顾家的窘境一时半刻难以得到缓解，她男人死后，她就和夫家闹的水火不容，娘家也断了干系，如今她们在县城举目无亲，就是走得近些的秦沈二家，也不能靠着人家一辈子。
不久后，秦大娘也得知顾三娘的银钱用尽，连医药钱也出不起了，秦大娘有心想要帮忙，可她一家老小全靠儿子秦林在衙门那几个月俸养活，就是能帮的地方也实在有限。
没过几日，小叶子给顾三娘抓的那几副药吃完了，这回顾三娘是断断不肯再叫小叶子生受沈家的好处，小叶子又是气又是急，却又无可奈何，她想给她娘挣药钱，一来她娘的针线手艺她还没学到家，二来她是个半大孩子，谁家都不肯收下她，到最后小叶子瞒着她娘，在前街客栈替人洗碗打杂，每日不给工钱，那些剩菜剩饭给她带回家就是。”
小叶子气得大哭起来，她跺着脚对秦大娘说道：“秦奶奶，你听听我娘的话，我几时不耐烦了，我就差把她当个菩萨供起来，只求她好生保重自己，别再背着我做活计了！”
秦大娘见孩子哭得满脸是泪，便搂着她哄了两句，又朝着顾三娘骂了起来：“你病糊涂了，还有脸跟个小孩子置气，自打你病了，小叶子跑前跑后的照料你，半刻停歇的工夫也没有，你瞅瞅孩子下巴都瘦尖了，你还要她如此伺候你？你再数数咱们这条巷子里的几个孩子，哪家像她这般体恤大人，你莫要不知足！”
顾三娘被数落得也流下泪来，家里没钱，这几十个络子是她好难得才攒下来的，要是能换些钱回来，好歹也能救救急，也省得要小叶子寒冬腊月的去替人洗碗，谁知就被她全给绞坏了，这怎能叫顾三娘不心疼。
“好好儿的，到底是为甚么吵嘴？”秦大娘见母女二人各自低着头不说话，便出声问道。
小叶子偷偷瞄了她娘一眼，不禁后悔自己太过冲动，她娘身子病着，眼神又坏得利害，为了不叫她担忧，这些络子都是背着她打的，家里没有进项，她娘就指望着打络子赚几个钱，如今她头脑发昏把络子绞坏了，她娘就是心里有气，那也是人之常情。
听了前因后果，秦大娘也摇头叹气起来，这都是穷
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