遢，不合身的粗布衣衫袖口挽得老高，看起来绝不像有钱人的样子。魁玉却注意到他衣服虽破，一双靴子却是头层牛皮鞣制，光看起来就知道十分舒服包脚，这样的靴子可不是随随便便就能在街市上买到的，特别是这里地处东南，码头上的本地人都赤脚上工，其他人一年四季都是草鞋布鞋。他一定也是从外地来的。
他的发髻是北疆的样式，肩膀十分宽阔，刚刚站起来时头碰到了头顶悬挂的烛灯，估计至少也有二尺七八。样貌虽然只是典型浓眉大眼的北疆人，但眉宇间一股豪气冲天，魁玉她们在滟波楼的选拔之中好像没并这号英雄人物。
“多谢您仗义出手，如果方便的话，明日一早等商家开市之后，我们一定如数奉还，就约在此地可好？”魁玉抱拳拱手道。
“九个铜板你不是有吗？”
“可是……”九个铜板也就买一个馒头。
“那就给我吧。反正你们两个跟小鸡崽儿似的也没啄了两口。饭我吃光，钱由我出，天经地义，合情合理。”说着他用手抹抹嘴，拿起桌上一颗牙签叼在嘴角，似笑非笑地看着她俩。
“这……”魁玉觉得欠的这个人情太大了，萍水相逢的人以后也不可能再有机会偿还。
“你是什么人，叫什么名字啊？”苦儿还是那么莽撞。
“我？你们怎么还审起我来了，又不是我欠钱不还。”
“我们怎么不还了，只是要等到明天。”苦儿嘴硬道。
“这么说你们今晚连住的地方也没有了？”他眉头一挑问道。
苦儿也不吱声了。
“跟我走吧！”
“去哪？”两个人异口同声问道。
“能睡觉的地方呗。放心，不要钱。”
“我们不是担心钱。”魁玉的话外音是“我们担心的是你。”
“那怎么不走，都看着我是什么意思？”他跟两人对瞪了半天才反应过来：“原来你们是怕我啊？”
“你连名字都不告诉我们，我们才不跟你去呢！”苦儿嘴上虽然这么说，心里却对这个人莫名产生了一种信赖感，说是好感也不为过。
“那我也不知道你们的名字呀，就替你们付了饭钱，还帮你们找了睡觉的地方。”
“对不起，我叫程魁玉，这是苦儿。”
“苦儿？这名字有意思，你看起来一点也不苦，倒是辣得很！”他霸气地笑道。这话换做别人说就猥亵不堪，但从他嘴里说出来正气十足。
苦儿听出是夸她抿嘴一笑，刚刚的隐瞒一扫而光：“魁玉，我看这位大哥真是好人，我们不妨去看看。现在身上也确实没有住店的盘缠了。今晚就将就一下，明天换了钱我们总不会再麻烦这位大哥了。”
魁玉怀疑自己耳朵是不是听错了，这是第一次苦儿没有以小姐称呼她。似乎因为这样，她更加不能拒绝了。
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