为了这桩婚姻，三姑娘和她妈妈较起劲来。季家妈妈叫五姑娘把杨老太他们带来礼物退回去，五姑娘嘴撅得老高说：“谁的事情谁去干，我才不愿替别人惹这个麻烦讨这个没趣呢。”
季家妈妈改叫三姑娘去退礼，三姑娘说：“要退你去退，反正我不去。”
季家妈妈说：“这么说，你乐意这门亲事啦？”
三姑娘避而不答。
季家妈妈说：“这是你的终身大事，不能含糊，别人也做不了你的主。你总得表个态吧？”
三姑娘沉默了半天，最后吐出三个字：“我愿意。”
季家妈妈吃了一惊：“什么，你愿意？你愿意，我还不愿意哪！就见一次面，听那么一说，他家的事你了解多少？你知道情况是真是假？就算情况属实，我也不愿意你一个人嫁到北方去，趁早给我死了这份心。”
`三姑娘回嘴说：“不愿意那些提亲说媒的介绍的人家吧，你生气；今天我愿意杨老太介绍的人家，你也生气。干脆我不嫁人，一辈子在家里伺候父母好啦！”
“你给谁赌气？不知道父母不乐意你嫁给一个外地人，不光是为你好，也是为了这个家。弟妹小，你再一走，这个家一下子蹋了半边，父母累不累？你嫁给一个北方人，一南一北，家要搬，工作要调动，哪年哪月才能安定下来？这不是你想象的那样：一走了之那么简单，趁早断了这个念头。”
“我要嫁的是一个好人，只要他自身条件好，而不是一个好地方，什么北方南方的，东海和这儿也差不多。”
“你去过东海？你了解他？一看就知道是一个书呆子，呆板、没有一点机灵气。”
“书呆子怎么啦？忠厚老实就行。”
“老实能当饭吃？别是个受气包，窝囊肺！”
“婚姻自主，我的事情我作主！”
“你眼里还有没有父母？恐怕人家把你卖了，你还帮人家数钱，吃苦受气还在后边，世间没有后悔药吃！”
……
季家妈妈搅尽脑筋，磨破了嘴皮也说不动三姑娘，只好搬来救兵，让大姑娘、二姑娘、如琴的奶奶、外婆、舅舅、舅母、姑妈也来帮忙劝说自己的女儿。众说纷纭，人多嘴杂，各有偏向，站在哪一边，说什么的都有，但有一条大家是一致的：百闻不如一见，每个人都要亲眼相相这个女婿，是骡子是马拉出来溜溜，看过以后才好说话。
第二天竺玲被请到季家来，季家象是在聚会，客厅和各个房间里都坐满了人，老老少少，每个人的目光自然都投射到竺玲身上来，好在竺玲是个见过世面的人，正襟危坐，处之泰然，一味只是埋头看自己手里外文杂志，象个文人秀客，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
如琴的奶奶讲起了老古经，说是文人好。一个大家小姐上庙进香，突遭大雨，绫罗薄衫通身湿透，显身露体，羞愧难当，就要轻生。被一个秀才一把抱住，送进庙里，用自己身体晤干小姐的身体和衣裙，救了她一命，坐怀不乱真君子啊！
如琴的小舅舅在单位是个干部党员，他说：“现在我们国家实行改革开放，尊重知识、尊重人才。小竺是个知识分子，会技术，懂外语，前途无量，找这样的女婿有什么不好？”
季家妈妈还从邻里叫来一个南京工学院因病休学的大学生要他和竺玲对几句英语以试竺玲学问的真伪，外语层度的深浅，两个人咿里哇啦交流了几句，真金不怕火炼，显然这个大学生不是竺玲的对手，季家妈妈终于满意地笑了。
……
季家父母认可了这个女婿，但是随即提出了一系列近乎苛刻的条件。季家妈妈传话来：“要娶我的女儿，一切必须按照我们这个地方的规矩办。订婚和结婚要分两次办，订婚要有信物有彩礼，女家不给聘礼。结婚前男家必须将新房、家具、衣被置办齐全方可结婚，女方婚宴喜酒钱由男家出，喜礼钱交给女家，订婚后男家中途退婚，信物、彩礼概不退还。”
竺玲的妈妈说：“如城的婚嫁规矩怎么会是这样？我是本地人，好象也从来没有听说过，女孩成了香餑餑，真成了千金小姐。男家若没有千元以上，儿媳妇怕是娶不进门。”
杨老太说：“华的姑妈，你三十年没来如城啦，哪里会知道现在的规矩，这叫男家一头沉。普通百姓人家几个儿女，不这么办，儿媳妇哪有钱娶进门，不是有句戏文吗？堤内损失堤外补。华的姑妈，你自己好好掂量掂量，你家要是没有这个经济条件，季家刚好顺水推舟，再说你家就是多破费些，娶这样一个能干巴家的儿媳妇也不亏。”
竺玲的妈妈说：“既然如此就定下来，先给信物一件，千元彩礼我们回去就寄过来。”
杨老太随即叫竺玲把手腕上的上海牌手表摘下来说：“手表做信物最合适，要是再加上自行车、缝纫机、收音机，三转一响，那就更风光啦！”
竺玲的妈妈说：“叫季家放心：小俩口一结婚，三转一响就添置齐备，现在不是搞不到购物卷有钱也买不来吗？”
……
竺玲本来也不知道母亲要自己来如城的真正目的，对于这桩婚事，他既没有表示赞成，也没有表示反对；再说自始至终也没有哪一个人征求过他的意见，他也没有多想，就这么被裹在里面，稀里糊涂的，没想到这么快就和一个以前从未谋面的陌生姑娘订了婚，自己只觉得心里酸溜溜、甜丝丝、清淡淡的，说不上是痛苦还是喜欢。竺玲只觉得这下子卫津和穆雪都解脱了，倒是自己象是并没有解脱，并没有能够松一口气，象是自己又多了一个套，再也
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