屋里却极为阴凉，甚至有些冷，青女将手摊出去，没入床边的盆里，里头是不知从何处得来的冰块，已经融了一半，化得半盆水。
朱大把从家里扛过来的斧头放在一旁，捞起裤带扎好后垂下来那截布片擦了擦手，羞怯地从蚕桑手中捧着的粗陶碗里捡了一颗又大又光亮的李子，咬一口后连连赞赏，谢了好几声，才不经意道，“蚕桑姑娘这李子在哪家买的？我只晓得镇上罗大爷家的李子皮薄肉厚，最甜，这李子的口感和罗大爷家的不一样，难不成镇上又开了一家新的李子铺？”
蚕桑脸上的怔愕转瞬即逝，快得让人察觉不到。“是否新开蚕桑倒是不知道，今日一早去了镇上一趟，见这李子新鲜，就买了些。还是朱大哥在这里住的久，什么事情都清楚。”
床上的青女轻轻叹了口气，朱大当然不是表面所展现出来那样痴傻憨厚，她的确没料到这样细微的事他也能看出端倪，得让人马上去镇上开个李子铺了。
“你待的久了，也都会清楚的，反正镇上本就没几个人。不过镇子远，蚕桑姑娘这样娇嫩，来回一趟非得走得脚疼，下回有啥需要的尽管叫我，我隔几日就会去镇上一趟，熟人又多，买啥都不会被坑。”咧嘴笑着，晒得黝黑的脸上露出一排雪白的牙齿，被李子汁染的亮亮的。“你家小姐的腿可缓解些了？”
“已经好多，方才我出来前刚睡下。”蚕桑看了眼旁边迅速堆起来的柴火，微有些心疼地劝道，“朱大哥果然是个麻利的人，这一会儿就劈了这许多，歇一歇吧。”
“我不打紧，还劳烦蚕桑姑娘过来给我送吃的。”朱大觉得有些遗憾不能让青女看到自己如此殷勤的模样，抬起手背擦了擦满额头的汗。他以为对方一定会把掖在斜襟的绢子递过来给他用，倒是并没有。想了想找到了说服自己的理由，因为他浑身汗，又是灰，太脏了……
“我是打心底要感谢朱大哥的，我胳膊没力，挥不动斧子，这几日都是捡了细的枯枝烧，一阵火过就没了，捂不了碳，正愁冬日可该如何办才好。大哥真是及时雨，若没有大哥，我可快要哭了的。”
亲耳听到对方对自己的称呼从朱大哥变成大哥，这番话又说得贴心无比，朱大这心里真是被熨得舒坦极了。
他不愿休息，蚕桑又不好意思自己躲到屋子里去乘凉，只好和他一道藏在桑树的阴凉之中，抱了在镇上买的豆角出来折，陪着他说话。
两人聊得渐入佳境，朱大才有机会问前几天没能问出口，一直藏在他心里的问题。“听蚕桑姑娘口音，不是本地人吧？怎么想起来搬到这个地方？”
他的意思是，就没见过比此处还要落后不便的地方，以青女和蚕桑的穿着，以及搬进来那天粗略那一眼看到的家具行李，就算再不济，也可以在镇上租个小屋子，卖点针线糊口。两个小丫头，斧子拿不起来，锄头肯定更是没有碰过，武功就不用说了，家养的猪说不定还能吓她们一跳呢，怎么过的下去？
“朱大哥有所不知，搬到这个地方来，本非小姐和我本意。”蚕桑手中折豆角的动作缓慢下来，抿嘴难过道，“我们本来家住曲县，原先家中也富裕过，后来老爷染上了一种不晓得叫什么的瘾，那东西又贵，直把家里都掏空了。夫人以死相逼，结果剪子真刺到脖子上，老爷直接发了疯，病在床上起不来，不久就去了。自老爷夫人过逝后，家中所剩不多的铺子为了抵债，能卖的全卖光，仆人们也全散了。”
“小姐是家里头独女，也要被他们捉了去抵债，那地方实在待不得，想到张桥镇有个亲戚或许可以投靠，过来一打听，才晓得那人早不在镇上住。我和小姐无法，租了一间小屋，想着我还做些点心，卖了挣点糊口银子，总归要把日子过下去。没想到镇上那张家公子，见小姐貌美，要捉了去当第十七房姨娘，吓得我和小姐躲到这个地方来，再不敢抛头露面了。以后怕只能做些针线，悄悄送到镇上去卖了换点银钱。只求那可恶的张家少爷，千万别来才好。”
说着说着，蚕桑害怕得小小的肩膀一直在抖，看着异常脆弱，直教人心疼。
朱大跟着一阵唏嘘，直夸她是护主忠心的好丫头，又拍着胸脯保证，有他朱大在，管他张家公子李家公子，谁也不敢欺负她主仆俩，把小蚕桑感动得眼泪哗哗的。
青女躺在床上百般聊赖地听了半晌，翻身起来，进了里屋，往大衣柜后走去，没入阴影里，直到朱大离开也未见出来。
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