瑾武三十七年
这一年的简约，已经是一个十三岁初长成的小女孩儿了，形容尚小，却已有倾城之姿，又兼多年求学，多结交博学之士，已学业有成，绝不逊于成年男子。
通读诗书，学富五车，又兼倾城之容貌——真真是一个妙人儿！
简约的蒙师是爷爷简莘——当年的状元，爷爷的同年、当年的探花裴基辞官在家，也常常教导她；当时以通识多族语言、琴棋书画样样精通而名满天下的才女温柔，因丈夫早亡，无处可去，曾在简家寄居，教了简约女真、蒙古、南诏三族语言；简约四处游学间，亦与无数鸿儒相交不浅。
另外，简约有两个好友，一个是裴璨，一个是温旱。
裴璨是个瘦瘦高高的小女孩儿，虽然比简约小，看起来却颇为成熟，在商业方面很早就显示出了非凡的才略。十三岁的她，已经开始帮家里打理生意了。话说裴家也是书香门第，裴璨的祖父裴基和简莘是同年——当年简中了状元，裴中了探花；后来裴厌恶官场阿谀之风，辞职回家，在沉岭抛去文人的腐臭之气，做起生意来。裴只有一个儿子，在裴还做官时就中了进士，如今官拜从二品太子少师。虽然父亲弃仕从商，却依旧不影响他的仕途。
温旱是个孤儿，被当时名动天下、丧夫失子的才女温柔收养，逢年大旱，故取名为“旱”，小字骁乐。温旱十二岁，瘦瘦矮矮的，比简约矮一头。温柔十五岁因才情而负盛名，被召入宫中做女官（1），甚得先皇墨德帝看重，赐婚中郎将葛世中，可温柔早已与江南才子罗技私定终身，二人效仿文君相如，连夜私奔，后被抓回。但二人之情深感动了墨德，亲与赐婚，成就佳话。然而好景不长，婚后第二年，罗亡，温无子寡居，后来捡到温旱，二人相依为命。
接下来，让我们将目光转移到简约的生活上来——
谨武三十七年，长都
正月里的新年气息还未完全褪去，家家户户门前的桃符仍焕发着新鲜的气息。然而在简家，却似乎感受不到一点喜悦的氛围——简家老太爷重病不起。
夕阳初初西沉，简老爷子的房里挤了乌压压一堆人，次子简熠坐在床边不敢有丝毫疏忽；儿媳孙媳侍立在侧；孙子简缜孙女简纤简纱垂手立在一旁；简约跪侍在床前，仔细地给爷爷掖着被角，眼中的泪珠几乎就要落下来。丫鬟仆妇们站了一屋子，静得连根针都听得见。
长子简燎前几个月到地方办案，年关都没赶得及回来，如今听到老父亲重病，又得了圣谕，连日快马加鞭，此时应快到家了。长孙简练因在外为官，并不得回来。
沁春托着一碗药稳稳地跨过门槛，简约忙接过来，简约的父亲简熠扶起他，简约轻声唤祖父：“爷爷，吃药了。”简莘病得迷糊，一时也做不出反应。简约又唤了两声，简莘才算是清醒过来，由孙女服侍着慢慢地喝了。
用过药，简老爷子又迷迷糊糊地睡了过去，简夫人心疼丈夫，劝慰道：“老爷连着几日辛苦，快去歇息吧，妾身在这里侍候。”
简熠摇头，目光投向女儿，瞧着女儿着连日劳苦得眼圈都熬红了，甚是心疼，道：“夫人且带着观怜去歇息，这里我照看。”
简约
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