木匠

周扒皮不肯，两个人在屋里就扭打起来，在外屋的大龙和秀儿，听到三太太的吵闹声，基本断定，周扒皮和秀儿的事情败露了，为了保护秀儿，大龙拉着秀儿就跑出了矿。

    三太太在得知秀儿跑出了矿以后，朝着周扒皮又大闹了一阵后，独自走了。

    大龙把秀儿送回了家，秀儿母亲见到了大龙，追问女儿，秀儿撒谎说，是在矿上一起干活的同事，大龙没有在秀儿家多待，他得赶紧回矿，为周扒皮解围。

    周扒皮见到了大龙，把三太太发现秀儿兜兜的事情说了，大龙这才明白，这件事是瞒不住了，他提醒周扒皮，以三太太的脾气，这件事没有那么容易过去，是不是让秀儿躲避一阵在说，周扒皮却说，这种事情老娘们闹过一阵以后就没事了。

    周扒皮还是轻视了三太太，三太太是什么人，她会轻易放过争抢自己男人的女人？

    三太太买通了周扒皮的手下，知道了秀儿是周扒皮花了大价钱从窑子里买出来的，她找到了窑子的主人如花，如花也在钱的诱惑下，供出了秀儿家的地址。

    三太太带着经常在一起打麻将的几个姐妹找到了秀儿家，一进门，三太太和几个姐妹揪住秀儿的头发就连踢带打，秀儿母亲病才刚好，她想给拉开，却被三太太推到了一边，眼看事态无法控制，秀儿的弟弟赶回家，他抄起木棍，朝着殴打姐姐的女人就是一通乱打。

    女人在能耐，也架不住半大小伙子的力气，弟弟的出击，让三太太和几个女人停止了打闹，这时，已经隐约感觉到，女儿一定是背着自己做了不好的事情的母亲，开始询问三太太：

    “秀儿是我的女儿，如果她做了对不起你们的事情，我带她给你们赔不是。不过，我不明白，我女儿到底是哪里得罪了你们，让你们进了门，连个招呼都不打，上来就拳打脚踢，是不是有些过分了。”

    “过分？我看一点也不过分，您是让您的女儿说，还是让我跟您说？”三太太理直气壮的质问秀儿母亲。

    “秀儿，妈想让你亲口告诉我，发生了什么事。”

    “三太太，您饶了我吧，我妈的病刚好，不能惹他生气，千错万错都是我一人的错，就是给您当牛做马，我也心甘情愿，求您不要让我母亲知道，求您了。”

    “那我管不了，你如果不说，我可就说了。”三太太鄙视的看着秀儿答道。

    “秀儿，你今天要是不把事情说出来，妈现在就死在你面前。”秀儿母亲说完朝着门框就要撞，被秀儿和弟弟拦下了。

    “妈，我说，我全说。”秀儿‘噗通’一声跪在了妈妈面前。

    尽管难与启齿，但为了安抚妈妈的情绪，秀儿还是把事情的原委说了出来，随着秀儿的讲述，做母亲的早已泣不成声，她自责，若不是她的病，秀儿也不至于做出那样的决定，想到自己的命是秀儿卖身换来的，母亲更是不能自己，她不停的拍打自己的前胸，秀儿只是跪在妈妈面前低着头，哭诉着。

    看着眼前的一切，本来是替三太太出气的几个姐们也都沉默了，是啊，套用今天的话，女人何苦为难女人。

    事情的发展，如果到此结束，也还算说的过去，可惜不是。

    大龙和周扒皮分析了三太太的情况以后，周扒皮突然心血来潮，要去秀儿家看看，说是放心不下秀儿，大龙只好跟着周扒皮去了秀儿家。

    这下好了，刚刚要熄灭的火，因为周扒皮的到来，又重新燃烧起来。

    第一个爆发的就是三太太，她见了周扒皮就是连哭带骂，周扒皮哪里想到会在秀儿家遇到三太太，他没有了招架之功，秀儿母亲见状，质问周扒皮：

    “你就是买我家秀儿的矿主？我敢问一下，你的大名，以前曾在哪开过矿？”

    “回您话，我姓周，开过好几家煤矿。”

    “姓周？你开的煤矿发生过矿难没有？”

    “开矿的哪有没发生过矿难的。”周扒皮敷衍着。

    “那我问你，几年前，一个深山里的煤窑发生矿难，听说矿主黑心让手下封了窑口，十几个旷工被捂死在井下，这事你应该也听说了吧？”

    “这事…”周扒皮脸色变得越来越难看。

    “我听说那个矿主也姓周，还有个外号叫什么‘周扒皮’。”

    听了秀儿母亲的话，一向话比脑子快的三太太脱口而出：

    “他的外号就叫‘周扒皮’。”

    “好啊，我一直都在寻找的仇人就是你啊！我今天非跟你玩命不可。”秀儿母亲边说边用头往周扒皮身上撞。

    秀儿赶紧起来，让母亲把话说清楚，这周扒皮到底和自己家有什么关系。

    当着三太太和在场人的面，母亲把几年前秀儿的父亲，被周扒皮捂死在井下的事情说出来。

    秀儿母亲的哭诉，让大龙联想起大虎哥曾经提及的那次矿难，原来真是周扒皮干的，当时大虎哥说的时候，大龙还不愿相信，现在，秀儿的母亲也指证这件事，这让大龙的心颤了一下。

    秀儿的母亲回忆道，几年前，秀儿的父亲经熟人介绍，说是去一个深山里的煤窑挖煤，当时说好，一年回家一次，父亲靠着省吃俭用，把一年的工钱积攒下来贴补家用，一家人的生活虽不富足，但能维持正常的开支，秀儿还能读中学。

    然而，就是这样平静的生活，被一场矿难彻底打碎，当秀儿母亲从幸存者中，知道了丈夫遇难的消息之后，与其他遇难矿工家属长途跋涉，找到这家煤矿的时候，矿主已经没了踪影，就连丈夫的尸体也没见着。

    秀儿母亲只记得，那个黑心的矿主姓周，外号‘周扒皮’，秀儿母亲发誓，有生之年，一定要找到这个黑心的矿主，替丈夫讨个公道，没想到，如今不但公道没讨着，自己的女儿还被仇人‘包养’。

    秀儿母亲的心那叫一个痛，她诉说中途，几次差点昏迷过去。

    然而，最痛的是秀儿，为了给母亲治病，她把自己给卖了，还卖给了杀害自己亲生父亲的‘仇人’，想到和周扒皮的过往，秀儿就像万箭穿心，一分一秒也不愿在世上待下去了。

    秀儿推开门，飞快的跑了出去，母亲和弟弟在后面追，由于体力不支，母亲追了没有几十步便倒下了，弟弟只得留下来照顾母亲，大龙见状，以百米冲刺的速度追了下去。

    前面就是一条河，眼看着大龙就要追到秀儿，但晚了一步，秀儿还是跳了下去，大龙急了，忘记了自己是一个‘旱鸭子’，也跟着逃了下去，到了河里，大龙边扑腾，边拉住秀儿的胳膊往岸上拖，秀儿一心想求死，她努力的想挣脱大龙。

    这个时候，河水已经淹到大龙的脖子，大龙身体发飘要倒下去，在这个关键的时候，大龙急中生智，朝着秀儿露出的头就是一拳，秀儿不再挣脱，大龙扑腾着拉着秀儿往岸上爬，中途，大龙喝了不少水，但他坚持着，终于拉着秀儿上了岸。

    在过路的好心人的帮助下，秀儿苏醒过来，大龙把秀儿送回了家。

    见到了女儿，母女俩抱头痛哭，看到这一幕，大龙的良心被震撼到了，他第一次有了想要离开周扒皮的想法，而让大龙不解的是，自从那次跳河事件发生后，秀儿反而一有时间，就去矿上找周扒皮，当然是瞒着母亲的。

    大龙几次劝说秀儿，还是离开周扒皮，过自己的生活，可是秀儿就是听不进去，一开始，周扒皮也是不能理解秀儿的举动，周扒皮认为，不要说秀儿，换做任何一个人，当知道了包养自己的人就是个杀害自己亲生父亲的人，或离他而去，或跟他拼命。

    而秀儿选择的是继续和周扒皮来往，为此，周扒皮问过秀儿，秀儿的回答让周扒皮心里踏实了很多，秀儿说，既然死不了，生活还得继续，那就不要带着仇恨过日子，周扒皮确实离不开秀儿，听秀儿这么说，他对秀儿更是百般的呵护，而三太太一哭二闹三上吊过后，周扒皮依然我行我素，她也没什么招了，只好退到最后，保证她和小少爷的开销就行了。

    有了三太太的默许，周扒皮在矿上公开和秀儿出双入对，秀儿也表现的很温顺很配合的样子。

    不久，秀儿和周扒皮继续交往的事情，还是让秀儿的母亲知道了，几番劝解，不见效果，母亲放出狠话，要跟秀儿断绝母女关系，秀儿也认了。

    大龙认为，也许是死过一回的缘故，秀儿这是破罐子破摔，没救了。

    大龙想通了，他向周扒皮提出，要回家照顾父母，辞去矿上记账先生的差事，没想到，周扒皮竟以查账为由，质疑大龙贪污了矿上的钱，要警局抓大龙去坐牢，大龙害怕了，他知道，周扒皮说得出做的出，更何况，矿上的帐都是他经手，周扒皮签字，没有第三个人知道钱的去向，大龙说不清楚，都是周扒皮上嘴唇碰下嘴唇的事。

    周扒皮为什么会用诬陷的办法挽留大龙呢？原因很简单，他用大龙惯了，使顺手了了，他不愿再花费时间和精力，再去打造一个又听话，又不傻的人，当他的左右手。

    果然，他的这招一出，大龙立马哑巴了。

    秀儿依偎在周扒皮身旁，这让周扒皮很满足，尽管大龙有些看不惯，但表面上还是随声附和，生怕再得罪周扒皮，有的时候，周扒皮外出了，他想跟秀儿说说话，可是秀儿却总是有意的躲着大龙，大龙猜不透秀儿想些什么？但大龙明显感觉到，秀儿跟周扒皮的亲近背后，有着什么不可以说的秘密。

    周扒皮带着秀儿外出游玩后，回到了矿上，周扒皮找了个借口，把大龙支走了，三间屋里，只剩下周扒皮和秀儿，周扒皮性起，要求秀儿满足他的要求，秀儿默许了，周扒皮开始在秀儿身上寻找快乐，当玩到**的时候，秀儿贴着周扒皮的耳朵说，她有宝宝了。

    周扒皮听了高兴的差点蹦起来，自从三太太给他生了小少爷，他就渴望再有个小少爷，现在，秀儿居然怀上了他的孩子，他怎么会不兴奋，为了不伤到秀儿肚里的孩子，周扒皮停止了在秀儿身上的动作，对着秀儿又是抱又是亲。

    第二天，周扒皮就吩咐大龙，今后的主要差事就是以秀儿为主，不管多早多晚，只要秀儿想吃想喝，大龙就得给秀儿淘换去。

    自从知道秀儿怀孕以后，周扒皮几乎寸步不离秀儿，秀儿好像也很享受周扒皮围着她打转，大龙则像个跟班的，秀儿一声‘想吃酸枣’，大龙就到矿上对面的山上去摘，‘想吃炖肉’，大龙赶紧吩咐厨房大厨炖，这一天下来，没有闲着的时候。

    转眼间，孩子有五个月了，由于肚子大，行走不方便，秀儿基本就不怎么出去了，偶尔的会跟大龙聊聊天打发时间，周扒皮那，有要紧的事情的时候，他就把秀儿托付给大龙，临走时千叮咛万嘱咐的，生怕伤了孩子。

    这一天，秀儿吩咐大龙去厨房，预定了好几个菜，还让大龙去外面选一瓶好酒，大龙好奇的问秀儿：

    “今天是什么日子？怎么定了那么多菜，你和老板也吃不了啊！”

    “不该你问的，不要问，照着做就是了。”秀儿没好气的说道。

    “好嘞！”大龙去厨房定菜，顺便买酒去了。

    晚上，周扒皮回来了，进门的第一件事，就是趴在秀儿的肚子上，听他孩子的动静，当听到小家伙在秀儿的肚子里小脚又踢又踹的时候，周扒皮那个喜呀，跟喝了二两蜜似的，转脸，周扒皮又看到了，秀儿为他准备的丰盛的酒菜，更是喜上眉梢。

    他也问秀儿，今天是什么日子，准备了这么丰盛酒菜，秀儿说，还有几个月，孩子就该出生了，她得为孩子多吃点，孩子生出来身体好健壮，也顺便犒劳一下孩子的爸爸，周扒皮感动的上前亲了秀儿一下。

    秀儿给周扒皮满上一杯酒，周扒皮提议，自己喝酒没意思，让大龙也过来一块喝，被秀儿拦住了，秀儿说，她不希望有外人打扰他们两口子，周扒皮打消了让大龙陪酒的念头。

    秀儿给自己也满了一杯酒，周扒皮劝秀儿，怀了孩子最好不要喝酒，秀儿说，今天高兴，少喝点也无妨，两个人端起酒杯干了，秀儿又给周扒皮满了一杯，也给自己满了，两个人又干了，连干了三杯以后，周扒皮觉出了不对劲。

    往常喝酒，别说是三杯，就是半斤八两的也不在话下，可是今天，才喝了三杯，周扒皮顿感天旋地转，紧接着，胃也开始不舒服，他看着对面坐着的秀儿，好像是不是秀儿，而是一个飘来飘去的仙女，他想看清秀儿的脸，却怎么也看不清。

    这个时候，他的肠子也开始绞着疼，他用尽最大的力气质问秀儿：

    “这个酒不对劲，难道是你…”

    “对，是我，我在咱俩喝的酒里下了毒。”秀儿忍住剧痛说道。

    “你好狠心那，我的孩子还没出生，你就把他毒死了…”

    “我狠心吗？你把窑口封了，捂死了我的亲生父亲和十几个矿工，你就不是狠心吗？”

    “枉我对你这么好，你竟然…”周扒皮有点撑不住了。

    “实话跟你说，我这次回来就是找你算账的，我不但要毒死你，还要毒死你的孩子，我要你也尝尝失去亲人的滋味，我要为我父亲和死去的矿工报仇…”秀儿的嘴里流出了鲜血。

    “你也活不了…”周扒皮的身体倒了下去。

    “我早就不想活了，那天跳河没死成，我就发誓要和你同归于尽，现在还搭上了你的孩子…”秀儿没有力气说话了。

    秀儿和周扒皮屋里发生的事情，大龙一点也没听到，本来嘛，人家两口子在酒桌上，边吃边说说悄悄话，外人没必要去凑那个热闹，大龙吃过晚饭就睡了。

    听到秀儿说的一番话，气的周扒皮压根痒痒，他本能的想站起来，走过去朝着秀儿大打出手，无奈倒下的身子像个大铁托，沉得站立不起来，眼下他唯一可以支配的，就是那张嘴，还能发出一点求救的声音。

    于是，周扒皮开始喊叫，秀儿也想阻止周扒皮的喊叫，但也是身不由己，再加上大肚子，连挪动的力气都没有，周扒皮毕竟是个男人，底子厚，见他的喊叫，并没有把大龙叫醒，他一步一步的朝门口爬去，到了门口，他用头使劲的撞门。

    还别说，周扒皮这临死一撞，还真把大龙给撞醒了，大龙在睡梦中，还以为是煤窑塌了，发出的响动，他爬起来来到周扒皮的屋里，看见的一幕，可把大龙给吓坏了。

    大龙赶紧把周扒皮的手下喊了起来，大家七手八脚的，把周扒皮和秀儿抬到了床上，大龙差人去请郎中，很快，郎中到了，郎中用手扒拉扒拉周扒皮和秀儿的眼皮，看了看眼珠，发现两个人还有救活的可能。

    郎中把两个人喝的酒拿起了闻了闻，又看了看两个人的症状，知道是中了毒，郎中从他的药箱里取出解毒的药，用温水冲了两大杯，分别给俩人灌了下去，几分钟以后，周扒皮和秀儿开始大口的呕吐，郎中又让二人喝了大杯的水，喝了大杯的解药，如此循环了几个回合，周扒皮苏醒过来，而秀儿仍是昏迷不醒。

    醒来后的周扒皮，第一个想到的是秀儿肚里的孩子，郎中告诉周扒皮，眼下，只有救活母亲，孩子才可能有希望，周扒皮被抬到了大龙的房间，郎中又给周扒皮开了药，大龙差人去药铺抓药，安顿好周扒皮，大龙准备去隔壁的房间去看望秀儿，周扒皮还不忘叮嘱大龙：

    “你跟郎中说，秀儿的死活我不管，可她肚子里的孩子可是我老周家的种，花多少钱都行，只要他说个数，能保住孩子就成。”

    大龙嘴上答应是，但心里想的完全是倒过来的，只要秀儿没事，肚子里的孩子就再说了，大龙告诉郎中，无论如何也要救活秀儿。

    经过两天一夜的昏迷，秀儿竟奇迹般的活过来了，真是幸运，不然的话，老天就也不公平了，他周扒皮恶贯满盈居然没被毒死，而可怜的秀儿凭什么要死呢？当然，这是后话，世间的事，要都是靠这个来衡量的，善恶就有度了，也就没有那么多周扒皮了。

    郎中告诉秀儿，她的命是捡回来了，可肚子里的孩子没了，郎中本以为，秀儿得知了这个噩耗会情绪失控，没想到，秀儿听到这个消息以后，脸上却带出了一丝苦笑，郎中不解，又不好追问个中的缘由，也许只有当事人心里清楚，外人无需探究，郎中摇了摇头，为秀儿开了药，拿了赏钱走了。

    躺在大龙屋里的周扒皮，从大龙嘴里得知了秀儿肚子里的孩子没了，开始暴跳如雷，他要找秀儿算账，被大龙拦下了，大龙跟周扒皮说：

    “周爷，依我看，您干脆放秀儿回家吧。”

    “什么？放她回家？便宜了她，今天算我运气好，我是命不该绝，要不然，她这一下就要了我老周家两条命，都说‘最毒妇人心’，我算是领教了，我不但不放她走，还得让她留在我身边，我得好好的折磨她，直到她死了为止。”周扒皮眼露凶光说道。

    “周爷，这回您得听我的，不是有句话嘛？‘不怕贼偷，就怕贼惦记’，您把秀儿留在身边，不怕哪天她又动了邪念，再对您下狠手？”大龙这些话的背后，其实是想让周扒皮放了秀儿，救秀儿一命。

    “我弄死她，他还能对老子下狠手？我就不信了。”

    “你弄死她容易，可您别忘了，她的母亲知道秀儿就在您这，秀儿要是有个三长两短的，她的母亲肯定不会罢休，报官也说不定，到时候跟您要人，您不就被动了吗？”大龙使出浑身解数。

    “我堂堂的矿主，害怕她一个妇人不成？”

    “我知道您不怕她，可您是做生意的，做生意讲究和气生财，您把精力都放在跟秀儿较劲上，影响咱生意不是？再说了，为她咱犯不着，您说呢？”大龙都快理屈词穷了。

    “你小子说的有点道理，那就赶紧打发她走，别让我再看见她。”周扒皮终于被大龙说通了。

    “是，您就放心吧，我马上打发她走。”

    大龙告诉秀儿，周扒皮肯放她走，秀儿起身就要走，可她忘了，自己刚刚掉了几个月的孩子，身体非常虚弱，没走几步就蹲在了地上，为了秀儿的安全，他跟周扒皮说，秀儿的命暂时保住了，可身体完了，自己回家是不可能了，可要是病倒在矿上，还得有人伺候，不如把秀儿送回家，也算仁至义尽，今后两不相干。

    周扒皮同意大龙的说法，并安排大龙把秀儿送回家。

    大龙用自己的钱雇了一辆黄包车，拉上了秀儿，在回家的路上，秀儿告诉大龙，以前一直对他冷淡，是因为怕连累了他，自己的报复计划从那天跳河没死成就开始了，她为什么不跟大龙走的近，就是担心会引起周扒皮对大龙的不满，影响报复计划的实施。

    秀儿还告诉大龙，她跟周扒皮假装秀恩爱的日子，就跟在地狱里生活一样，但她必须坚持，必须得到周扒皮的完全信任，可惜，这个看似完美的报复计划，还是没把周扒皮毒死，事后秀儿回忆，可能是药量下的不够，还有就是发现的早，让周扒皮逃过一劫。

    大龙又向秀儿提出了自己的疑惑，既然要报复周扒皮，为什么还要怀上他的孩子？秀儿说，她想让周扒皮临死前尝尝失去亲人的痛苦，大龙无语了，一个十几岁的花季少女，本应该享受快乐的时光，秀儿却被残酷的现实逼成了如今的样子，谁之过？

    送走了秀儿，大龙顺便回家看了看，当他把秀儿的事情告诉大虎的时候，大虎坐不住了，他找到了金昌元和金昌硕，他们要连夜去看望秀儿一家，大龙答应大虎，以后有时间一定带他去，可大虎坚持今晚就要去，说是谢恩要赶早。

    没办法，大龙带着三个哥哥去了秀儿家。

    一进秀儿的家门，大虎就带着金昌元和金昌硕给秀儿的母亲跪下了，秀儿母亲蒙了，大龙连忙解释，这三个是他的哥哥，曾经和秀儿的父亲在一个矿上挖煤，在他们遇到困难的时候，秀儿的父亲无私的帮助了他们，他们今天是来表示感恩的。

    秀儿母亲听出了端倪，赶紧让大虎他们坐下。

    大虎讲述了他们在煤矿的遭遇，秀儿母亲也哭诉了秀儿的父亲遇难前后，家里的变故，特别是发生在秀儿身上的厄运。

    大虎表示，从今往后，咱们就是一家人，有难大家一起帮，有苦大家一起受，有坎大家一起过，再也不会让秀儿一个人承受苦难，临走的时候，大虎哥三拿出了自己的积蓄，放在了秀儿母亲的手里。

    大虎哥三个说的跟做的一样，他们谁有时间就到秀儿家帮忙，特别是金昌硕，来的次数最多，在大家的帮衬下，秀儿家的日子基本恢复了正常，秀儿也找了一份短工，心情也慢慢的好了起来，她和金昌硕还成就了一段佳话。

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