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当天暮色时分，宝钗方回到蘅芜苑。
尚未进门，便见林之孝家的巴巴守在院门口，正和几个看蘅芜苑的婆子说话，欲要开口问时，林之孝家的眼尖，早就迎了上来，笑着说道：“宝姑娘回来了。太太派我来传话，说若得闲时，就往老太太院里去一趟。”
宝钗早有所料，心知林之孝家的只不过是个跑腿的小喽啰，何必要她为难，忙说道：“妈妈说的是。想来林大娘必是口渴了，且到屋子里歇一歇，喝口茶如何。我刚从外头铺子里回来，总要洗一把脸，才好见人。”
林之孝家的想催又不敢催，好容易等宝钗梳洗完毕，一起到老太太院中时，姚静早已是翘首以盼了。
迫不及待跳出来问话的却是薛姨妈。她急着向王夫人表白心迹，一上来就是劈头盖脑的训斥：“如今家里头有两个病人躺着，亲戚们谁不是提心吊胆的守着，偏你跑到你那铺子里去，半天不见人影，难道我薛家竟指着你赚的那点子钱养家糊口不成？你说说看，这叫什么事！”
她虽是在向王夫人哭诉，然王夫人此刻两耳不闻外事，一味念佛，祈求上苍保佑，哪里肯轻易接她话茬。
倒是贾母皱了皱眉头，冷冷说道：“姨太太这话差了，想尊府上世代皇商，这经营之道，自然是要紧之事，宝钗这孩子在这上头能有些天分，可见尊府上确是福荫之家，是件喜事。退一步讲，便纵使她行止有个什么差池，也请姨太太回自家房中，关起门教训才是。一来姑娘家的，若不慎传扬开了不好听，二来说句不恭敬的话，宝玉在里头生死未卜，姨太太在此说话，万一闹将起来，恐怕冲撞了病人。不瞒姨太太说，宝玉和凤姐儿这一病，我这一颗心便如被拿刀子扎着似的，昏头昏脑的，说话也没什么轻重，还请姨太太恕罪。等到宝儿哥来日大安了，我教他到尊府上磕头。”
这在贾母而言，已经是极重的话了。薛姨妈哪里担待得起，当下煞白了一张脸，再也不敢说什么了，只是不住拿眼睛瞪向宝钗，目光里满是怨毒，也不知道她哪里来的那么多深仇大恨。
宝钗此时方有闲暇向四周打量，只见李纨、三春姐妹、平儿、袭人等人也围在外厅等消息，问及林黛玉时，却是因忧思过度，恐牵动旧疾，贾母强命她休息去了。
当下众人默默无言，愁容惨淡。贾母屋里的自鸣钟敲过了七下，厨房的人探头探脑了几回了，仍然不敢提及晚饭之事。
又过了片刻，贾琏从外面进来求见，言说往衙门里打听过了，那马道婆并未审出什么不妥当的地方，那搜出的纸人只是寻常的障眼法而已，没什么大碍，又有权贵家作保，从中斡旋，官府也甚是为难，后因忠孝王爷府上有人发了话，已是放她回去了。
贾母闻言，深悔事先听信了姚静的胡言乱语，王夫人只管默默垂泪。贾政在一旁听闻，只担忧此番和马道婆结怨已深，恐日后难以善了，贾赦只管在一旁劝慰他宽心，又出主意说要寻僧觅道。
正在百般忙乱之时，突然内室有丫鬟来报说：“二奶奶醒过来了！”贾琏、平儿等人又惊
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