就像师姐说的那样，对于我们道家来讲，炼丹是一种修行，而对于整个社会来讲，或者说是整个世界来讲，炼丹又是一种将医药和科技相结合的一产品，并且在发展的过程中生出了很多故事，也得到了很多理论。
从一开始，炼丹就出现了许多名家，比如葛洪，别号抱朴子，晋代人，丹阳句容人，著有肘后救卒方、抱朴子等传世之作。其中抱朴子一书，分内、外两篇，内篇20卷，涉及炼丹的有金丹第四、仙药第十一、黄白第十六等三卷。葛洪认为一切物质都可变化，只要具备适当的条件和执着追求的精神一些物质通过烧炼就有可能变成珍贵的仙丹和黄金。因此，他对炼丹具有坚定不移的信念，矢志不渝地从事着炼丹的实践。
在具体的炼丹过程中，他有不少新发现。如葛洪当时就已发现：将红色的硫化汞即俗呼的丹砂进行加热。便可分离出汞而汞加硫磺又能化合生成硫化汞。这说明葛洪在炼丹实践中发现了从硫化汞中析出水银，和水银加硫磺合成硫化汞的可逆反应现象。
而另一位大师就是陶弘景，陶弘景少年时代，就喜欢读葛洪的神仙传，颇受其“学仙养生的影响，一直留意其间。公元492年，其三十七岁时，辞去定职，隐居句容茅山，寻访仙药，修道炼丹，足迹踏遍名山大川，在其多年的炉火丹鼎生涯中发展了炼丹术，著成合丹法式炼丹专书，对药物的鉴别和炼丹方法较葛洪时代，又有了较为显著的进步。
通过长期的具体实践，陶弘景积累了不少无机化学知识，他认识到“水银有生熟”，其生者，系指天然产的水银熟者，乃冶炼朱砂而得。还总结
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